Najważniejsze informacje o raku przełyku i jego leczeniu

Rak przełyku odnosi się do złośliwego guza przełyku, który jest rurką łączącą gardło z żołądkiem. Choć rzadko występuje w Stanach Zjednoczonych, to jego występowanie jest znacznie częstsze w Azji oraz niektórych częściach Afryki. W 2015 roku rak przełyku stanowił 1 procent nowych rozpoznań raka oraz 2,6 procent zgonów związanych z rakiem. Dotyczy to głównie osób w wieku co najmniej 55 lat.

Dwa główne podtypy raka przełyku to:

• Rak płaskonabłonkowy: występuje w wyniku zmian w komórkach wyściełających górną część przełyku.
• Gruczolakorak przełyku: rozwija się na skutek zmian w komórkach gruczołowych, znajdujących się w miejscu połączenia przełyku z żołądkiem.

Rzadsze typy to:

• choriocarcinoma
• chłoniak
• czerniak
• mięsak
• rak drobnokomórkowy

Leczenie, objawy oraz rokowanie są podobne dla obu głównych typów raka przełyku.

Szybkie fakty dotyczące raka przełyku

• Rak przełyku często nie wywołuje objawów, dopóki nie osiągnie zaawansowanego stadium. Objawy mogą obejmować trudności w połykaniu oraz wymioty.
• Istnieją dwa typy: gruczolakorak i rak płaskonabłonkowy.
• Możliwości leczenia obejmują terapię fotodynamiczną, chemioterapię oraz radioterapię.
• Najnowsze 5-letnie przeżycie rejestrowane dla raka przełyku wyniosło 19,2%.

Objawy

W początkowych stadiach nowotworu często nie występują żadne objawy, przez co większość diagnoz stawiana jest, gdy rak osiągnie zaawansowane stadium.

Gdy objawy są już obecne, mogą obejmować:

• Dysfagia: W miarę jak guz zwęża kanał w przełyku, coraz trudniejsze staje się przełykanie pokarmu. Zwykle jest to pierwszy objaw.
• Regurgitacja: Po wymiotach jedzenie może zostać ponownie wyrzucone.
• Utrata masy ciała: Może wystąpić dramatyczna i nagła utrata wagi.
• Kaszel: Staje się bardziej powszechny podczas próby przełknięcia. Czasami osoba może kaszleć krwią.
• Zmiany głosu: Głos może stać się chrapliwy.
• Ból i dyskomfort: Mogą występować w okolicy gardła.
• Refluks kwasowy: Może wystąpić, jeśli rak ma wpływ na dolną część przełyku.
• Ból w klatce piersiowej: Często związany z refluksem kwasowym.

Przyczyny

Rak rozwija się w wyniku niekontrolowanego wzrostu komórek. Uszkodzone komórki dzielą się w sposób niekontrolowany, co prowadzi do tworzenia grudek lub mas tkankowych zwanych guzami. Guzy te mogą rosnąć i zaburzać funkcjonowanie organizmu. Te, które pozostają w jednym miejscu i nie zwiększają swoich rozmiarów, są uważane za łagodne. Natomiast rak złośliwy jest niebezpieczny, ponieważ może się rozprzestrzeniać.

Bez leczenia złośliwy nowotwór może przerzucać się do innych części ciała, w procesie określanym jako przerzutowanie. Jeżeli rak dostaje się do układu limfatycznego, może szybko dotrzeć do różnych narządów.

Choć eksperci nie znają dokładnych przyczyn raka przełyku, istnieje kilka czynników ryzyka, które mogą przyczynić się do jego rozwoju.

Czynniki te obejmują:

• Achalazja: rodzaj zaburzenia motoryki przełyku.
• Wiek: Częściej występuje po 60 roku życia.
• Alkohol i palenie: Jeden z nich lub oba zwiększają ryzyko.
• Celiakia: Związana z wyższym ryzykiem wystąpienia raka płaskonabłonkowego.
• Dieta: Niskie spożycie owoców i warzyw może zwiększać ryzyko.
• Czynniki genetyczne: Posiadanie w rodzinie osób z tym stanem zwiększa ryzyko.
• Refluks żołądkowo-przełykowy (GERD): Może prowadzić do przełyku Barretta, co zwiększa ryzyko nowotworu.
• Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV): Jest to wirus przenoszony drogą płciową.
• Długotrwałe narażenie na chemikalia: Takie jak sadza, pył metaliczny, spaliny, ługi czy pyły krzemionkowe.
• Płeć: Mężczyźni są bardziej narażeni.
• Otyłość: Częściej występuje u osób otyłych.
• Inne nowotwory: Osoby z rakiem głowy i szyi mają znacznie wyższe ryzyko.
• Radioterapia: Może zwiększyć ryzyko po leczeniu w obrębie klatki piersiowej lub głowy.
• Palenie: Długotrwałe i intensywne palenie jest związane z rakiem przełyku.

Leczenie

Leczenie raka przełyku zależy od kilku czynników, w tym:

• typ komórkowy raka
• stadium choroby
• ogólny stan zdrowia i wiek pacjenta
• obecność innych schorzeń

Opcje leczenia obejmują:

• Chirurgię
• chemoterapię
• radioterapię

Pacjenci mogą potrzebować pomocy w spożywaniu pokarmów i płynów w następujący sposób:

• Jeśli pacjent ma trudności z połykaniem, można wprowadzić stent, aby zapobiec zablokowaniu przełyku.
• Sonda nosowo-żołądkowa może być konieczna do wspomagania karmienia podczas leczenia.
• Gastrostomia to otwór żywieniowy w skórze, który zapewnia bezpośredni dostęp do żołądka.

Celem leczenia jest usunięcie całego guza oraz innych komórek nowotworowych lub zapobieganie ich powiększaniu się. Można stosować chirurgię, chemioterapię lub obie te metody.

Chirurgia

Można zastosować następujące interwencje chirurgiczne:

• Esophagektomia: Usuwa część przełyku. Sekcja zawierająca guz zostaje usunięta, a pozostała część jest ponownie łączona z żołądkiem. Czasami wykorzystuje się niewielki odcinek jelita grubego, aby ułatwić to połączenie.
• Esophagogastrektomia: Usuwa część przełyku, w której znajduje się guz, oraz części żołądka i pobliskich węzłów chłonnych. W przypadku problemów z właściwym połączeniem żołądka i przełyku, można zastosować niewielką część jelita grubego.

Inne procedury

Inne, niechirurgiczne techniki mogą być stosowane w leczeniu raka przełyku, w tym:

• Terapia fotodynamiczna: Do przełyku wstrzykuje się specjalną substancję, która zwiększa wrażliwość komórek na światło. Endoskop z laserem przymocowanym do końca urządzenia niszczy komórki rakowe, spalając je.
• Chemioterapia: Może być stosowana przed zabiegiem, po nim lub w obu przypadkach, a także w połączeniu z radioterapią. Chemioterapia służy do usunięcia nowotworu, opóźnienia lub zapobiegania nawrotom, spowolnienia postępu choroby lub złagodzenia objawów zaawansowanego raka.
• Radioterapia: Wykorzystuje się wysokiej energii promieniowanie rentgenowskie lub cząstki do niszczenia komórek nowotworowych. Radioterapia uszkadza DNA w komórkach nowotworowych, eliminując ich zdolność do rozmnażania. Można ją stosować zewnętrznie lub wewnętrznie za pomocą brachyterapii. W przypadku raka przełyku radioterapia zwykle podawana jest w połączeniu z chemioterapią. Może być również stosowana przed zabiegiem lub po nim.

Diagnoza

Lekarz zbada pacjenta z objawami i poprosi o szczegółowe informacje. Może skierować pacjenta do specjalisty.

W celu postawienia diagnozy zlecone zostaną następujące badania:

• Gastroskopia lub endoskopia: Długi, cienki instrument, zwany endoskopem, przechodzi przez jamę ustną, przełyk i żołądek. Endoskop wyposażony jest w światło i kamerę, co pozwala lekarzowi widzieć obrazy na ekranie i ocenić, czy występują guzy lub inne nieprawidłowości.
• Biopsja: Próbka tkanki może być pobrana, jeśli endoskopia ujawni coś niepokojącego. Patolog następnie bada próbkę pod mikroskopem, aby ustalić obecność komórek nowotworowych.
• Próba połknięcia baru: Pacjent pije ciecz zawierającą bar. Barium jest widoczne na zdjęciach rentgenowskich, które są wykonywane w odstępach. Ujawniają one, czy występują przeszkody spowodowane przez guz.
• Endoskopowe ultradźwięki: Niewielka sonda ultradźwiękowa jest przymocowana do endoskopu i wprowadzana przez usta do obszaru docelowego. Zwykle wykonuje się to, gdy lekarz wie, że jest rak, ale chce lepiej przyjrzeć się guzowi na monitorze. Ten rodzaj testu może pokazać, czy rak rozprzestrzenił się na pobliską tkankę.
• Inne badania obrazowe: Badanie CT może pomóc w ocenie rozprzestrzenienia się raka.

Gradacja

Istnieje pięć etapów raka przełyku, z których każdy podkreśla rozprzestrzenianie się i nasilenie choroby nowotworowej.

• Etap 0: Ten etap odnosi się do komórek, które wykazują oznaki aktywności nowotworowej, nie powodując jeszcze raka.
• Etap 1: Rak powstał w ścianie przełyku. Lokalizacja guza może nie być oczywista.
• Etap 2: Rak rozprzestrzenił się na tkankę mięśniową lub łączną przełyku oraz jeden lub dwa węzły chłonne.
• Etap 3: Rak rozprzestrzenił się na tkankę mięśniową, a także na przeponę, woreczek wokół serca lub ochronną tkankę wokół płuc oraz między 3 a 6 węzłami chłonnymi.
• Etap 4: Rak rozprzestrzenił się na odległe miejsca w ciele.

Stadium raka będzie dyktować, jak będzie on traktowany oraz jakie jest prawdopodobieństwo pomyślnego leczenia.

Perspektywy

W 2014 roku, w ostatnim roku, w którym zebrano dane, prognozy dotyczące raka przełyku wskazywały, że 19,2% osób przeżyło pięć lat po postawieniu diagnozy.

Perspektywy zależą w dużej mierze od stadium raka. Jeśli rak nie rozprzestrzenił się z przełyku, wskaźnik przeżycia wzrasta do 43 procent. Jeżeli choroba rozprzestrzeni się na otaczające narządy, wskaźnik przeżycia spada do 23 procent. Kiedy rak osiągnie odległe miejsca, wskaźnik przeżycia może wynosić zaledwie 5 procent.

W przypadku wystąpienia jakichkolwiek objawów, ważne jest, aby jak najszybciej skontaktować się z lekarzem.

Chociaż dane te są szacunkowe, wskazują na niski ogólny wskaźnik przeżywalności, co podkreśla powagę problemu, jakim jest rak przełyku.

Aktualne badania i nowości w leczeniu raka przełyku

W 2024 roku badania nad rakiem przełyku koncentrują się na innowacyjnych terapiach, które mają na celu poprawę wyników leczenia. Wśród obiecujących podejść znajduje się immunoterapia, która ma na celu wzmocnienie odpowiedzi immunologicznej organizmu przeciwko komórkom nowotworowym. Badania pokazują, że pacjenci z gruczolakorakiem przełyku mogą uzyskać korzyści z leczenia immunoterapią, co może prowadzić do dłuższego przeżycia oraz lepszej jakości życia.

Dodatkowo, nowoczesne techniki diagnostyczne, takie jak sekwencjonowanie DNA, umożliwiają dokładniejszą charakterystykę nowotworu, co pozwala na bardziej spersonalizowane podejście do leczenia. Dzięki tym technologiom lekarze mogą lepiej zrozumieć, jakie terapie będą najskuteczniejsze w przypadku danego pacjenta.

Statystyki wskazują na wzrost przeżywalności wśród pacjentów, którzy korzystają z nowoczesnych terapii, co sugeruje, że nadzieje na skuteczne leczenie raka przełyku na pewno rosną. Warto być na bieżąco z najnowszymi badaniami oraz dostępnymi opcjami terapeutycznymi, aby móc podjąć świadome decyzje dotyczące zdrowia.