Męskie hormony płciowe i plemniki są produkowane w jądrach. W tych narządach może wystąpić rak jądra, znany również jako rak jąder.
Testosteron kontroluje rozwój narządów rozrodczych oraz innych męskich cech fizycznych.
Chociaż rak jąder występuje rzadko w porównaniu do innych nowotworów (stanowi 0,7% wszystkich nowotworów), jest najczęstszym nowotworem u mężczyzn w wieku od 15 do 35 lat w Ameryce Północnej i Europie. Każdego roku w Stanach Zjednoczonych diagnozuje się raka jąder u około 8000 mężczyzn, a 390 z nich umiera z powodu tej choroby.
Szybkie fakty dotyczące raka jąder
- Rak jąder jest jedną z najczęstszych postaci nowotworów u młodych mężczyzn.
- Typowe diagnozy obejmują badanie fizykalne, badania krwi oraz ultradźwięki.
- Leczenie jest skuteczne u 95 procent mężczyzn z rakiem jąder.
Objawy
Objawy raka jąder zazwyczaj pojawiają się dopiero na późniejszym etapie choroby.
W większości przypadków mężczyzna samodzielnie odkrywa obecność nowotworu. Czasami jest to wykrywane przez lekarzy podczas rutynowego badania.
Każdy, kto zauważy coś niepokojącego w swoich jądrach, powinien niezwłocznie zgłosić się do lekarza, szczególnie jeśli zaobserwuje którykolwiek z poniższych objawów:
- bezbolesna grudka lub obrzęk w jądrze
- ból w jądrze lub mosznie
- dyskomfort w okolicy jąder lub moszny
- uczucie ciężkości w mosznie
- nudny ból w dolnej części pleców, w pachwinach lub w jamie brzusznej
- nagłe nagromadzenie płynu w mosznie
- niewyjaśnione zmęczenie lub ogólne złe samopoczucie.
Warto podkreślić, że objawy te niekoniecznie muszą być spowodowane rakiem. W rzeczywistości mniej niż 4 procent grudek w jądrach okazuje się nowotworowych. Niemniej jednak nie należy ignorować jakichkolwiek guzków czy obrzęków w jądrze. Ważne jest, aby skontaktować się z lekarzem, który pomoże ustalić przyczynę.
Choć rak jądra może rozprzestrzeniać się na węzły chłonne, rzadko przenika do innych narządów. Jeśli nowotwór się rozprzestrzenił, pacjent może doświadczyć:
- kaszlu
- trudności w oddychaniu
- trudności w połykaniu
- obrzęku w klatce piersiowej
Wczesne znaki
Wczesne wykrycie raka jąder jest kluczowe dla zwiększenia szans na skuteczne leczenie.
Najwcześniejsze objawy mogą występować w postaci bezbolesnych grudek i obrzęków. Jądro może również wydawać się większe niż zwykle.
Jednak ten rodzaj raka może nie powodować zauważalnych objawów aż do późniejszego stadium. Dlatego tak ważne jest regularne samobadanie – często jest to jedyny sposób na wykrycie raka jądra na wczesnym etapie.
Przyczyny
Choć naukowcy nie są pewni, jakie są konkretne przyczyny raka jąder, istnieją pewne czynniki, które mogą zwiększać ryzyko wystąpienia tej choroby u mężczyzn. Te czynniki ryzyka obejmują:
- Wnętrostwo (niezstąpione jądro): jeśli jądro nie zstąpiło w momencie narodzin, ryzyko rozwoju raka jądra jest wyższe.
- Wrodzone anomalie: osoby urodzone z zaburzeniami rozwoju penisa, nerek lub jąder.
- Przepuklina pachwinowa: mężczyźni urodzeni z przepukliną w pachwinie.
- Historia raka jąder: jeśli mężczyzna miał raka w jednym jądrze, istnieje większe ryzyko, że rozwinie go w drugim jądrze.
- Historia rodzinna: mężczyzna, który ma bliskiego krewnego z rakiem jąder, ma większe szanse na rozwój tej choroby.
- Nieprawidłowy rozwój jąder: stany takie jak zespół Klinefeltera, gdzie jądra nie rozwijają się prawidłowo, mogą zwiększać ryzyko wystąpienia raka jąder.
- Świnka: zapalenie jąder jest rzadkim powikłaniem świnki, w którym jedno lub oba jądra mogą ulec zapaleniu.
- Przodkowie: rak jąder występuje częściej u mężczyzn rasy białej w porównaniu do mężczyzn pochodzenia afrykańskiego czy azjatyckiego. Najwyższe wskaźniki występują w Skandynawii, Niemczech i Nowej Zelandii.
Posiadanie wazektomii nie zwiększa ryzyka zachorowania na raka jąder.
Leczenie
Około 95 procent mężczyzn z rakiem jąder może liczyć na całkowite wyleczenie po leczeniu. Im wcześniej pacjent zostanie zdiagnozowany i rozpocznie leczenie, tym lepsze jest jego rokowanie.
Leczenie raka jąder może obejmować chirurgię, radioterapię, chemioterapię lub ich kombinację.
Chirurgia
Orchiektomia
Orchiektomia jest zazwyczaj pierwszą linią leczenia. Jądro usuwa się chirurgicznie, aby zapobiec rozprzestrzenieniu się nowotworu. Jeśli pacjent jest zdiagnozowany i leczony w stadium I, operacja może być jedyną niezbędną terapią.
Orchiektomia to stosunkowo prosta operacja. Pacjent otrzymuje znieczulenie ogólne, a następnie wykonuje się małe nacięcie w pachwinie, przez które usuwa się jądro. Pacjent zwykle przebywa w szpitalu przez kilka dni.
Jeśli po operacji pacjent ma jedno jądro, nie powinno to wpływać na jego życie seksualne ani zdolność do reprodukcji.
Płodność
Jeśli po operacji pacjent nie ma żadnych jąder, będzie niepłodny i nie będzie mógł produkować spermy.
Mężczyźni planujący mieć dzieci w przyszłości powinni rozważyć przechowanie nasienia przed operacją – niektóre plemniki mogą być przechowywane w banku nasienia przed usunięciem jądra.
Inne terapie, takie jak radioterapia i chemioterapia, mogą również wpływać na długoterminową płodność pacjenta z rakiem.
Chirurgia węzłów chłonnych
Jeśli rak dotarł do węzłów chłonnych, powinny być one usunięte chirurgicznie. Zazwyczaj obejmuje to węzły chłonne w jamie brzusznej i klatce piersiowej. Czasami operacja węzłów chłonnych może prowadzić do niepłodności.
Radioterapia
Radioterapia polega na stosowaniu wysokoenergetycznych promieni rentgenowskich lub cząstek (promieniowania) do niszczenia komórek nowotworowych. Działa poprzez uszkodzenie DNA w komórkach nowotworowych, co uniemożliwia ich dalszy rozwój.
Pacjenci z rakiem nasieniaka jądra zazwyczaj wymagają radioterapii w połączeniu z operacją. Radioterapia jest stosowana w celu zapobiegania nawrotom nowotworu.
Pacjenci, u których rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne, będą potrzebować radioterapii. Może ona powodować następujące przejściowe skutki uboczne:
- zmęczenie
- wysypki
- sztywność mięśni
- sztywność stawów
- utrata apetytu
- nudności
Chemoterapia
Chemioterapia polega na stosowaniu leków chemicznych do niszczenia komórek rakowych. Leki cytotoksyczne zapobiegają podziałowi i wzrostowi komórek nowotworowych.
Chemioterapię zazwyczaj podaje się pacjentom z zaawansowanym rakiem jądra, który rozprzestrzenił się na inne części ciała. Leczenie może być podawane doustnie (tabletki) lub w postaci wstrzyknięć. W trakcie chemioterapii zdrowe komórki także mogą być atakowane, co prowadzi do następujących tymczasowych efektów ubocznych:
- nudności
- wymioty
- wypadanie włosów
- wrzody w jamie ustnej
- zmęczenie
- ogólne złe samopoczucie
Wielu ludzi kojarzy chemioterapię z nieprzyjemnymi skutkami ubocznymi. Jednak zarządzanie tymi efektami znacznie się poprawiło w ostatnich 20 latach.
Diagnoza
Istnieje kilka sposobów diagnozowania raka jąder.
Badania krwi
Te badania mierzą poziomy markerów nowotworowych, takich jak alfa-fetoproteina (AFP), ludzka gonadotropina kosmówkowa (HCG) i dehydrogenaza mleczanowa (LDH). Należy jednak pamiętać, że wyniki badań krwi mogą być w normie, nawet jeśli rak jest obecny.
USG jąder
Ultrasonografia moszny może ujawnić obecność oraz rozmiar guza.
Biopsja jąder
Niewielka próbka tkanki jest pobierana z podejrzanego obszaru jądra i badana pod mikroskopem, aby określić, czy guzek jest złośliwy (rakowy) czy łagodny (nie nowotworowy).
Typy raka jąder
Gdy lekarz określi rodzaj raka jąder, który pacjent ma, może opracować odpowiedni plan leczenia oraz prognozę. Istnieją dwa główne typy raka jąder:
- Nowotwór nasieniaka: Zawiera tylko komórki nasieniaka. Może wystąpić u mężczyzn w każdym wieku.
- Nie-nasieniakowy rak jąder: Może zawierać różne rodzaje komórek rakowych. Guzy nienaściowe zazwyczaj występują u młodszych pacjentów i rozprzestrzeniają się szybciej niż nasieniaki.
Większość nowotworów jąder rozpoczyna się w komórkach zarodkowych – komórkach w jądrach, które wytwarzają niedojrzałe plemniki. Nie znamy przyczyny, dlaczego te komórki stają się nienormalne i rakowe. Czasami oba typy nowotworów mogą występować jednocześnie. W takim przypadku lekarz zaleci leczenie bardziej agresywne niż w przypadku nasieniaków.
Inscenizacja raka
Po przeprowadzeniu wszystkich odpowiednich testów, lekarz będzie w stanie ustalić stadium raka. Pomaga to w ustaleniu, jakie leczenie będzie najbardziej odpowiednie.
- Stadium I: Rak występuje tylko w jądrze i nie rozprzestrzenia się.
- Stadium II: Rak dotarł do węzłów chłonnych w jamie brzusznej.
- Stadium III: Rak rozprzestrzenił się na inne części ciała, takie jak płuca, wątroba, mózg i kości.
Samodzielny egzamin
Najlepszym momentem na samobadanie jest chwila, gdy skóra moszny jest rozluźniona, na przykład po ciepłym prysznicu lub kąpieli.
- Delikatnie trzymaj mosznę w dłoniach obu rąk. Stań przed lustrem i szukaj obrzęku na skórze moszny.
- Najpierw sprawdź rozmiar i masę jąder.
- Palcami i kciukami dociśnij, aby wykryć jakiekolwiek grudki lub niezwykłe obrzęki. Niektórzy mężczyźni mają jedno jądro, które wisi niżej niż inne. To normalne.
- Podczas każdej kontroli staraj się dostrzec jakikolwiek znaczący wzrost rozmiaru lub masy jąder.
- Poczuj każde jądro indywidualnie. Umieść wskaźnik i środkowe palce pod jądrem, gdy kciuki są na górze. Delikatnie przeturlaj jądro między kciukiem a palcami – powinno być gładkie, owalne i nieco twarde. Nie powinno być grudek ani obrzęków. Górna i dolna część każdego jądra powinna mieć odcinek podobny do rurki, w której przechowywane są plemniki, zwany najądrzem, które może być nieco wrażliwe. To normalne, że czuje się miękko.
Zapobieganie
Zapobieganie większości przypadków raka jądra nie jest możliwe, ponieważ przyczyny są w dużej mierze nieznane. Wielu mężczyzn, u których rozwinął się rak jądra, nie ma znanych czynników ryzyka.
Jednak możliwe jest podjęcie działań, aby upewnić się, że rak nie postępuje przed rozpoczęciem leczenia.
Aktualne badania i nowe dane
W 2024 roku badania nad rakiem jąder przynoszą nowe, obiecujące wyniki. Według najnowszych danych, zwiększa się liczba mężczyzn, którzy regularnie wykonują samobadania, co przekłada się na wcześniejsze wykrywanie choroby. Wzrost świadomości na temat objawów oraz dostępność informacji w mediach społecznościowych przyczyniają się do tego trendu.
Najnowsze badania pokazują, że wczesne diagnozowanie i nowoczesne metody leczenia prowadzą do jeszcze wyższych wskaźników wyleczeń, wynoszących obecnie około 97%. Warto również zwrócić uwagę na postępy w terapii immunologicznej, która zyskuje na znaczeniu w leczeniu nowotworów jąder. Badania nad zastosowaniem terapii celowanej wykazują obiecujące wyniki, co może zrewolucjonizować podejście do leczenia tej choroby.
Statystyki wskazują, że mężczyźni, którzy regularnie uczestniczą w programach zdrowotnych i badań przesiewowych, mają znacznie większe szanse na wczesne wykrycie raka jąder, co w efekcie prowadzi do lepszego rokowania. To kluczowy krok w walce z tą chorobą, który powinien być promowany wśród młodych mężczyzn.
