Co robi wątroba?

Wątroba jest największym litym narządem i największym gruczołem w ludzkim ciele. Wykonuje ponad 500 podstawowych zadań.

Zaklasyfikowane jako część układu trawiennego, rola wątroby obejmuje detoksyfikację, syntezę białek i produkcję substancji chemicznych, które pomagają trawić pokarm.

Artykuł ten omawia główne role wątroby, regenerację wątroby, co dzieje się, gdy wątroba nie działa prawidłowo i jak utrzymać wątrobę w zdrowiu.

Szybkie fakty dotyczące wątroby

• Wątroba jest klasyfikowana jako gruczoł.
• Ten ważny organ wykonuje ponad 500 ról w ludzkim ciele.
• Jest to jedyny organ, który może się zregenerować.
• Wątroba jest największym ciałem stałym w ciele.
• Nadużywanie alkoholu jest jedną z głównych przyczyn problemów z wątrobą w uprzemysłowionym świecie.

Struktura

Waży od 3,17 do 3,66 funta (lb) lub od 1,44 do 1,66 kilograma (kg), wątroba jest czerwonawo-brązowa o gumowatej teksturze. Znajduje się powyżej i na lewo od żołądka i poniżej płuc.

Skóra jest jedynym narządem cięższym i większym niż wątroba.

Wątroba jest z grubsza trójkątna i składa się z dwóch płatów: większego prawego i mniejszego lewego płata. Płatki są oddzielone więzadłcem falciowym, pasmem tkanki, który utrzymuje go w kotwicy do przepony.

Warstwa tkanki włóknistej zwana kapsułką Glissona pokrywa zewnętrzną część wątroby. Ta kapsułka jest dodatkowo pokryta przez otrzewną, membranę, która tworzy podszewkę jamy brzusznej.

Pomaga to utrzymać wątrobę w miejscu i chroni ją przed fizycznymi uszkodzeniami.

Naczynia krwionośne

W przeciwieństwie do większości narządów, wątroba ma dwa główne źródła krwi. Żyła portalu przynosi bogatą w składniki odżywcze krew z przewodu pokarmowego, a tętnica wątrobowa przenosi natlenioną krew z serca.

Naczynia krwionośne dzielą się na małe naczynia włosowate, z których każda kończy się płatkiem. Lobule są funkcjonalnymi jednostkami wątroby i składają się z milionów komórek zwanych hepatocytami.

Krew jest usuwana z wątroby przez trzy żyły wątrobowe.

Funkcje

Wątroba jest klasyfikowana jako gruczoł i wiąże się z wieloma funkcjami. Trudno podać dokładną liczbę, ponieważ organ wciąż jest badany, ale uważa się, że wątroba wykonuje 500 różnych ról.

Do głównych funkcji wątroby należą:

• Produkcja żółci: żółć pomaga rozpadać się w jelicie cienkim i wchłaniać tłuszcze, cholesterol i niektóre witaminy. Żółć składa się z soli żółciowych, cholesterolu, bilirubiny, elektrolitów i wody.
• Absorbowanie i metabolizowanie bilirubiny: Bilirubina powstaje w wyniku rozkładu hemoglobiny. Żelazo uwalniane z hemoglobiny jest przechowywane w wątrobie lub szpiku kostnym i wykorzystywane do produkcji nowej generacji komórek krwi.
• Wspieranie skrzepów krwi: Witamina K jest niezbędna do wytworzenia pewnych koagulantów, które pomagają skrzepić krew. Żółć jest niezbędna do wchłaniania witaminy K i powstaje w wątrobie. Jeśli wątroba nie wytwarza wystarczającej ilości żółci, czynników krzepnięcia nie można wytworzyć.
• Metabolizm tłuszczów: Żółć rozkłada tłuszcze i ułatwia trawienie.
• Metabolizujące węglowodany: Węglowodany są przechowywane w wątrobie, gdzie są rozkładane na glukozę i odprowadzane do krwioobiegu, aby utrzymać prawidłowy poziom glukozy. Są przechowywane w postaci glikogenu i uwalniane, gdy potrzebna jest szybka eksplozja energii.
• Przechowywanie witamin i składników mineralnych: W wątrobie znajdują się witaminy A, D, E, K i B12. Utrzymuje znaczną ilość tych witamin przechowywanych. W niektórych przypadkach kilkuletnia wartość witamin jest przechowywana jako kopia zapasowa. Wątroba magazynuje żelazo z hemoglobiny w postaci ferrytyny, gotowej do produkcji nowych czerwonych krwinek. Wątroba również magazynuje i uwalnia miedź.
• Pomaga metabolizować białka: żółć pomaga rozkładać białka w celu trawienia.
• Filtruje krew: Filtry wątrobowe i usuwa związki z organizmu, w tym hormony, takie jak estrogeny i aldosteron, oraz związki spoza ciała, w tym alkohol i inne leki.
• Funkcja immunologiczna: Wątroba jest częścią układu jednojądrzastych fagocytów. Zawiera dużą liczbę komórek Kupffera, które biorą udział w aktywności immunologicznej. Komórki te niszczą wszelkie czynniki chorobotwórcze, które mogą przedostać się do wątroby przez jelito.
• Produkcja albumin: albumina jest najpowszechniejszym białkiem w surowicy krwi. Transportuje kwasy tłuszczowe i hormony steroidowe, aby pomóc utrzymać prawidłowe ciśnienie i zapobiec wyciekom naczyń krwionośnych.
• Synteza angiotensynogenu: Ten hormon podnosi ciśnienie krwi przez zwężenie naczyń krwionośnych, gdy zaalarmowany przez produkcję enzymu zwanego reniną w nerkach.

Regeneracja

Ze względu na znaczenie wątroby i jej funkcje, ewolucja zapewniła, że ​​może ona szybko się zregenerować, o ile zachowa zdrowie. Ta zdolność jest widoczna u wszystkich kręgowców od ryb po ludzi.

Wątroba jest jedynym narządem trzewnym, który może się zregenerować.

Może się całkowicie zregenerować, o ile pozostanie co najmniej 25 procent tkanki. Jednym z najbardziej imponujących aspektów tego wyczynu jest to, że wątroba może odrastać do poprzedniego rozmiaru i zdolności bez utraty funkcji podczas procesu wzrostu.

U myszy, jeśli dwie trzecie wątroby zostanie usunięte, pozostała tkanka wątroby może odrastać do pierwotnej wielkości w ciągu 5 do 7 dni. U ludzi proces ten trwa nieco dłużej, ale regeneracja może nadal występować w ciągu 8 do 15 dni – niesamowite osiągnięcie, biorąc pod uwagę wielkość i złożoność narządu.

W ciągu następnych kilku tygodni nowa tkanka wątroby staje się nieodróżnialna od pierwotnej tkanki.

Ta regeneracja jest wspomagana przez wiele związków, w tym czynniki wzrostu i cytokiny. Niektóre z najważniejszych związków w tym procesie wydają się być:

• czynnik wzrostu hepatocytów
• insulina
• transformujący czynnik wzrostu-alfa
• naskórkowy czynnik wzrostu
• interleukina-6
• noradrenalina

Choroby

Narząd tak złożony jak wątroba może napotkać wiele problemów. Zdrowa wątroba działa bardzo sprawnie. Jednak w chorej lub nieprawidłowo działającej wątrobie konsekwencje mogą być niebezpieczne, a nawet śmiertelne.

Przykłady chorób wątroby obejmują:

Fascioliasis: Jest to spowodowane pasożytniczą inwazją pasożytniczego robaka znanego jako motylica wątrobowa, która może pozostawać w stanie uśpienia w wątrobie przez miesiące, a nawet lata. Fascioliasis jest uważana za chorobę tropikalną.

Marskość: Widmo tkanki bliznowatej zastępuje komórki wątroby w procesie zwanym zwłóknieniem. Ten stan może być spowodowany wieloma czynnikami, w tym toksynami, alkoholem i zapaleniem wątroby. W końcu zwłóknienie może prowadzić do niewydolności wątroby, ponieważ funkcjonalność komórek wątroby ulega zniszczeniu.

Wirusowe zapalenie wątroby: Wirusowe zapalenie wątroby to nazwa nadana ogólnemu zakażeniu wątroby, a wirusy, toksyny lub odpowiedź autoimmunologiczna mogą go powodować. Charakteryzuje się stanem zapalnym wątroby. W wielu przypadkach wątroba może się wyleczyć, ale w ciężkich przypadkach może wystąpić niewydolność wątroby.

Alkoholowa choroba wątroby: Picie zbyt dużej ilości alkoholu przez dłuższy czas może spowodować uszkodzenie wątroby. Jest to najczęstsza przyczyna marskości na świecie.

Pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych (PSC): PSC jest poważną chorobą zapalną dróg żółciowych, która powoduje ich zniszczenie. Obecnie nie ma lekarstwa, a przyczyna jest obecnie nieznana, chociaż uważa się, że jest to stan autoimmunologiczny.

Tłusta choroba wątroby: Zwykle występuje ona obok otyłości lub nadużywania alkoholu. W stłuszczeniowej chorobie wątroby powstają wakuole tłuszczu w komórkach wątroby. Jeśli nie jest spowodowane nadużywaniem alkoholu, schorzenie to nazywa się bezalkoholową stłuszczeniową chorobą wątroby (NAFLD).

Zwykle jest to spowodowane przez genetykę, leki lub dietę bogatą w cukier fruktozowy. Jest to najczęstsze zaburzenie czynności wątroby w krajach rozwiniętych i jest związane z opornością na insulinę. Bezalkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby (NASH) to stan, który może się rozwinąć, jeśli NAFLD ulegnie pogorszeniu. NASH jest znaną przyczyną marskości wątroby.

Zespół Gilberta: jest to zaburzenie genetyczne dotykające od 3 do 12 procent populacji. Bilirubina nie jest w pełni rozkładana. Może wystąpić łagodna żółtaczka, ale zaburzenie jest nieszkodliwe.

Rak wątroby: Najczęstszymi typami raka wątroby są rak wątrobowokomórkowy i rak dróg żółciowych. Głównymi przyczynami są alkohol i zapalenie wątroby. Jest to szósta najczęściej występująca forma raka i druga najczęstsza przyczyna zgonu z powodu raka.

Zdrowie

Poniżej znajduje się kilka zaleceń, które pomogą utrzymać pracę wątroby w prawidłowy sposób:

• Dieta: Ponieważ wątroba jest odpowiedzialna za trawienie tłuszczów, spożywanie zbyt dużej ilości może przepracować narząd i przeszkadzać w innych zadaniach. Otyłość wiąże się również ze stłuszczeniem wątroby.
• Umiarkowane spożycie alkoholu: unikaj spożywania więcej niż dwóch drinków na raz. Picie zbyt dużej ilości alkoholu powoduje z czasem marskość wątroby. Kiedy wątroba rozkłada alkohol, wytwarza toksyczne związki chemiczne, takie jak aldehyd octowy i wolne rodniki. Aby zaistnieć poważne uszkodzenie, potrzeba 20 litrów wina dziennie przez 20 lat u mężczyzn. W przypadku kobiet próg ten wynosi mniej niż połowę.
• Unikanie nielegalnych substancji: W ostatnim badaniu w 2012 r. Blisko 24 miliony osób w Stanach Zjednoczonych spożyło nielegalny lek niemedyczny w ciągu ostatniego miesiąca. Mogą one przeciążać wątrobę toksynami.
• Ostrożność podczas mieszania leków: niektóre leki na receptę i naturalne środki zaradcze mogą wchodzić w interakcje negatywnie po zmieszaniu. Mieszanie narkotyków z alkoholem wywiera znaczną presję na wątrobę. Na przykład łączenie alkoholu z acetaminofenem może prowadzić do ostrej niewydolności wątroby. Pamiętaj, aby postępować zgodnie z instrukcjami na temat jakichkolwiek leków.
• Ochrona przed substancjami chemicznymi znajdującymi się w powietrzu: Podczas malowania lub używania silnych środków czyszczących lub chemii ogrodniczej, obszar powinien być dobrze wentylowany lub maska ​​powinna być noszona. Powietrzne chemikalia mogą powodować uszkodzenie wątroby, ponieważ wątroba musi przetwarzać wszelkie toksyny, które dostają się do organizmu.
• Podróże i szczepienia: Szczepienie jest niezbędne, jeśli podróżujesz do miejsca, w którym wirus zapalenia wątroby typu A lub B może być problemem. Malaria rośnie i mnoży się w wątrobie, a żółta gorączka może prowadzić do niewydolności wątroby. Obu chorobom można zapobiegać za pomocą doustnych leków i szczepień.
• Bezpieczny seks: Nie ma szczepień przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C, dlatego należy zachować ostrożność w odniesieniu do bezpiecznego seksu, tatuaży i kolczyków.
• Unikaj kontaktu z krwią i zarazkami: wezwij pomoc medyczną, jeśli jesteś narażony na kontakt z krwią innej osoby. Ważne jest również, aby nie udostępniać osobistych przedmiotów związanych z higieną, takich jak szczoteczki do zębów i unikać brudnych igieł.

Pomimo zdolności do regeneracji, wątroba zależy od tego, czy jest to zdrowe. Wątroba może być w większości chroniona poprzez wybory stylu życia i środki dietetyczne.