Kiedy większość ludzi odczuwa dyskomfort w żołądku, zadają sobie pytanie o przyczynę. Wiele osób zastanawia się, czy ich dolegliwości są spowodowane wirusem żołądka, czy też zatruciem pokarmowym, co jest łatwe do pomylenia z uwagi na podobieństwo objawów.
Choroba żołądka najczęściej dotyczy wirusa żołądka lub zatrucia pokarmowego, dlatego kluczowe jest zrozumienie, na co się cierpi, aby móc wdrożyć skuteczne leczenie.
Co to jest wirus żołądka?
Choć często nazywa się go grypą żołądkową, nie ma on nic wspólnego z prawdziwą grypą, która atakuje układ oddechowy. Wirus żołądka, zwany również wirusowym zapaleniem żołądka i jelit, to infekcja wirusowa, która dotyka układ trawienny.
Wirus żołądka może być wywołany przez różne szczepy wirusowe, z których najczęstszym w Stanach Zjednoczonych jest norowirus, według danych Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Norowirus jest grupą powiązanych wirusów, które łatwo się rozprzestrzeniają.
W jaki sposób rozprzestrzenia się wirus żołądkowy?
Wirusy żołądka są bardzo zaraźliwe i mogą się szybko rozprzestrzeniać. Osoby zarażone są zakaźne już od momentu wystąpienia objawów, a także przez kilka dni po ich ustąpieniu.
Wirus żołądka może przenosić się na kilka sposobów:
- Spożywanie żywności lub płynów zanieczyszczonych wirusem.
- Bezpośredni lub pośredni kontakt ustny z zainfekowaną osobą lub powierzchnią.
- Obecność wirusa w wymiocinach i stolcu zainfekowanych osób.
Osoby opiekujące się chorymi powinny szczególnie uważać na higienę, aby nie rozprzestrzeniać wirusa.
Objawy wirusów żołądkowych
Wirus żołądka ma kilka charakterystycznych objawów, które mogą trwać do 10 dni. Należą do nich:
- Biegunka, która może być wodnista lub krwawa.
- Utrata apetytu.
- Nudności lub wymioty.
- Skurcze żołądka, bóle mięśni lub ogólne osłabienie.
- Niska gorączka.
- Bóle głowy.
- Zawroty głowy.
Choć stolec zazwyczaj nie jest krwawy przy wirusie żołądka, obecność krwi może sugerować poważniejszą infekcję.
Rozpoznanie wirusa żołądka
Nie ma jednego testu na wirusa żołądka; lekarz opiera się na objawach pacjenta. W niektórych przypadkach szybki test stolca może wykryć rotawirusa lub norowirusa, ale nie dla wszystkich wirusów. Próbka kału może także pomóc wykluczyć infekcje bakteryjne lub pasożytnicze.
Wiele osób decyduje się na odpoczynek, nawadnianie i stosowanie leków bez recepty, by złagodzić objawy, ponieważ nie ma specyficznego leczenia. Kluczowa jest samodzielna opieka.
Leczenie i zapobieganie
Oto kilka kroków, które można podjąć w domu, aby wspierać organizm w walce z wirusem żołądka:
- Niech żołądek odpocznie. Unikaj jedzenia stałych pokarmów przez kilka godzin.
- Ssać na lodowych wiórkach lub pić małe łyki wody. Ważne jest, aby pozostać nawodnionym.
- Powoli wracaj do jedzenia. Rozpocznij od lekkostrawnych potraw, jak krakersy, tosty czy ryż. Przerwij, jeśli pojawią się nudności.
- Unikaj niektórych pokarmów, dopóki nie poczujesz się lepiej, takich jak nabiał, kofeina, alkohol czy tłuste, pikantne potrawy.
Należy zachować ostrożność z lekami dostępnymi bez recepty, ponieważ niektóre mogą pogorszyć infekcję. Nawet leki przeciwbiegunkowe mogą być niewskazane, jeśli infekcję wywołują konkretne bakterie.
Wirus żołądka zazwyczaj ustępuje w ciągu 24 do 48 godzin, ale odpowiednia pielęgnacja w domu jest kluczowa dla szybkiego powrotu do zdrowia.
Osoby powinny skontaktować się z lekarzem, gdy wystąpią następujące objawy:
- Krwisty stolec lub wymioty.
- Brak możliwości utrzymania płynów przez ponad 24 godziny.
- Objawy odwodnienia.
- Gorączka powyżej 39 °C.
Wskazówki dotyczące zapobiegania wirusowi żołądka
CDC szacuje, że norowirus wywołuje od 19 do 21 milionów infekcji rocznie, prowadząc do 56 000 do 71 000 hospitalizacji oraz 570 do 800 zgonów. Oto kilka środków zapobiegawczych, które mogą zredukować ryzyko zakażenia:
- Praktykuj prawidłową higienę rąk. Ręce należy myć wodą z mydłem, zwłaszcza po skorzystaniu z toalety i przed posiłkami.
- Bądź ostrożny w kuchni. Płucz owoce i warzywa, a potrawy gotuj dokładnie.
- Czyść i dezynfekuj potencjalnie skażone powierzchnie. Ważne jest, aby natychmiast zająć się zanieczyszczeniami po wymiotach lub biegunce.
- Dokładnie myj pranie. Ubrania zanieczyszczone wymiocinami lub kałem należy odpowiednio wyprać.
- Unikaj bliskiego kontaktu z osobami zarażonymi wirusem. Jeśli ktoś w domu jest chory, powinien używać oddzielnych przedmiotów osobistych.
W niektórych krajach dostępne jest szczepienie przeciwko pewnym wirusom żołądkowym. Szczepionka może skutecznie zapobiegać ciężkim objawom u dzieci w pierwszym roku życia.
Przeczytaj więcej o środkach zapobiegających wirusowi żołądka.
Co to jest zatrucie pokarmowe?
Zatrucie pokarmowe i wirus żołądka często są mylone ze względu na podobieństwo objawów. Zatrucie pokarmowe wynika ze spożywania żywności zanieczyszczonej bakteriami, wirusami lub pasożytami, które mogą dostać się do żywności na różnych etapach produkcji.
Zakażenia krzyżowe to częsta przyczyna zatrucia pokarmowego, gdy szkodliwe mikroorganizmy przenoszą się z jednej powierzchni na drugą. Surowe jedzenie oraz gotowe do spożycia potrawy, jak sałatki, są szczególnie narażone na zanieczyszczenie.
Bakterie mogą szybko rosnąć, gdy produkty, takie jak mięso, nabiał i sosy, są przechowywane w niewłaściwej temperaturze. Szkodliwe mikroorganizmy mogą wytwarzać toksyny, które prowadzą do zapalenia jelit.
Zanieczyszczenia mogą się zdarzyć także w domu, gdy surowe mięso nie jest odpowiednio przetwarzane lub gotowane.
Salmonella i E. coli to dwa najczęstsze rodzaje bakterii związanych z zatruciem pokarmowym.
Objawy zatrucia pokarmowego
Podczas gdy objawy wirusa żołądka mogą trwać kilka dni, objawy zatrucia pokarmowego mogą wystąpić już w ciągu 6 godzin po spożyciu. Ludzie mogą doświadczać biegunki, nudności, wymiotów, bólu brzucha oraz gorączki. Zatrucie pokarmowe może trwać od kilku godzin do kilku dni, ale większość przypadków ustępuje w ciągu jednego dnia.
Jeśli inni, którzy spożywali to samo jedzenie, również odczuwają dolegliwości, można podejrzewać zatrucie pokarmowe. Sałatki, surowy lub niedogotowany drób, jaja, owoce morza i produkty mleczne to żywność o wysokim ryzyku.
Diagnozowanie zatrucia pokarmowego może być trudne, zwłaszcza jeśli trudno zidentyfikować przyczynę. Lekarz może zlecić badania kału, aby ustalić, który patogen wywołuje objawy.
Zapobieganie zatruciu pokarmowemu
Aby uniknąć zatrucia pokarmowego, należy dbać o to, by mięso, sałatki, dressingi i inne produkty spożywcze były przechowywane w odpowiednich warunkach. Żywności nie należy spożywać, jeśli była przechowywana przez ponad 2 godziny w temperaturze pokojowej.
Ważne jest, aby myć ręce podczas obchodzenia się z surowym mięsem. Należy unikać spożywania surowego mięsa, surowych jaj czy potraw przygotowanych z surowych jaj. W trakcie pikników żywność, która wymaga chłodzenia, powinna być przechowywana na lodzie. Należy również zachować ostrożność podczas jedzenia w restauracjach.
