Alopecia areata, znana jako łysienie plackowate, to powszechne zaburzenie autoimmunologiczne, które prowadzi do nieprzewidywalnej utraty włosów. Szacuje się, że dotyczy około 6,8 miliona osób w Stanach Zjednoczonych.
W większości przypadków włosy wypadają w małych plastrach, wielkości około jednej czwartej. Dla wielu osób utrata włosów jest jedynie drobnym problemem, jednak w niektórych sytuacjach może przybrać bardziej ekstremalną formę.
W skrajnych przypadkach może to prowadzić do całkowitej utraty włosów na skórze głowy (łysienie całkowite) lub, jeszcze rzadziej, całego ciała (łysienie uniwersalne).
Choroba może dotknąć każdego, niezależnie od wieku i płci, chociaż najczęściej występuje przed 30 rokiem życia.
W tym artykule przyjrzymy się przyczynom oraz objawom łysienia plackowatego, jego diagnostyce i potencjalnym metodom leczenia.
Szybkie fakty dotyczące łysienia plackowatego
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących łysienia plackowatego. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule.
- Jedna na pięć osób z łysieniem plackowatym ma również członka rodziny, który doświadczył tego stanu.
- Alopecia areata często rozwija się nagle, w ciągu zaledwie kilku dni.
- Istnieje niewiele dowodów naukowych na to, że łysienie plackowate jest spowodowane stresem.
- Osoby z łysieniem plackowatym, które mają tylko kilka płatów wypadania włosów, często doświadczają spontanicznego, pełnego wyzdrowienia bez potrzeby leczenia.
- Nie ma lekarstwa na łysienie plackowate.
Leczenie
Obecnie nie ma lekarstwa na łysienie plackowate, jednak istnieją pewne formy leczenia, które mogą pomóc w przyspieszeniu wzrostu włosów. Najczęstszą z nich są kortykosteroidy, silne leki przeciwzapalne, które mogą tłumić układ odpornościowy. Najczęściej są one podawane przez miejscowe zastrzyki, aplikowane w formie maści lub doustnie.
Inne leki, które mogą być stosowane, to Minoxidil, Anthralin, SADBE oraz DPCP. Choć niektóre z nich wspomagają ponowny wzrost włosów, nie zapobiegają one powstawaniu nowych łysinek.
Fotochemioterapia zyskuje na znaczeniu jako potencjalna alternatywa dla pacjentów niezdolnych lub niechętnych do korzystania z terapii systemowych lub inwazyjnych.
Włosy, oprócz funkcji estetycznej, pełnią także rolę ochronną przed żywiołami. Osoby z łysieniem plackowatym, które tracą tę ochronę, mogą chcieć:
- Nosić krem przeciwsłoneczny w przypadku ekspozycji na słońce.
- Nosić okulary z zawiniętymi oczami, aby chronić je przed słońcem i zanieczyszczeniami, którym normalnie bronią brwi i rzęsy.
- Stosować nakrycia głowy, takie jak czapki, peruki i szaliki, aby chronić głowę przed słońcem lub utrzymywać ją w cieple.
- Używać maści wewnątrz nosa, aby chronić błonę śluzową i zabezpieczać przed organizmami, które zwykle zatrzymywane są przez włosy w nozdrzach.
Alopecia areata nie powoduje bezpośrednio chorób ani nie jest zaraźliwa. Może jednak być trudna do zaakceptowania emocjonalnie. Dla wielu osób łysienie plackowate jest traumatycznym doświadczeniem, które wymaga wsparcia w zakresie emocjonalnego radzenia sobie z utratą włosów.
Grupy wsparcia i porady są dostępne dla osób, które chcą podzielić się swoimi przemyśleniami i uczuciami oraz omówić powszechne reakcje psychologiczne na ten stan.
Niektórzy badacze porównują łysienie plackowate do bielactwa, choroby autoimmunologicznej skóry, w której organizm atakuje komórki produkujące melaninę, prowadząc do powstawania białych plam. Badania sugerują, że oba stany mogą mieć podobną patogenezę, podobne typy komórek odpornościowych oraz czynniki ryzyka.
W związku z tym wszelkie nowe osiągnięcia w leczeniu lub zapobieganiu jednej z tych chorób mogą mieć konsekwencje dla drugiej.
Udokumentowano kilka przypadków, w których leczenie łysienia plackowatego przy użyciu difencypronu (DCP) doprowadziło do rozwoju bielactwa nabytego.
Wstępne badania na zwierzętach wykazały, że kwercetyna, naturalny bioflawonoid występujący w owocach i warzywach, może chronić przed rozwojem łysienia plackowatego oraz skutecznie leczyć istniejące wypadanie włosów.
Jednak konieczne są dalsze badania, w tym kliniczne na ludziach, zanim kwercetyna może być uznana za skuteczną metodę leczenia łysienia plackowatego.
Przyczyny
Stan ten występuje, gdy białe krwinki atakują komórki w mieszki włosowe, co prowadzi do ich kurczenia się oraz dramatycznego spowolnienia produkcji włosów. Dokładne przyczyny tego działania układu odpornościowego wciąż pozostają niejasne.
Choć naukowcy nie są pewni przyczyn tych zmian, wydaje się, że genetyka odgrywa istotną rolę, ponieważ łysienie plackowate częściej występuje u osób, które mają bliskiego członka rodziny z tym schorzeniem. Jedna na pięć osób z tym schorzeniem ma członka rodziny, u którego również wystąpiło łysienie plackowate.
Inne badania sugerują, że wiele osób z rodzinnym wywiadem dotyczącym łysienia plackowatego ma także osobistą lub rodzinną historię innych zaburzeń autoimmunologicznych, takich jak atopia, zapalenie tarczycy czy bielactwo.
Pomimo powszechnego przekonania, istnieje bardzo niewiele dowodów naukowych potwierdzających, że łysienie plackowate jest wynikiem stresu. Ekstremalne sytuacje stresowe mogą potencjalnie wywoływać stan, ale najnowsze badania wskazują na przyczyny genetyczne.
Alternatywne metody leczenia
Ponieważ konwencjonalne metody leczenia łysienia są bardzo ograniczone, badania dotyczące naturalnych metod leczenia są jeszcze mniej liczne.
Niektórzy ludzie zalecają stosowanie soku z cebuli, czosnku, schłodzonej zielonej herbaty, oleju migdałowego, oleju rozmarynowego, miodu czy mleka kokosowego na skórę głowy. Choć żadna z tych metod nie jest szkodliwa, ich skuteczność nie została potwierdzona badaniami.
Niektórzy pacjenci sięgają po alternatywne metody leczenia, takie jak akupunktura czy aromaterapia, mimo że dowody na skuteczność tych terapii są ograniczone.
Objawy
Najczęstszym objawem łysienia plackowatego jest niejednolita utrata włosów. Skrawki włosów wielkości monety zaczynają wypadać, głównie z głowy, ale może to dotyczyć także innych obszarów wzrostu włosów, jak broda czy rzęsy.
Utrata włosów może być nagła, rozwijając się w ciągu kilku dni lub tygodni. Przed wypadaniem włosów mogą wystąpić objawy takie jak swędzenie czy pieczenie w okolicy. Mieszki włosowe nie są uszkadzane, co oznacza, że włosy mogą odrastać, jeśli stan zapalny ustąpi. Osoby, które mają tylko kilka płatów łysienia, często doświadczają spontanicznego, pełnego wyleczenia bez żadnej formy leczenia.
Około 30 procent osób z łysieniem odkrywa, że ich stan staje się bardziej rozległy lub przechodzi w cykl wypadania i odrastania włosów.
Około połowa pacjentów wyzdrowieje z łysienia plackowatego w ciągu roku, ale wielu z nich doświadcza więcej niż jednego epizodu. Około 10 procent osób przechodzi na rozwój łysienia totalis lub łysienie uniwersalne.
Alopecia areata może również wpływać na paznokcie, a czasami zmiany te są pierwszym oznaką rozwoju choroby. Wśród zmian, które mogą wystąpić w paznokciach, należy wymienić:
- pojawiają się wgniecenia punktowe
- pojawiają się białe plamy i linie
- paznokcie stają się szorstkie
- paznokcie tracą połysk
- paznokcie stają się cienkie i rozszczepione
Dodatkowe objawy kliniczne obejmują:
- Wykrzyknik włosków: występuje, gdy kilka krótkich włosów staje się węższych na dole i rośnie w lub wokół krawędzi łysych plam.
- Zwłoki włosów: to sytuacja, w której pękają włosy przed dotarciem na powierzchnię skóry.
- Białe włosy: mogą rosnąć w obszarach dotkniętych wypadaniem włosów.
Diagnoza
Lekarze są zwykle w stanie łatwo zdiagnozować łysienie plackowate poprzez analizę objawów. Mogą ocenić stopień utraty włosów oraz zbadać włosy w dotkniętych obszarach pod mikroskopem.
Jeśli po wstępnym badaniu klinicznym lekarz nie jest w stanie postawić diagnozy, może zlecić biopsję skóry. W przypadku konieczności wykluczenia innych chorób autoimmunologicznych, mogą być potrzebne badania krwi.
Dzięki charakterystycznym objawom, postawienie diagnozy jest zazwyczaj szybkie i proste.
Nowe badania i odkrycia
W ostatnich latach obserwujemy znaczący postęp w badaniach dotyczących łysienia plackowatego. Nowe terapie, w tym leki biologiczne, zaczynają być stosowane w leczeniu tego schorzenia. Badania wykazują, że inhibitory JAK, takie jak tofacitinib czy ruxolitinib, mogą przyczynić się do znacznego wzrostu włosów u pacjentów z ciężkimi postaciami łysienia plackowatego.
Dodatkowo, badania wskazują na obiecujące wyniki stosowania terapii komórkowych oraz wykorzystania komórek macierzystych w regeneracji mieszków włosowych. Te nowoczesne podejścia mogą zrewolucjonizować sposób leczenia łysienia plackowatego i przynieść nadzieję wielu pacjentom.
Warto również zauważyć, że coraz więcej badań skupia się na psychologicznych aspektach związanych z chorobą. Wsparcie psychologiczne oraz terapia zajęciowa stają się integralną częścią leczenia pacjentów z łysieniem plackowatym, co pomaga im radzić sobie z wyzwaniami emocjonalnymi związanymi z utratą włosów.
