H. pylori, powszechnie nazywana Helicobacter pylori, jest rodzajem bakterii, które infekują żołądek i jelita cienkiego. Odkryto ją w 1982 roku przez dwóch australijskich badaczy, którzy stwierdzili, że wywołuje ona chorobę wrzodową.
Wrzody trawienne to otwarte rany w wyściółce żołądka lub górnej części jelita cienkiego. Często nazywane są po prostu «wrzodami» lub «wrzodami żołądka». Infekcja H. pylori zwiększa ryzyko zachorowania na raka żołądka oraz zapalenie żołądka.
W tym artykule wyjaśnimy, czym jest H. pylori, jak może powodować choroby oraz jak wpływa na powstawanie wrzodów żołądka.
H. pylori i wrzody żołądka
Przez lata eksperci medyczni uważali, że wrzody trawienne są spowodowane stresem lub niektórymi pokarmami. Jednak po odkryciu H. pylori teoria ta została szeroko zakwestionowana. Badania sugerują, że z chorobą wrzodową wiąże się od 60 do prawie 100 procent owrzodzeń trawiennych.
Wrzody nie są jedynymi problemami związanymi z H. pylori; naukowcy odkryli, że bakteria ta może być przyczyną zapalenia żołądka, stanu zapalnego błony śluzowej żołądka. Infekcja jest również powiązana z ryzykiem wystąpienia raka żołądka. Jednak według American Cancer Society większość osób zakażonych H. pylori nigdy nie rozwija raka żołądka.
Żołądek ma warstwę śluzu, która chroni go przed działaniem kwasu żołądkowego. H. pylori atakuje tę śluzówkę, co sprawia, że część żołądka staje się narażona na działanie kwasu. Wspólnie bakterie i kwas mogą podrażniać żołądek, prowadząc do wrzodów, zapalenia żołądka lub raka żołądka.
Warto zauważyć, że wiele osób ma H. pylori w żołądku, ale nie doświadcza wrzodów ani innych problemów. Według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) dwie trzecie populacji na świecie jest zakażonych H. pylori. Nie jest jasne, dlaczego niektórzy ludzie rozwijają wrzody, zapalenie żołądka lub raka żołądka, podczas gdy inni nie.
Owrzodzenia trawienne mogą być również spowodowane długotrwałym stosowaniem niektórych leków, w tym środków przeciwbólowych, takich jak ibuprofen, aspiryna czy naproksen. Leki te nazywane są NLPZ, czyli niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi. Opublikowane wyniki badań wskazują, że owrzodzenia występują rzadko u osób, które nie przyjmują NLPZ i nie mają H. pylori w żołądku.
Jak można się zarazić?
Nikt nie wie na pewno, jak ludzie łapią H. pylori. W niektórych przypadkach może to być skutkiem spożycia skażonej żywności lub wody. H. pylori zostało również znalezione w ludzkiej ślinie, co sugeruje, że może przenosić się z człowieka na człowieka.
Nie ma znanego sposobu zapobiegania infekcji, ale eksperci zalecają:
- Mycie rąk przed jedzeniem i po skorzystaniu z toalety.
- Spożywanie żywności, która została bezpiecznie przetworzona i przygotowana.
- Picie czystej, bezpiecznej wody pitnej.
Infekcje są częstsze w krajach rozwijających się, gdzie ludzie mogą nie mieć dostępu do czystej, bezpiecznej żywności i wody.
Objawy infekcji
Wiele osób nie ma żadnych objawów. Jeśli jednak występują objawy, mogą być one różnorodne.
Objawy wrzodu żołądka mogą obejmować nudny lub palący ból w górnej części brzucha. Ból ten jest czasem gorszy w nocy lub gdy żołądek jest pusty. Ulga może wystąpić po zażyciu leków zobojętniających, ale ból na ogół wraca.
Objawy zapalenia żołądka często obejmują ból w górnej części brzucha, nudności oraz wymioty.
Badania wykazały, że osoby z zakażeniem H. pylori mogą mieć nawet sześciokrotną większą skłonność do zachorowania na raka żołądka. Szybka terapia może pomóc zmniejszyć uszkodzenia, które mogą prowadzić do powikłań. To z kolei może zmniejszyć ryzyko wystąpienia raka żołądka oraz innych problemów.
Możliwe objawy raka żołądka to:
- ból brzucha lub obrzęk
- utrata apetytu
- nudności lub niestrawność
- uczucie pełności bez jedzenia
- wymioty
Osoby z tymi objawami powinny skonsultować się z lekarzem. Objawy te mogą być spowodowane innymi stanami, dlatego konieczna jest odpowiednia opieka medyczna w celu postawienia diagnozy.
Możliwe powikłania wrzodów żołądka
Wrzód żołądka może prowadzić do poważnych powikłań, jeśli nie jest leczony, w tym:
- Krwawienie wewnętrzne, które może zagrażać życiu.
- Dziura w żołądku, która może prowadzić do infekcji.
- Blizna, która może zablokować przewód pokarmowy, uniemożliwiając opróżnienie pokarmu.
Te powikłania wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej. Możliwe znaki ostrzegawcze to:
- silny ból brzucha
- czarny lub smolisty stolec
- stolec z jaskrawoczerwoną krwią
- wymioty jaskrawą czerwoną krwią
- wymioty przypominające fusy z kawy
- uczucie słabości lub braku tchu
- uczucie zawrotów głowy lub omdlenia
- dreszcze lub gorączka
Testowanie i leczenie
Osoby z objawami wrzodu, zapalenia błony śluzowej żołądka lub innych problemów żołądkowych mogą być badane pod kątem H. pylori oraz innych problemów zdrowotnych.
Infekcję można wykryć za pomocą testów krwi, oddechu lub kału.
Wrzody, zapalenie żołądka i rak żołądka są często diagnozowane za pomocą kombinacji następujących testów:
- Historia medyczna: omawiane są problemy i objawy występujące w przeszłości.
- Egzamin: badanie i osłuchiwanie brzucha.
- Specjalne zdjęcia rentgenowskie, które pokazują wnętrze żołądka.
- Endoskopia: lekarze obserwują wnętrze żołądka za pomocą specjalnego instrumentu, podczas gdy pacjent jest uspokojony lub uśpiony.
W przypadku znalezienia owrzodzenia pacjenci mogą być leczeni różnymi lekami, w tym niektórymi lub wszystkimi z następujących:
- Antybiotyki do zwalczania zakażenia.
- Leki zmniejszające wydzielanie kwasu żołądkowego, zwane inhibitorami pompy protonowej (PPI) lub blokerami receptora histaminowego.
- Leki, które pokrywają owrzodzenie i wspomagają gojenie.
Czasami wrzody trawienne mogą powrócić po leczeniu. Aby tego uniknąć, eksperci zalecają:
- Zatrzymanie przyjmowania NLPZ lub przyjmowanie ich w znacznie mniejszych dawkach.
- Przyjmowanie NLPZ ze specjalnymi lekami, które chronią żołądek.
- Unikanie alkoholu.
- Niezapalanie papierosów.
Odporność na antybiotyki
Większość zakażeń H. pylori nadal może być skutecznie leczona antybiotykami. Jednak badania sugerują, że niektóre szczepy bakterii stają się odporne na niektóre antybiotyki. Oznacza to, że bakterie te są w stanie przetrwać leczenie antybiotykami, a pacjent może potrzebować innego leku, aby je zlikwidować.
Badania opublikowane w czasopismach medycznych wykazały, że niektórzy pacjenci w USA mieli infekcje oporne na dwa różne antybiotyki, a w krajach Ameryki Łacińskiej zgłoszono dużą liczbę opornych szczepów.
Oporność na antybiotyki stanowi rosnący problem na całym świecie. CDC informuje, że ponad 23 000 osób umiera każdego roku w wyniku infekcji opornych na antybiotyki. Wiele osób mogło słyszeć o oporności na metycylinę (MRSA), ale istnieje wiele innych rodzajów bakterii, które stały się odporne na antybiotyki.
Każdy może wziąć udział w walce z problemem antybiotykooporności. CDC zaleca, aby ludzie:
- Używali antybiotyków tylko wtedy, gdy zostały przepisane przez lekarza.
- Nigdy nie stosowali antybiotyków do leczenia przeziębienia lub grypy, ponieważ są to wirusy i antybiotyki nie będą działać na te choroby.
- Przyjmowali cały kurs antybiotyków, jeśli zostały przepisane.
- Nigdy nie dzielili się antybiotykami z innymi.
- Nigdy nie używali starych lub pozostawionych antybiotyków.
Na szczęście wciąż można leczyć infekcje H. pylori za pomocą kilku różnych antybiotyków. Szybka terapia pomoże zapobiec uszkodzeniom żołądka oraz ewentualnym problemom związanym z wrzodami, zapaleniem żołądka i rakiem żołądka.
Nowe badania i odkrycia dotyczące H. pylori w 2024 roku
W 2024 roku badania dotyczące H. pylori przyniosły nowe, fascynujące odkrycia. Ostatnie analizy wykazały, że H. pylori może również wpływać na zdrowie psychiczne, a niektóre badania sugerują, że infekcja ta jest powiązana z występowaniem depresji i lęku. Te wyniki otwierają nowe kierunki w badaniach nad tym, jak bakterie w naszym organizmie mogą wpływać na nasz nastrój i emocje.
Dodatkowo, nowoczesne terapie, takie jak probiotyki, są badane pod kątem ich roli w łagodzeniu objawów związanych z H. pylori. Wstępne wyniki sugerują, że regulacja flory bakteryjnej w przewodzie pokarmowym może poprawić ogólne samopoczucie pacjentów oraz zredukować skutki uboczne tradycyjnego leczenia.
Statystyki z 2024 roku pokazują, że na całym świecie około 50% populacji jest nadal zakażonych H. pylori, co podkreśla znaczenie kontynuacji badań oraz świadomości społecznej na temat tej bakterii. W miarę jak nasze zrozumienie H. pylori się rozwija, rośnie również nadzieja na nowe, skuteczniejsze metody leczenia oraz zapobiegania zakażeniom.
