Według kilku ostatnich badań okra może zmniejszyć objawy cukrzycy – grupy chorób obejmujących cukrzycę typu 1, cukrzycę typu 2 i cukrzycę ciążową. Cukrzyca staje się coraz bardziej powszechnym problemem zdrowotnym na całym świecie, a zmiany w stylu życia oraz dieta mają kluczowe znaczenie w jej zarządzaniu.
Z danych Amerykańskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) wynika, że w 2013 roku cukrzyca pochłonęła życie 75 578 Amerykanów. W 2014 roku 8,5 procent dorosłych na całym świecie miało ten warunek, według raportu Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Prognozy wskazują, że do 2030 r. cukrzyca może być siódmym powodem zgonów na świecie.
Szereg czynników zwiększa ryzyko zachorowania na cukrzycę, w tym wywiad rodzinny. Oprócz genetyki, czynniki stylu życia, takie jak dieta i aktywność fizyczna, mają ogromny wpływ na rozwój choroby. Lekarze rutynowo zalecają zmiany w diecie oraz zwiększenie aktywności fizycznej, aby pomóc pacjentom obniżyć poziom cukru we krwi i poprawić ogólny stan zdrowia.
Okra może pomóc w obniżeniu poziomu cukru we krwi u niektórych osób z cukrzycą. Badania nad wpływem tego warzywa są wciąż we wczesnych stadiach, ale dotychczasowe wyniki są obiecujące i zasługują na dalsze badania.
Co to jest okra?
Okra rozwija się w umiarkowanym klimacie, produkując duże kwiaty przypominające hibiskus, które ostatecznie dają zielone strąki nasion. Jest członkiem rodziny malwy, która obejmuje wiele innych popularnych roślin, w tym hibiskusa, kakao i bawełny. Naukowo znana jako «okra», mogła być uprawiana już w 2000 r. w Egipcie.
Smak okry jest łagodny, a cała kapsuła nasienna może zostać spożyta. Ten owoc ma długą tradycję w medycynie tradycyjnej i kulinarnych zastosowaniach na całym świecie.
Królewskie Ogrody Botaniczne Kew doniosły, że w tradycyjnej medycynie Wschodu liście okry i owoce były używane jako środki przeciwbólowe, nawilżające i do leczenia zaburzeń układu moczowego. W medycynie kongijskiej okra służy do wspierania bezpiecznego porodu.
Okra dla cukrzycy
Cukrzycę często można dobrze kontrolować, zwiększając poziom hormonu insuliny oraz stosując inne terapie medyczne. Niemniej jednak niektórzy pacjenci chcą unikać regularnych iniekcji insuliny, a niektórzy doświadczają nieprzyjemnych efektów ubocznych związanych z lekami przeciwcukrzycowymi. Dlatego poszukiwanie naturalnych sposobów na pomoc w kontrolowaniu cukrzycy staje się coraz bardziej powszechne.
Możliwość, że łatwo dostępny zasobnik nasion, jakim jest okra, może pomóc w kontrolowaniu cukrzycy, jest ekscytująca. Choć dotychczasowe badania koncentrowały się głównie na zwierzętach, niektóre wyniki sugerują, że okra może mieć pozytywny wpływ na poziom cukru we krwi.
Zwiększona absorpcja cukru przez mięśnie
Opublikowane w 2005 r. badanie dotyczyło wpływu okry na szczury z cukrzycą. Substancja nazywana myricetin, obecna w okrze oraz niektórych innych produktach spożywczych, takich jak czerwone wino i herbata, została wyizolowana i podana szczurzym pacjentom.
Zabieg wzmógł wchłanianie cukru w mięśniach szczurów, co skutkowało obniżeniem ich poziomu cukru we krwi. Takie wyniki są obiecujące, ponieważ wskazują, że myricetin może również zmniejszyć inne czynniki ryzyka cukrzycy.
Zmniejszenie skoku cukru we krwi po jedzeniu
W badaniu opublikowanym w 2011 roku odkryto związek między okrą a obniżeniem poziomu cukru we krwi po posiłku. Naukowcy karmili szczury ciekłym cukrem, a także oczyszczoną okrę przez rurkę do karmienia. Szczury, które spożywały okrę, doświadczyły mniejszego wzrostu poziomu cukru we krwi po karmieniu.
Autorzy badania sugerują, że okra może blokować wchłanianie cukru w jelitach, co jest korzystne dla osób z cukrzycą. Ponadto zbadano możliwe interakcje między okrą a metforminą, lekiem, który często stosuje się w leczeniu cukrzycy typu 2. Okazało się, że okra może zmniejszać skuteczność metforminy, co sugeruje, że nie powinna być spożywana jednocześnie z tym lekiem.
Niższy poziom cukru we krwi
Badanie z 2011 r. wykazało związek między spożywaniem okry a niższym poziomem cukru we krwi. Naukowcy pozwolili, aby poziom cukru we krwi szczurów z cukrzycą utrzymywał się przez 14 dni, a następnie podano im sproszkowane ekstrakty okry w dawkach do 2000 miligramów na kilogram masy ciała.
Nie stwierdzono żadnych trujących efektów związanych z tymi względnie wysokimi dawkami okry. Szczury, które zjadły okrę, zmniejszyły poziom cukru we krwi po 28 dniach. Niestety, badanie zakończyło się w dniu 28, więc nie jest jasne, czy wpływ na poziom cukru we krwi utrzymywałby się dłużej.
Ryzyka
Chociaż niewiele badań wiązało okrę z negatywnymi efektami ubocznymi, istnieją pewne potencjalne ryzyka:
- Okra może sprawić, że metformina będzie mniej skuteczna.
- Okra zawiera substancje zwane szczawianami, które mogą zwiększać ryzyko kamieni nerkowych u osób podatnych na ich wystąpienie.
- Okra może zawierać bakterie, pestycydy i inne niebezpieczne substancje, jeśli nie zostanie dokładnie umyta. Ludzie nigdy nie powinni spożywać zgniłej okry, zamrożonej okry, która minęła datę ważności, ani okry, która nie została dokładnie umyta.
- Osoby z alergią na okrę nie powinny jej spożywać. Osoby uczulone na inne rośliny z rodziny ślazowców, takie jak hibiskus czy bawełna, mogą także być uczulone na okrę.
Odżywianie
Nawet jeśli okra nie okazuje się skuteczna w walce z cukrzycą, pozostaje bezpieczną przekąską dla osób chorych na cukrzycę. Jedna porcja 100 gramów zawiera tylko 30 kalorii, a jednocześnie oferuje szereg korzyści odżywczych:
- Okra nie zawiera tłuszczów nasyconych ani cholesterolu.
- Okra jest bogata w błonnik, oferując 9 procent zalecanej dziennej wartości (RDV).
- Okra zawiera 8 procent RDV wapnia, 43 procent RDV manganu, 10 procent RDV żelaza i miedzi oraz 44 procent RDV witaminy K.
Inne korzyści zdrowotne
Okra jest bogata w substancje ochronne, znane jako przeciwutleniacze, w tym myricetin. Przeciwutleniacze, według National Center for Complementary and Integrative Health, mogą zmniejszać stres oksydacyjny, proces, który uszkadza komórki w ciele. Stres oksydacyjny odgrywa kluczową rolę w rozwoju cukrzycy oraz wielu innych chorób, takich jak:
- Choroba Parkinsona
- Choroba Alzheimera
- Zaćma
- Zwyrodnienie plamki żółtej
- Choroby serca i naczyń krwionośnych
- Nowotwór
Oprócz swoich właściwości antyoksydacyjnych, okra może także zmniejszać uczucie zmęczenia. W badaniu opublikowanym w 2015 roku stwierdzono, że substancje występujące w nasionach okry, znane jako polifenole i flawonoidy, mogą przyczyniać się do redukcji zmęczenia.
Jedno z badań, w którym uczestniczyło 72 pacjentów z nefropatią cukrzycową, sugerowało, że spożywanie okry w ramach tradycyjnego leczenia cukrzycy może zmniejszać stężenie kwasu moczowego, co może być korzystne dla osób z dną moczanową.
Uprawa i gotowanie okra
Okra kwitnie, gdy temperatura gleby przekracza 65 °F i jest odporna na ciepło przez całe lato. Informacje wskazują, że pierwsze zbiory można przeprowadzać około 2 miesięcy od daty sadzenia.
Rośliny są wysokie, osiągając co najmniej 2 do 3 stóp, więc potrzebują przestrzeni do wzrostu. Mogą również wymagać tyczenia.
Okra jest bezpieczna do jedzenia na surowo lub gotowana. W niektórych regionach smażona okra jest popularnym dodatkiem. Okra doskonale sprawdza się również w zupach, takich jak gumbo, sałatkach i może być marynowana.
Sugerowano, że cytryna może pomóc w obniżeniu poziomu glukozy we krwi, ale jedno z badań na szczurach chorych na cukrzycę wykazało, że nie miało to znaczącej różnicy. Warto jednak eksperymentować z różnymi składnikami, aby znaleźć optymalne połączenia, które będą wspierały zdrowie osób chorych na cukrzycę.
Nowe badania i odkrycia w 2024 roku
W 2024 roku nowe badania potwierdzają, że okra może mieć jeszcze większy potencjał w kontekście cukrzycy. Badania kliniczne wykazały, że regularne spożycie okry może prowadzić do znacznego obniżenia HbA1c, co jest wskaźnikiem długoterminowego poziomu cukru we krwi u osób z cukrzycą. Dodatkowe badania sugerują, że włączenie okry do diety może również wspierać zdrowie serca, co jest istotne dla pacjentów z cukrzycą, którzy są narażeni na większe ryzyko chorób układu krążenia.
Ponadto, badania laboratoryjne pokazują, że ekstrakty z okry mogą wpływać na poprawę wrażliwości na insulinę, co jest kluczowe dla osób z cukrzycą typu 2. W związku z tym, okra nie tylko dostarcza cennych składników odżywczych, ale także może być skutecznym wsparciem w zarządzaniu tą przewlekłą chorobą.
Podsumowując, okra to wszechstronne warzywo, które może przynieść wiele korzyści zdrowotnych, szczególnie dla osób z cukrzycą. Warto jednak pamiętać, że każda zmiana w diecie powinna być konsultowana z lekarzem, aby zapewnić optymalne rezultaty i bezpieczeństwo.
