Żółta gorączka to poważny stan krwotoczny, który może prowadzić do wysokiej gorączki, krwawienia w skórze oraz śmierci komórek w wątrobie i nerkach. W przypadku uszkodzenia znacznej liczby komórek wątroby dochodzi do żółtaczki, czyli stanu, w którym skóra przybiera żółtawy odcień.
To ostra, ogólnoustrojowa choroba, co oznacza, że zaczyna się nagle i wpływa na całe ciało. Wywołuje ją wirus z rodziny flavivirusów.
Wirus jest przenoszony głównie przez komary, zwłaszcza gatunki Aedes i Haemagogus.
Najczęściej występuje w tropikalnych i subtropikalnych regionach Ameryki Południowej, części Karaibów oraz Afryki. Rzadko dotyka amerykańskich podróżnych.
Według szacunków Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) w 2013 roku odnotowano 84 000 ciężkich przypadków żółtej febry, co prowadziło do od 29 000 do 60 000 zgonów. Około 90% wszystkich przypadków występuje w Afryce.
Obecnie w Brazylii trwa epidemia, a Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) ogłosiło ostrzeżenie na poziomie 2 dla podróżnych.
Szybkie fakty dotyczące żółtej febry
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących żółtej febry. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule.
- Żółta febra jest przenoszona przez komary.
- Może prowadzić do wysokiej gorączki, uszkodzenia narządów i być śmiertelna.
- Nie ma specyficznego leczenia, pacjenci otrzymują opiekę wspierającą.
- Podróżujący do dotkniętych obszarów powinni sprawdzić, czy potrzebują szczepienia przed podróżą.
- Niektóre kraje nie zezwalają na wjazd bez ważnego świadectwa szczepienia.
Transmisja
Komary rozprzestrzeniają żółtą febrę, która może wpływać zarówno na małpy, jak i ludzi.
Jeśli komar ukąsi zarażoną małpę, może przekazać wirusa ludziom. To może doprowadzić do epidemii.
Po pierwszym kontakcie z wirusem, osoba zazwyczaj nabywa odporność, co oznacza, że ponowne zakażenie jest mało prawdopodobne.
Żółta gorączka występuje w osadach położonych w pobliżu dżungli, gdzie żyją zarażone małpy i komary, które mogą rozprzestrzeniać chorobę.
Objawy
U większości osób z żółtą febrą objawy mogą być bardzo łagodne lub nawet nie występować wcale.
Okres inkubacji wynosi od 3 do 6 dni, co oznacza, że objawy mogą pojawić się w tym czasie od zakażenia.
Choroba nie rozprzestrzenia się bezpośrednio między ludźmi; tylko komary przenoszą wirusa na ludzi.
Główne objawy żółtej febry to: wysoka temperatura, bradykardia (wolne tętno), albuminuria, żółtaczka, przekrwienie twarzy oraz krwawienie.
Objawy dzielą się na dwa etapy:
We wczesnym, ostrym stadium osoba może doświadczać:
- bólu mięśni, szczególnie w plecach i kolanach
- wysokiej gorączki
- zawrotów głowy
- silnego bólu głowy
- utraty apetytu
- nudności
- dreszczy
- wymiotów
Objawy te zazwyczaj ustępują w ciągu 7 do 10 dni.
Warto jednak zauważyć, że około 15% osób wchodzi w drugi, toksyczny etap choroby, gdzie objawy stają się znacznie poważniejsze i mogą zagrażać życiu.
Objawy toksycznego stadium obejmują:
- nawracającą gorączkę
- ból brzucha
- wymioty, czasem z krwią
- zmęczenie, senność
- żółtaczkę, która nadaje skórze i białkom oczu żółty odcień
- niewydolność nerek
- niewydolność wątroby
- krwotoki
- majaczenie, drgawki, a czasami śpiączka
- arytmie serca
- krwawienie z nosa, ust i oczu
W przypadku 20% do 50% osób, które przeżyją objawy toksycznego stadium, śmierć następuje w ciągu dwóch tygodni.
W ciągu 7 do 10 dni żółta febra prowadzi do śmierci około połowy osób wchodzących w fazę toksyczną.
Ci, którzy wyzdrowieją, zazwyczaj nie doświadczają trwałych uszkodzeń narządów i nabywają odporność na całe życie.
Przyczyny i czynniki ryzyka
Flawiwirus, odpowiedzialny za żółtą febrę, jest przenoszony przez ukąszenia komarów, zwłaszcza Aedes aegypti. Komar zaraża się, gryząc zainfekowanego człowieka lub małpę. Infekowany komar staje się źródłem wirusa przez resztę swojego życia.
Oprócz komarów, jedynymi innymi znanymi gospodarzami wirusa są naczelne i ludzie.
Flawiwirus jest uważany za endemiczny wśród małp żyjących w dżungli w wielu częściach Afryki oraz obu Ameryk.
Jeśli zainfekowany komar przeniesie wirusa na osobę przebywającą w dżungli, ta osoba może stać się źródłem infekcji po powrocie do swojej społeczności, zarażając innych.
Każdy, kto podróżuje do obszaru, gdzie występuje wirus żółtej febry, jest narażony na zakażenie.
Obszary te obejmują Afrykę, szczególnie subsaharyjską, tropikalną Amerykę Południową oraz niektóre części Karaibów.
Podróżni powinni upewnić się, że dany region wymaga szczepienia. Szczepionka przeciw żółtej gorączce, podawana na 10 do 14 dni przed podróżą, zapewnia skuteczną ochronę przed chorobą.
Diagnoza
Rozpoznanie żółtej febry następuje na podstawie objawów oraz wyników badań krwi.
Badania krwi są niezbędne, ponieważ wiele chorób ma podobne objawy.
Choroby te obejmują:
- gorączkę Denga
- leptospirozę
- malarię
- zatrucie
- dur brzuszny
- wirusowe zapalenie wątroby
- inne wirusowe gorączki krwotoczne
Badanie krwi może wykryć obecność wirusa lub przeciwciał wytworzonych przez organizm w odpowiedzi na zakażenie. Może również ujawnić spadek liczby białych krwinek, co jest kolejnym objawem infekcji.
Do badań stosuje się oznaczenie immunoenzymatyczne (ELISA) oraz reakcję łańcuchową polimerazy (PCR).
Wyniki testów mogą zająć kilka dni.
Leczenie
Nie ma skutecznego leku przeciwwirusowego na żółtą febrę, dlatego leczenie polega na wspieraniu pacjenta w szpitalu.
Obejmuje to podawanie płynów, tlenu, monitorowanie ciśnienia krwi, zastępowanie utraconej krwi oraz dializę nerek w przypadku niewydolności nerek. Niekiedy pacjentom oferowane są transfuzje w celu uzupełnienia białek krwi potrzebnych do krzepnięcia.
Pacjenci powinni być chronieni przed komarami, aby uniknąć kolejnego zakażenia.
Należy unikać stosowania aspiryny i niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ) z powodu ryzyka krwawienia.
W 2014 roku opublikowano badania, które sugerują, że zmiany w liczbie białych krwinek mogą być wczesnym wskaźnikiem zagrażającej życiu żółtej febry, co może wpłynąć na lepszą diagnozę i leczenie.
Zapobieganie
W przeszłości żółta gorączka stanowiła poważne zagrożenie dla społeczności, w tym w Stanach Zjednoczonych i Europie. W połowie XX wieku opracowano bezpieczną i skuteczną szczepionkę, która zapobiega zakażeniu.
Szczepienie ochronne
Podróżni do miejsc z ryzykiem wystąpienia żółtej febry powinni zaszczepić się co najmniej 10 do 14 dni przed wyjazdem.
Niektóre kraje mogą wymagać ważnego świadectwa szczepienia, aby umożliwić wjazd.
Jedna dawka szczepionki zapewnia co najmniej 10-letnią ochronę, a niektórzy mogą być chronieni przez całe życie.
Działania niepożądane mogą obejmować:
- bóle głowy
- niską gorączkę
- ból mięśni
- zmęczenie
- ból w miejscu wstrzyknięcia
- w bardzo rzadkich przypadkach niemowlęta i osoby starsze mogą doświadczyć poważniejszych reakcji, takich jak zapalenie mózgu
Szczepionka jest uważana za bezpieczną dla osób w wieku od 9 miesięcy do 60 lat.
Następujące grupy osób nie powinny być szczepione:
- dzieci poniżej 9 miesiąca życia w USA, chyba że ryzyko żółtej febry jest nieuniknione
- kobiety w ciąży, chyba że ryzyko jest nieuniknione
- matki karmiące
- osoby uczulone na jajka
- osoby z osłabionym układem odpornościowym, chyba że ryzyko żółtej febry jest znaczące, na przykład osoby z wirusem HIV lub osoby poddawane chemioterapii i radioterapii
Osoby powyżej 60 roku życia powinny przedyskutować z lekarzem decyzję o szczepieniu.
Ważne jest, aby podróżni byli zaszczepieni, aby zwiększyć swoją ochronę i zapobiec rozprzestrzenieniu choroby na innych. Niektóre władze imigracyjne mogą odmówić wjazdu bez ważnego świadectwa szczepienia.
Po 30 dniach, 99% osób, które otrzymały szczepionkę, ma pełną ochronę.
Ochrona przed komarami
Aby zmniejszyć ryzyko ukąszenia przez komary, eksperci zalecają:
- Unikać aktywności na świeżym powietrzu podczas świtu, zmierzchu i wczesnego wieczoru, gdy komary są najbardziej aktywne.
- Przykrywać skórę odzieżą z długimi rękawami i spodniami w miejscach, gdzie występują komary.
- Przebywać w dobrze wentylowanych pomieszczeniach z siatkami okiennymi.
- Stosować repelenty z permetryną na odzież, obuwie, sprzęt kempingowy i siatki, ale nie bezpośrednio na skórę.
Repelenty zawierające DEET lub pikarydynę zapewniają dłuższą ochronę przed komarami w porównaniu do innych produktów.
Im wyższe stężenie, tym dłużej trwa działanie.
DEET nie powinno być stosowane u małych dzieci oraz niemowląt poniżej 2 miesiąca życia. Zamiast tego zaleca się przykrycie wózka moskitierą na zewnątrz.
Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) wskazuje, że olej z cytrynowego eukaliptusa oferuje podobną ochronę jak DEET, gdy jest stosowany w tych samych stężeniach. Jednak nie jest zalecany dla dzieci poniżej 3 roku życia.
Perspektywy
Większość osób z zakażeniem nie doświadcza objawów, ale ci, którzy je mają, mogą odczuwać osłabienie i zmęczenie przez kilka miesięcy.
W przypadku ciężkich objawów wskaźnik śmiertelności wynosi od 20 do 50 procent.
Aktualne badania i nowe odkrycia
W 2024 roku badania wskazują na wzrost zachorowań na żółtą gorączkę w regionach, gdzie wcześniej nie występowała. Nowe szczepionki są w fazie testów klinicznych i mogą oferować lepszą odporność oraz mniejsze ryzyko działań niepożądanych.
Ostatnie badania wskazują również na znaczenie monitorowania populacji komarów w celu wczesnego wykrywania i zapobiegania epidemii. Wzrost temperatury klimatycznej wpływa na migrację komarów, co stwarza nowe wyzwania dla zdrowia publicznego.
Ważne jest, aby kontynuować edukację w zakresie ochrony przed ukąszeniami komarów, zwłaszcza w obliczu zmian klimatycznych i migracji ludności. Zwiększona świadomość i proaktywne podejście mogą pomóc w ograniczeniu przypadków tej niebezpiecznej choroby.
