Szacuje się, że 50% wszystkich kobiet doświadcza infekcji dróg moczowych w pewnym momencie swojego życia, a 20-40% z nich zmaga się z nawracającymi infekcjami, co naraża je na ryzyko infekcji nerek i sepsy. Jednak nowe badania sugerują, że dostępne bez recepty leki przeciwbólowe mogą pomóc w zapobieganiu takim infekcjom.
Badacze z Washington University School of Medicine w St. Louis, MO, przedstawili swoje wnioski na corocznym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Mikrobiologii, zwracając uwagę na istotne odkrycia dotyczące roli białka COX-2.
Naukowcy odkryli, że hamując białko immunologiczne wywołujące stany zapalne – zwane COX-2 – byli w stanie wyeliminować powtórne infekcje dróg moczowych u myszy. Zespół wyjaśnia, że COX-2 może być blokowany przez niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), takie jak ibuprofen.
Według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC), infekcje dróg moczowych (UTI) są odpowiedzialne za około 4 miliony wizyt ambulatoryjnych rocznie w USA.
Większość ZUM jest spowodowana przez bakterie, które naturalnie występują w jelicie. Mężczyźni również mogą doświadczać ZUM, jednak kobiety są szczególnie podatne z uwagi na krótszą cewkę moczową, co ułatwia bakteriom dostanie się do pęcherza. Dodatkowo, otwarcie cewki moczowej u kobiet znajduje się blisko źródeł bakterii z odbytu i pochwy.
Za każdym razem, gdy kobieta doświadcza UTI, jej szanse na nawracające infekcje wzrastają, a poważne infekcje z sepsą mogą być nawet śmiertelne.
W poprzednich badaniach na myszach, prowadzonych przez Thomasa Hannana, stwierdzono, że układ odpornościowy przereagowuje na początkowe infekcje, co sugeruje zwiększoną podatność na infekcje, które mogą wystąpić później.
«Myśleliśmy, że odpowiedź immunologiczna była zbyt słaba u pacjentów, którzy zachorowali na infekcje dróg moczowych», wyjaśnia Hannan. «Jednak teraz uczymy się, że nadmiernie silna odpowiedź immunologiczna może być równie problematyczna.»
On i jego zespół odkryli, że komórki odpornościowe, zwane neutrofilami, przyczyniają się do powtarzania infekcji u kobiet i myszy. Neutrofile zostawiają ślady w ochronnej wyściółce pęcherza, gdy wkraczają, aby zwalczyć infekcję – twierdzą naukowcy.
Takie uszkodzenie może tworzyć «przyczółki», które umożliwiają bakteriom przyczepienie się do wyściółki pęcherza i inicjowanie ciężkich infekcji.
Inhibitory COX-2 a zapobieganie powtarzającym się infekcjom
Manipulując siłą odpowiedzi neutrofilów u myszy, tak aby nie była ani zbyt słaba, ani zbyt silna, naukowcy byli w stanie wyeliminować ZUM bez zwiększania ryzyka przyszłych infekcji.
Szybkie fakty dotyczące objawów ZUM:
- Częsta i intensywna potrzeba oddania moczu oraz bolesne pieczenie podczas oddawania moczu.
- Mętny, ciemny lub krwawy mocz, który może emitować nieprzyjemny zapach.
- Ból w plecach lub boku poniżej żeber, mdłości lub wymioty.
Stwierdzono, że myszy ze zwiększoną podatnością na nawracające infekcje miały więcej zapalnych cząsteczek w pęcherzu w porównaniu do myszy, które nie były podatne na powtarzające się infekcje.
Jednakże, gdy takie myszy były leczone inhibitorami COX-2, zespół zaobserwował znaczne zmniejszenie podatności na powtarzające się infekcje.
Analizując wpływ inhibitorów COX-2 na odpowiedź immunologiczną w pęcherzu, odkryli, że chociaż granulocyty obojętnochłonne wciąż licznie napływały do pęcherza, powodowały one znacznie mniej uszkodzeń okładziny ochronnej.
Z tego powodu zespół uważa, że inhibitory COX-2 mogą selektywnie eliminować niepożądane skutki zapalenia, jednocześnie zachowując korzystne reakcje immunologiczne.
Starszy autor Scott Hultgren, dyrektor Centrum Badań nad Chorobami Zakaźnymi Kobiet na Uniwersytecie Waszyngtońskim, komentuje, że ich wyniki są «zachęcające» i mają nadzieję na sprawdzenie potencjalnych korzyści związanych z inhibitorami COX-2 wkrótce w dużym badaniu klinicznym.
Hannan dodaje: «Jeśli uda nam się potwierdzić to powiązanie w badaniach klinicznych, wiele osób może szybko skorzystać, ale na razie ważne jest, aby pamiętać, że infekcje dróg moczowych są poważne i często wymagają leczenia antybiotykami. Pacjenci nie powinni samodzielnie leczyć tych infekcji bez pomocy lekarza.»
W 2013 roku opublikowano raport dotyczący badania sugerującego, że proszek żurawinowy może hamować bakterie, co jest często spotykanym błędem w przypadku skomplikowanych ZUM.
Nowe badania i przyszłość terapii
W 2024 roku badania nad rolą inhibitorów COX-2 w prewencji infekcji dróg moczowych nabierają nowego znaczenia. Wzrost liczby badań klinicznych oraz zainteresowanie tą tematyką mogą prowadzić do istotnych zmian w podejściu do leczenia ZUM. Naukowcy podkreślają, że konieczne są dalsze badania, aby zrozumieć mechanizmy działania tych leków oraz ich potencjalne zastosowanie w praktyce klinicznej.
Ważne jest również, aby pacjenci byli świadomi możliwości zapobiegania nawracającym infekcjom dróg moczowych poprzez zdrowy styl życia, odpowiednią hydratację oraz unikanie czynników ryzyka. Współpraca z lekarzem w celu doboru odpowiednich metod prewencji może przynieść wymierne korzyści zdrowotne.
Podsumowując, nowoczesne badania nad stosowaniem inhibitorów COX-2 w kontekście infekcji dróg moczowych otwierają nowe perspektywy dla leczenia i prewencji, co może znacząco wpłynąć na jakość życia wielu kobiet.
