Dioksyny to grupa wysoce toksycznych związków chemicznych, które są szkodliwe dla zdrowia. Mogą powodować problemy z rozmnażaniem, rozwojem i układem odpornościowym. Mogą również zakłócać działanie hormonów i prowadzić do raka.
Znane jako trwałe zanieczyszczenia środowiska (TZO), dioksyny mogą pozostawać w środowisku przez wiele lat. Są wszędzie wokół nas.
Niektóre kraje próbują ograniczyć produkcję dioksyn w przemyśle. W Stanach Zjednoczonych (USA) dioksyny nie są produkowane ani wykorzystywane komercyjnie, ale mogą być produktem ubocznym innych procesów.
W ciągu ostatnich 30 lat Agencja Ochrony Środowiska (EPA) i inne organy zmniejszyły produkcję poziomów dioksyn w USA o 90 procent.
Jednak nie jest łatwo wyeliminować dioksyny. Naturalne źródła, takie jak wulkany, produkują je, mogą przekraczać granice i nie rozkładają się szybko, więc pozostałości starych dioksyn wciąż pozostają.
Czym są dioksyny
Dioksyny są wysoce trującymi substancjami chemicznymi, które są wszędzie w środowisku.
Procesy spalania, takie jak spalanie odpadów komercyjnych lub komunalnych, spalanie przydomowe i wykorzystanie paliw, takich jak drewno, węgiel lub ropa naftowa, produkują dioksyny.
Związki następnie zbierają się w wysokich stężeniach w glebach i osadach. Rośliny, woda i powietrze zawierają niski poziom dioksyn.
Kiedy dioksyny wchodzą do łańcucha pokarmowego, są przechowywane w tłuszczach zwierzęcych. Ponad 90 procent narażenia ludzi na dioksyny pochodzi z żywności, głównie produktów zwierzęcych, takich jak nabiał, mięso, ryby i skorupiaki.
Po spożyciu dioksyny mogą pozostawać w organizmie przez długi czas. Są to stabilne chemikalia, co oznacza, że się nie psują. W organizmie może minąć od 7 do 11 lat, zanim radioaktywność dioksyn spadnie do połowy pierwotnego poziomu.
Źródła
Wulkany, pożary lasów i inne naturalne źródła zawsze uwalniały dioksyny, ale w XX wieku praktyki przemysłowe spowodowały gwałtowny wzrost ich poziomu.
Działania człowieka, które produkują dioksyny obejmują:
- spalanie śmieci domowych
- wybielanie chlorowe masy celulozowej i papieru
- produkcja pestycydów i herbicydów oraz inne procesy chemiczne
- demontaż i recykling produktów elektronicznych
Dym papierosowy zawiera również niewielkie ilości dioksyn.
Woda pitna może zawierać dioksyny, jeśli została skażona odpadami chemicznymi z fabryk lub innymi procesami przemysłowymi.
Czasami dochodzi do poważnego zanieczyszczenia.
- W 2008 r. Skażona pasza dla zwierząt doprowadziła do tego, że produkty wieprzowe z Irlandii zawierały ponad 200-krotność dopuszczalnych poziomów dioksyn.
- W 1999 r. Nielegalne unieszkodliwianie oleju przemysłowego spowodowało skażenie pasz zwierzęcych i produktów spożywczych pochodzenia zwierzęcego z Belgii i niektórych innych krajów.
- W 1976 r. Wypadek przemysłowy doprowadził do chmury toksycznych chemikaliów, w tym dioksyn, dotykających tysiące ludzi we Włoszech.
W 2004 r. Wiktor Juszczenko, prezydent Ukrainy, został celowo otruty dioksynami.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) większość zgłoszonych przypadków skażenia dioksynami występuje w krajach uprzemysłowionych, gdzie istnieje system monitorowania i raportowania. W innych miejscach wysoki poziom dioksyn może nie być zgłaszany.
Ekspozycja
Większość populacji doświadcza niskiego poziomu ekspozycji na dioksyny, głównie poprzez dietę.
Niższa ekspozycja jest możliwa poprzez kontakt z powietrzem, ziemią lub wodą.
Może się to zdarzyć, gdy dana osoba:
- oddycha oparami lub powietrzem zawierającym śladowe ilości
- przypadkowo spożywa glebę zawierającą dioksyny
- pochłania dioksyny poprzez kontakt ze skórą z powietrzem, ziemią lub wodą
Dioksyny w tamponach i butelkach z wodą
Zgłaszano obawy dotyczące dioksyn w wyrobach sanitarnych dla kobiet, zwłaszcza tamponach.
Przed końcem lat 90. do bielenia używano chloru w produkcji tamponów, a poziomy dioksyn były wyższe. Nie stosuje się już bielącego chloru.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zauważa, że choć ślady dioksyn istnieją w tamponach, regularne stosowanie tamponów zapewni mniej niż 0,2 procent zalecanego przez kobiety maksymalnego spożycia dioksyn przez miesiąc.
Twierdzono również, że plastikowe butelki z wodą zawierają dioksyny, ale eksperci twierdzą, że to nieprawda.
Ostrzegają jednak, że butelki z wodą zawierają ftalany BPA, co może prowadzić do problemów hormonalnych i endokrynologicznych, a także prawdopodobnie do problemów związanych z rozrodem.
Rodzaje
Istnieje kilkaset dioksyn i należą one do trzech blisko spokrewnionych rodzin.
To są:
- chlorowane dibenzo-p-dioksyny (CDD)
- chlorowane dibenzofurany (CDF)
- niektóre polichlorowane bifenyle (PCB)
CDD i CDF nie są tworzone celowo. Wytwarzane są nieumyślnie w wyniku działalności człowieka lub z powodu procesów naturalnych.
PCB są produkowane, ale nie są już produkowane w Stanach Zjednoczonych (USA).
Czasami termin dioksyna jest również używany w odniesieniu do 2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioksyny (TCDD), jednej z najbardziej toksycznych dioksyn. TCDD został powiązany z herbicydem Agent Orange, który został użyty podczas wojny w Wietnamie, aby usunąć liście z drzew.
W otoczeniu?
Dioksyny rozkładają się powoli w środowisku.
Po uwolnieniu do atmosfery niektóre dioksyny mogą być transportowane na duże odległości. Z tego powodu są obecne niemal na całym świecie.
Kiedy dioksyny są uwalniane do wody, mają tendencję do osadzania się w osadach. Mogą być również transportowane lub połykane przez ryby i inne organizmy.
Dioksyny mogą być skoncentrowane w łańcuchu pokarmowym, dzięki czemu zwierzęta mają wyższe stężenia niż rośliny, woda, gleba lub osady. U zwierząt dioksyny mają skłonność do gromadzenia się w tłuszczu.
Zagrożenia dla zdrowia
Oprócz naturalnie wytwarzanych dioksyn procesy przemysłowe doprowadziły do dramatycznego wzrostu poziomu dioksyn wytwarzanych przez człowieka w środowisku w XX wieku. W rezultacie większość ludzi będzie miała pewien poziom dioksyn w swoim ciele.
Badania wykazały, że narażenie na dioksyny może powodować niekorzystne skutki dla zdrowia, w tym problemy hormonalne, niepłodność, nowotwór i prawdopodobnie cukrzycę.
Wysoki poziom ekspozycji w krótkim czasie może prowadzić do chloracyny. Jest to ciężka choroba skóry ze zmianami trądzikowymi, głównie na twarzy i górnej części ciała. Może się to zdarzyć w razie wypadku lub znacznego zanieczyszczenia.
Inne efekty to:
- wysypki skórne
- przebarwienia skóry
- nadmierne owłosienie ciała
- łagodne uszkodzenie wątroby
Wydaje się, że długotrwała ekspozycja wpływa na rozwijający się układ nerwowy, układ hormonalny i układ rozrodczy.
Badania sugerują, że narażenie w miejscu pracy na wysokie poziomy dioksyn przez wiele lat może zwiększać ryzyko zachorowania na raka.
Zagrożenia dla zdrowia zależą od wielu czynników, w tym:
- poziom ekspozycji
- kiedy ktoś był narażony
- jak długo i jak często były narażone
Badania na zwierzętach sugerują również, że narażenie na niskie poziomy dioksyn przez długi czas lub ekspozycja na wysokim poziomie w newralgicznych momentach może prowadzić do problemów reprodukcyjnych lub rozwojowych.
Problemy związane z narażeniem na dioksyny obejmują:
- wady wrodzone
- niezdolność do utrzymania ciąży
- zmniejszona płodność
- zmniejszona liczba plemników
- endometrioza
- trudności w uczeniu się
- stłumienie układu odpornościowego
- problemy z płucami
- schorzenia skóry
- obniżone poziomy testosteronu
- choroba niedokrwienna serca
- cukrzyca typu 2
Jednak normalne narażenie tła nie jest uważane za niebezpieczne.
Ograniczenie ekspozycji
Testy dioksynowe dla ludzi nie są rutynowo dostępne.
Jednym ze sposobów zmniejszenia ryzyka osobistego dioksyn jest wybór chudego mięsa i ryb oraz odcięcie tłuszczu podczas przygotowywania mięsa. Zrównoważona dieta z dużą ilością owoców i warzyw może zmniejszyć udział tłuszczu zwierzęcego w diecie.
Podczas łowienia na żywność Krajowe Instytuty Zdrowia Środowiskowego (NIEHS) zalecają ludziom sprawdzenie najpierw na aktualnych poziomach dioksyn w urzędzie lokalnym.
Uwaga EPA, że spalanie przydomowe może być głównym źródłem dioksyn.
„Podpalenie materiałów odpadowych przy spalaniu na podwórzach wytwarza wyższe poziomy dioksyn niż w spalarniach przemysłowych i jest szczególnie niebezpieczne, ponieważ uwalnia zanieczyszczenia na poziomie gruntu, gdzie są one łatwiej wdychane lub włączane do łańcucha pokarmowego.” EPA
EPA zaleca ludziom przestrzeganie najlepszych praktyk podczas przeprowadzania palenia przydomowego.
