Czy cukier może powodować raka? Wydaje się, że dowody wskazujące tę drogę zostały odkryte w badaniu finansowanym przez przemysł cukrowniczy prawie 50 lat temu – ale praca nigdy nie została opublikowana.
Większość z nas – ja włącznie – ma słabość do okazjonalnych słodkich upominków. Jednak wszyscy zdajemy sobie sprawę, że nadmiar cukru nie jest korzystny dla naszego zdrowia. W rzeczy samej, istnieje wiele badań pokazujących związek między cukrem a cukrzycą, chorobami serca, a nawet zdrowiem psychicznym.
Rak zyskał na znaczeniu w tej debacie dopiero niedawno. W ubiegłym roku opublikowano badanie, które wykazało, że ponad połowa myszy karmionych dietą bogatą w sacharozę rozwinęła raka piersi.
Niedawno artykuł opublikowany w prestiżowym czasopiśmie przytoczył wewnętrzne dokumenty Sugar Research Foundation (SRF), sugerując, że wiedza na temat możliwego związku między cukrem a rakiem sięga lat sześćdziesiątych.
Czy to było zatuszowanie? Jakie są dowody na to, że ten słodki pączek może prowadzić do raka?
Cukier i mikrobiom: «Projekt 259»
W latach 60. XX wieku toczyła się debata o chorobach serca. Kto jest winowajcą: cukier czy tłuszcz?
W artykule z 1967 roku stwierdzono, że przyczyną jest dieta. Nie było jednak jasne, czy autorzy otrzymali fundusze z SRF w wysokości około 50 000 USD w dzisiejszych pieniądzach, aby opublikować swoje badania.
Ujawnienie konfliktu interesów nie było wymagane do lat 80., więc technicznie rzecz biorąc, nie było to złe. Jednak stworzyło to warunki do przeprowadzenia dalszych tajnych badań.
Przegląd ujawnił, że szczury karmione dietą bogatą w sacharozę miały wyższy poziom cholesterolu w surowicy niż szczury na diecie skrobiowej. Autorzy spekulowali, że to może być związane z bakteriami jelitowymi.
W ten sposób w 1968 roku powstał «Projekt 259». To badanie porównywało «żywieniowe działanie [bakteryjnych] organizmów w przewodzie pokarmowym» u szczurów karmionych sacharozą w porównaniu do tych na diecie skrobiowej.
Znacząca suma funduszy – równowartość 187 583 USD w dzisiejszych pieniądzach – trafiła do W.F.R. Povera z Wydziału Biochemii Klinicznej Uniwersytetu w Birmingham w Wielkiej Brytanii, aby zbadać to zjawisko.
Stanton A. Glantz, główny autor artykułu opublikowanego w czasopiśmie, jest profesorem na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.
Cytuje on wewnętrzny raport SRF, który wskazuje, że «[…] obserwacje [Projektu 259] wykazały, że mocz szczurów na diecie podstawowej zawierał inhibitor aktywności beta-glukuronidazy w ilości większej niż u tych karmionych sacharozą. To jedna z pierwszych demonstracji biologicznych różnic między szczurami karmionymi sacharozą a skrobią.»
Zatem była różnica. Ale co to ma wspólnego z rakiem?
Beta-glukuronidaza i rak
Beta-glukuronidaza to enzym, który pomaga rozkładać duże cząsteczki. Pełni również rolę w procesach nowotworowych. W czasie realizacji Projektu 259 już sugerowano związek pomiędzy beta-glukuronidazą a rakiem pęcherza.
Oczywiście odkrycia Povera były jedynie wstępne, a on dążył do dalszej pracy. Kiedy poprosił o przedłużenie o 3 miesiące, aby zakończyć swoje eksperymenty, SRF, która przekształciła się w Międzynarodową Fundację Badań Cukrowych (ISRF), wstrzymała finansowanie.
«Na podstawie interpretacji wstępnych wyników ISRF,» wyjaśnia prof. Glantz w artykule, «rozszerzenie finansowania projektu 259 byłoby niekorzystne dla interesów handlowych przemysłu cukrowniczego.»
«Ponadto,» kontynuuje, «opublikowanie wyników sugerujących związek między spożyciem sacharozy a rakiem pęcherza prawdopodobnie miałoby dalsze niekorzystne konsekwencje regulacyjne dla przemysłu cukrowniczego.»
Sugeruje to, że Urząd ds. Żywności i Leków (FDA) mógłby przyjrzeć się bliżej sacharozie i jej możliwemu związkowi z rakiem.
«Gdyby ISRF ujawniła wyniki projektu 259, prawdopodobnie sacharoza zostałaby uznana za potencjalnego czynnika rakotwórczego.»
Prof. Stanton Glantz
W komunikacie prasowym Stowarzyszenie Producentów Cukru – amerykańskie stowarzyszenie handlowe – wyjaśnia swój punkt widzenia, dlaczego badanie nie zostało sfinansowane do końca. «Badanie było znacznie opóźnione, w związku z czym przekraczało budżet, a opóźnienie nakładało się na restrukturyzację organizacyjną […]».
Nie można jednoznacznie stwierdzić, czy ISRF celowo zataiło wyniki tego badania. A jednak coraz więcej dowodów potwierdza związek między cukrem a rakiem.
Sacharoza i rak dzisiaj
Cukier oraz produkty i napoje słodzone cukrem są coraz częściej badane pod kątem ich roli w promowaniu rozwoju i rozprzestrzeniania się nowotworów.
W artykule redakcyjnym dr Undurti N. Das podkreślił fakt, że fruktoza, składnik cukru stołowego, zmienia metabolizm komórkowy i zwiększa aktywność białek promujących raka.
W towarzyszącym artykule, Ashutosh Kumar, Ph.D., i jego koledzy z Wydziału Farmakologii i Toksykologii w Narodowym Instytucie Edukacji Farmaceutycznej i Badań w Hyderabad w Indiach, podzielają ten pogląd.
Jednak Kumar wskazuje również, że «[tutaj] istnieje wiele opublikowanych raportów o sprzecznych wynikach dotyczących roli węglowodanów (głównie fruktozy) i rozpowszechnienia nowotworów.»
Na przykład w kilku badaniach stwierdzono zwiększone ryzyko raka endometrium u kobiet spożywających duże ilości sacharozy, ale jeśli chodzi o inne rodzaje nowotworów, dane są mniej jednoznaczne.
Podczas gdy niektóre badania wiązały spożycie cukru z rakiem okrężnicy – szczególnie u mężczyzn – badanie z 2014 roku nie wykazało wyraźnego związku.
Jak wspomniano wcześniej, informowaliśmy o badaniu, które wykazało, że sacharoza zwiększa wskaźniki raka piersi. Ponad połowa myszy karmionych dietą bogatą w sacharozę rozwinęła raka piersi, podczas gdy tylko 30% myszy, które spożywały dietę na bazie skrobi, również zachorowało. Chociaż szereg badań populacyjnych zgadza się z tym stwierdzeniem, inni odrzucają taki związek.
To, czy i jak cukier przyczynia się do wielu różnych rodzajów nowotworów, które nękają ludzkość, nie jest w tej chwili całkowicie jasne. Może wszyscy powinniśmy ograniczyć zużycie cukru.
Pytanie brzmi, jak łatwo jest uciec od słodkiej pokusy, jaką jest cukier?
Cukier czai się wszędzie
Naturalnie, jedzenie i napoje, które smakują słodko, zawierają cukier. Jednak ukryte cukry są coraz częściej wykrywane w mnóstwie żywności – nie ma od nich ucieczki.
Ku mojemu zaskoczeniu odkryłem, że cukier znalazł się w zeszłym tygodniu w sklepie spożywczym jako jeden ze składników w słoiku z pieczoną papryką. Na szczęście kilka drobiazgów umknęło moim czujnym oczom, w przeciwnym razie moja rzekomo zdrowa sałatka mogłaby być niczym innym.
Aby uzyskać więcej informacji na temat tego, co czai się w naszym jedzeniu, sprawdź nasz artykuł na temat «Dodany cukier: co musisz wiedzieć». Byłem szczególnie zaskoczony, gdy odkryłem, że cukier ukrywa się w naszym jedzeniu jako koncentrat soku owocowego.
Co to wszystko oznacza? Istnieje wiele dowodów na to, że nadmiar cukru jest szkodliwy dla naszego zdrowia. To, czy możemy polegać na badaniach finansowanych przez przemysł, aby dojść do sedna sprawy, jest kwestią sporną, a być może najlepiej pozostawić to każdemu do osobistego wyboru.
Zdrowa dieta stanowi kluczowy element osobistego zdrowia, a niezliczone badania potwierdzają to stwierdzenie. Dokładne przyjrzenie się ilości cukru, którą wprowadzamy do naszego organizmu, zarówno świadomie, jak i ukrycie, nie wyrządzi nam żadnej szkody. Jeśli cokolwiek, osłabi to nasze zdrowie.
Aktualne badania i wnioski
W ostatnich latach zintensyfikowały się badania nad związkiem między cukrem a rakiem. Nowe badania wykazały, że diety wysokocukrowe mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka przez wpływ na mikrobiom jelitowy oraz procesy zapalne w organizmie. W najnowszym badaniu przeprowadzonym w 2023 roku u pacjentów z rakiem piersi stwierdzono, że wysoka konsumpcja fruktozy może prowadzić do szybszego rozwoju nowotworów oraz oporności na leczenie.
Ponadto, badania epidemiologiczne wskazują na wyraźny związek między wysokim spożyciem cukru a ryzykiem nowotworów trzustki oraz wątroby. Wzrost zachorowań na te nowotwory w ostatnich latach może być częściowo przypisany wzrastającej konsumpcji przetworzonych produktów spożywczych, które często zawierają znaczne ilości ukrytego cukru.
W kontekście zdrowia publicznego, eksperci sugerują, że ograniczenie spożycia cukru, a zwłaszcza sacharozy, może mieć pozytywny wpływ na profilaktykę nowotworów. Umożliwi to nie tylko poprawę ogólnego stanu zdrowia, ale także zmniejszenie ryzyka wielu chorób przewlekłych.
W świetle tych nowych dowodów, warto przemyśleć nasze nawyki żywieniowe i podjąć świadome decyzje dotyczące spożycia cukru, aby chronić nasze zdrowie i zmniejszyć ryzyko rozwoju nowotworów.
