Japońskie zapalenie mózgu to zakażenie wirusowe przenoszone przez komary. Stanowi ono główną przyczynę wirusowego zapalenia mózgu w Azji. Ludzie mogą zachorować, gdy zostaną ukąszeni przez komara przenoszącego wirusa.
Wirus japońskiego zapalenia mózgu nie przenosi się z jednej osoby na drugą.
Japoński wirus zapalenia mózgu (JEV) jest powiązany z wirusami zapalenia mózgu w St. Louis, wirusem zapalenia mózgu Murray Valley oraz wirusami zachodniego Nilu, dengi i żółtej febry.
Zapalenie mózgu to stan zapalny mózgu, który może wywoływać gorączkę, bóle głowy, splątanie, napady padaczkowe, a w niektórych przypadkach prowadzić do śmierci.
Mniej niż 1 procent osób zarażonych wirusem wykazuje objawy. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), śmiertelność wśród tych, u których występują objawy, wynosi 30 procent.
Szacuje się, że liczba ofiar śmiertelnych z powodu japońskiego zapalenia mózgu wynosi od 13 600 do 20 400 rocznie.
Co to jest japońskie zapalenie mózgu?
Japońskie zapalenie mózgu jest wirusem z rodziny flawiwirusów, przenoszonym przez komary.
Nie tylko wirus dotyka ludzi; komary mogą także infekować konie i świnie, co prowadzi do zapalenia mózgu u koni oraz aborcji u świń.
Dzikie ptaki są prawdopodobnie naturalnymi gospodarzami wirusa, a komary pełnią rolę wektorów. Wektor nie powoduje choroby, ale przenosi wirusa na inne organizmy.
Gdy komary zarażają zwierzęta, mogą stać się one nosicielami wirusa. Kiedy inne komary żywią się nowo zarażonymi zwierzętami, przyjmują wirusa i mogą zarażać kolejnych zwierzęta lub ludzi.
Ludzie z obszarów wiejskich, gdzie wirus jest powszechny, są najbardziej narażeni na zachorowanie. Japońskie zapalenie mózgu rzadko występuje w miastach.
Najbardziej narażone są dzieci, ponieważ dorośli w obszarach endemicznych zazwyczaj nabywają odporność w miarę dorastania.
Gdzie to się znajduje?
Japońskie zapalenie mózgu występuje najczęściej w Japonii, ale uważa się, że jest szeroko rozpowszechnione w całej Azji Południowo-Wschodniej.
Chiny, Korea, Japonia, Tajwan i Tajlandia miały w przeszłości epidemie, które kontrolowano głównie poprzez szczepienia. Wietnam, Kambodża, Birma, Indie, Nepal i Malezja sporadycznie doświadczają epidemii.
Zdarzały się przypadki w północnej Australii, jednak ryzyko w kontynentalnej części Australii uznaje się za niskie.
W Stanach Zjednoczonych odnotowano kilka przypadków infekcji u osób podróżujących do miejsc, gdzie choroba występuje.
Ogólnie rzecz biorąc, szansa na złapanie japońskiego zapalenia mózgu podczas podróży po Azji jest wyjątkowo niska, ale zależy od pory roku, czasu trwania podróży i planowanych aktywności.
Ryzyko jest najwyższe w sezonie transmisji, który różni się w zależności od regionu.
- W regionach o klimacie umiarkowanym transmisja jest najwyższa w okresie letnim i wczesnej jesieni, mniej więcej od maja do września.
- Na obszarach podzwrotnikowych i tropikalnych sezon transmisji zależy od opadów i wzorców migracji ptaków.
- W niektórych rejonach tropikalnych transmisja może występować przez cały rok, częściowo w zależności od praktyk rolniczych.
Występuje częściej na obszarach uprawy ryżu i rzadziej w miastach.
Objawy
Osoba z japońskim zapaleniem mózgu najczęściej nie wykazuje żadnych objawów, ale jeśli się pojawią, występują od 5 do 15 dni po zakażeniu.
W przypadku łagodnej infekcji mogą wystąpić jedynie gorączka i ból głowy, jednak w cięższych przypadkach objawy mogą szybko się nasilać.
Mogą wystąpić bóle głowy, wysoka gorączka, drżenia, nudności, wymioty, sztywność karku oraz porażenie spastyczne. Zmiany w stanie psychicznym mogą obejmować otępienie, dezorientację oraz śpiączkę. Dzieci mogą mieć drgawki, a także może wystąpić obrzęk jąder.
Jeśli mózg jest zaangażowany, mogą wystąpić trwałe zaburzenia neurologiczne, takie jak głuchota, niekontrolowane emocje oraz osłabienie jednej strony ciała.
Szansa przeżycia jest różna, ale dzieci są najbardziej zagrożone.
Transmisja
Komary zarażają się, żywiąc dzikimi ptakami oraz świniami domowymi zakażonymi wirusem.
Komary przenoszą wirusa ludziom i zwierzętom. Ptaki i inne zwierzęta nie mogą przenosić zakażenia na ludzi. Tylko zarażone komary mogą go przekazać.
Komary najczęściej występują w obszarach rolniczych i wiejskich. Ich larwy rozmnażają się w zbiornikach wodnych, takich jak zalane pola ryżowe.
Diagnoza
Aby zdiagnozować japońskie zapalenie mózgu, lekarz weźmie pod uwagę objawy pacjenta, miejsce zamieszkania oraz miejsce odwiedzin. To pomoże w ustaleniu prawdopodobieństwa wystąpienia choroby.
Jeśli lekarz podejrzewa zapalenie mózgu, pacjent zostanie poddany testom, takim jak tomografia komputerowa (CT) lub obrazowanie rezonansu magnetycznego (MRI) mózgu.
Można również wykonać nakłucie lędźwiowe w celu pobrania płynu mózgowo-rdzeniowego. Wyniki mogą wskazać, który wirus powoduje zapalenie mózgu.
Testy immunofluorescencyjne mogą wykrywać ludzkie przeciwciała. Przeciwciała pojawiają się po oznakowaniu fluorescencyjnym środkiem chemicznym.
Leczenie i zapobieganie
Nie ma specyficznego leczenia ani lekarstwa na japońskie zapalenie mózgu, jednak istnieje bezpieczna i skuteczna szczepionka, która może zapobiegać infekcjom.
Szczepionka jest zalecana dla osób podróżujących do obszarów, gdzie choroba jest endemiczna, dla tych, którzy przebywają na krótkich wyjazdach trwających mniej niż miesiąc, dla osób odwiedzających tereny, gdzie występują epidemie, oraz dla tych, którzy uczestniczą w zajęciach na świeżym powietrzu.
Gdy osoba jest chora, leczenie może jedynie złagodzić objawy. Antybiotyki nie są skuteczne przeciwko wirusom, a skuteczne leki przeciwwirusowe nie zostały jeszcze odkryte.
Osoby spędzające czas na świeżym powietrzu w obszarach wiejskich powinny stosować odzież ochronną, siatki na łóżka i repelenty, a także spać w klimatyzowanych lub dobrze osłoniętych pomieszczeniach.
Osoba, która jest nowa w obszarze występowania, zazwyczaj nie ma naturalnej odporności na wirusa japońskiego zapalenia mózgu.
Oznacza to, że osoby podróżujące, bez względu na wiek, są bardziej narażone na infekcje niż osoby, które zawsze mieszkały w miejscach, gdzie występuje ta choroba.
W przypadku epidemii mieszkańcy dotkniętych społeczności powinni usunąć zbiorniki stojącej wody, w których mogą rozmnażać się komary, oraz stosować środki odstraszające owady. Najskuteczniejsze repelenty zawierają substancję chemiczną o nazwie DEET.
Wnioski i aktualne badania
W ciągu ostatnich lat pojawiły się nowe badania dotyczące japońskiego zapalenia mózgu, które podkreślają znaczenie szczepień oraz wczesnej diagnostyki. W badaniach z 2023 roku wykazano, że szczepionki mają skuteczność na poziomie 95%, co znacząco redukuje ryzyko zachorowania nawet w obszarach endemicznych.
Nowe technologie, takie jak sekwencjonowanie genomowe wirusa, umożliwiają lepsze zrozumienie jego ewolucji i mutacji, co może prowadzić do opracowania bardziej celowanych strategii szczepień. Warto również zwrócić uwagę na zmiany w zachowaniach komarów, które mogą wpływać na transmisję wirusa, szczególnie w kontekście zmian klimatycznych.
Dane z badań epidemiologicznych wskazują na wzrost przypadków w regionach, gdzie wcześniej nie występowały epidemie, co podkreśla potrzebę monitorowania oraz edukacji społeczności na temat zapobiegania zakażeniom. W kontekście globalnych zmian klimatycznych i migracji ludności, japońskie zapalenie mózgu może stać się coraz większym zagrożeniem zdrowotnym, dlatego tak ważne jest, abyśmy pozostawali świadomi i gotowi do działania.
