Wszyscy mężczyźni mają prostatę, gruczoły wielkości moreli, które produkują niektóre składniki nasienia. Znajduje się tuż przed odbytnicą i poniżej pęcherza.
Ważący około 1 uncji (30 gramów) prostata otacza cewkę moczową, rurkę, która przenosi mocz z pęcherza na penisa. Jest to niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania męskiego układu rozrodczego.
W tym artykule wyjaśnimy, co robi prostata, jej podstawowa struktura i jakie schorzenia mogą wpływać na prostatę.
Co robi prostata?
Prostata występuje tylko u mężczyzn. Wydziela płyn, który utrzymuje nasienie przy życiu, chroniąc je oraz kod genetyczny, który niosą.
Prostata kurczy się podczas ejakulacji, wyciskając płyn do cewki moczowej. Ta czynność jest kluczowa dla męskiego życia seksualnego.
Podczas wytrysku plemniki podróżują wzdłuż dwóch rur zwanych nasieniowodami, które przenoszą miliony plemników z jąder (gdzie są wytwarzane) do pęcherzyków nasiennych.
Pęcherzyki nasienne są przyczepione do gruczołu krokowego i dodają dodatkowy płyn do nasienia, zanim zostanie ono wysłane w dół cewki moczowej. To właśnie ten płyn nadaje nasieniu jego charakterystyczną konsystencję i właściwości.
Miejsce, w którym nasieniowody spotykają się z pęcherzykami nasiennymi, znane jest jako kanał wytryskowy.
Prostata kurczy się podczas wytrysku, zamykając otwór między pęcherzem a cewką moczową i przesuwając nasienie z prędkością. Dlatego nie można jednocześnie oddać moczu i wytryskać.
Płyn prostaty
Mleczny płyn wytwarzany przez gruczoł krokowy – płyn gruczołu krokowego – stanowi około 30% całkowitej wytrysku płynów (reszta to sperma i płyn z pęcherzyków nasiennych). Płyn prostaty chroni plemniki, pomagając im żyć dłużej i być bardziej mobilnym. Zawiera wiele składników, w tym enzymy, cynk i kwas cytrynowy.
Jednym z enzymów w płynie prostaty jest antygen swoisty dla prostaty (PSA); po wytrysku, PSA powoduje, że pogrubione nasienie staje się coraz bardziej nieprzyjemne, co ułatwia jego przejście i zwiększa prawdopodobieństwo pomyślnego zapłodnienia.
Chociaż płyn sterczowy jest lekko kwaśny, pozostałe składniki nasienia sprawiają, że jest on zasadowy; ma to na celu przeciwdziałanie kwasowości pochwy i ochronę nasienia przed uszkodzeniem. To złożone działanie chemiczne jest kluczowe w procesie zapłodnienia.
Aby prawidłowo funkcjonować, prostata potrzebuje androgenów (męskich hormonów), takich jak testosteron i dihydrotestosteron (DHT).
Struktura prostaty
Prostata jest otoczona tkanką łączną zawierającą wiele włókien mięśniowych; ta kapsułka sprawia, że prostata jest elastyczna w dotyku. Naukowcy często dzielą prostatę na cztery strefy otaczające cewkę moczową jak warstwy cebuli. Tutaj są wymienione od najbardziej zewnętrznego do najgłębszego:
- Przednia strefa włóknista (podścielisko) – wykonana z tkanki mięśniowej i włóknistej. Część kapsułki.
- Strefa obwodowa – w większości położona w kierunku tylnej części gruczołu, tam znajduje się większość tkanki gruczołowej.
- Strefa centralna – otacza przewody wytryskujące i stanowi około jednej czwartej całkowitej masy prostaty.
- Strefa przejściowa – najmniejsza część gruczołu krokowego, otaczająca cewkę moczową; jest to jedyna część gruczołu, która rośnie przez całe życie.
Stany wpływające na prostatę
Istnieje wiele sposobów, w których prostata może powodować problemy zdrowotne, w tym:
- Rak prostaty – najczęstsza forma raka u mężczyzn, dotykająca około 1 na 7 mężczyzn w ciągu całego życia. Około 1 na 39 mężczyzn umiera na ten rodzaj nowotworu.
- Powiększona prostata – znana również jako łagodny przerost gruczołu krokowego (BPH), dotyka prawie wszystkich mężczyzn w wieku 50 lat i starszych. Utrudnia to oddawanie moczu, a w rzadkich, poważnych przypadkach może całkowicie uniemożliwić oddawanie moczu.
- Zapalenie gruczołu krokowego – zapalenie prostaty, które czasami jest spowodowane infekcją.
Testy medyczne prostaty
Prostaty i ich funkcje można testować na wiele sposobów:
- Cyfrowe badanie odbytnicze – lekarz wkłada palec do odbytnicy i odczuwa prostatę. Może wykryć grudki, guzki i oznaki raka.
- Antygen specyficzny dla prostaty (PSA) – badania krwi mogą oceniać poziom tego białka. Wysoki poziom wskazuje na zwiększone ryzyko raka prostaty.
- Biopsja prostaty – igła wprowadzona do prostaty przez odbytnicę może pobrać próbkę tkanki do przetestowania w laboratorium.
- USG prostaty – zwane również ultrasonografem przezodbytniczym, sondę wprowadza się do odbytu, umieszczając ją blisko prostaty. Czasami wykonuje się biopsję w tym samym czasie.
Nowe badania dotyczące prostaty w 2024 roku
W ostatnich latach badania nad prostatą znacznie się rozwinęły, zwłaszcza w kontekście wykrywania i leczenia raka prostaty. Nowe metody diagnostyczne, takie jak MRI z kontrastem, pozwalają na dokładniejsze obrazowanie i wcześniejsze wykrywanie zmian nowotworowych. W 2024 roku przeprowadzono badania, które wykazały, że wykorzystanie biomarkerów nowotworowych w analizach krwi może zwiększyć czułość diagnozowania raka prostaty, co z kolei pozwala na szybsze rozpoczęcie leczenia.
Co więcej, nowe terapie immunologiczne, które są obecnie testowane w badaniach klinicznych, mogą zrewolucjonizować sposób, w jaki podchodzimy do leczenia zaawansowanego raka prostaty. Pacjenci, którzy korzystają z takich innowacyjnych metod, mogą doświadczać mniej skutków ubocznych w porównaniu do tradycyjnych terapii, co jest ogromnym krokiem naprzód w onkologii.
Nie możemy zapominać także o znaczeniu stylu życia w profilaktyce chorób prostaty. Badania pokazują, że regularna aktywność fizyczna oraz zdrowa dieta mogą znacząco wpłynąć na zmniejszenie ryzyka wystąpienia problemów z prostatą. Warto zwrócić uwagę na spożycie zdrowych tłuszczów, takich jak te pochodzące z ryb czy orzechów, a także na zwiększenie spożycia warzyw i owoców, które są bogate w przeciwutleniacze.
W skrócie
Prostata, niewielki gruczoł mięśniowy, produkuje ważny płyn, który transportuje plemniki i zapewnia im bezpieczeństwo. Chociaż prostata jest niezbędna do życia, jest niezbędna do reprodukcji.
