Od czasu do czasu wszyscy jesteśmy zaniepokojeni, ale co dzieje się w mózgu, gdy pojawia się to przerażające uczucie? Nowe badania pomagają odpowiedzieć na to pytanie.
W badaniu małp, dr Ilya Monosov z Departamentów Neuronauki i Inżynierii Biomedycznej na Washington University w St. Louis, MO, odkryła specyficzne komórki w mózgu, które są aktywowane w odpowiedzi na lęk.
Naukowiec opublikował ostatnio swoje wyniki w czasopiśmie.
Mówiąc najprościej, lęk definiowany jest jako uczucie zmartwienia, nerwowość lub strach przed zdarzeniem lub sytuacją, która może przynieść nieprzyjemne skutki, takie jak rozmowa kwalifikacyjna lub egzamin.
Podczas gdy te uczucia mogą szybko ustąpić niektórym ludziom, u innych mogą rozwinąć się zaburzenia lękowe, w których lęk utrzymuje się lub pogarsza z czasem.
Według Stowarzyszenia Lęków i Depresji w Ameryce zaburzenia lękowe dotykają około 40 milionów dorosłych w Stanach Zjednoczonych.
Dr Monosov uważa, że jego nowe badania mogą otworzyć drzwi do nowych metod leczenia zaburzeń lękowych, po zidentyfikowaniu grupy komórek mózgowych, które odgrywają rolę w lękowych uczuciach.
Niepewność wyzwala określoną aktywność mózgu
Dr Monosov doszedł do swoich wniosków badając mózgi małp rezus, które mają wiele struktur mózgowych podobnych do ludzkich.
Skupił się na przedniej obręczy kory mózgowej (ACC) mózgu, regionie kory przedczołowej, które poprzednie badania wykazały odgrywa rolę w zachowaniach związanych z niepewnością – kluczowym czynnikiem niepokoju.
Do swoich badań dr Monosov wyszkolił dwie małpy, aby powiązać trzy różne wzory geometryczne z trzema różnymi wynikami. Jeden wzór był związany z otrzymaniem drażniącego obłoczku powietrza w twarzy (co stanowiło pewien wynik), jeden wzór był związany z 50-50 prawdopodobieństwem uzyskania obłoczku powietrza w twarzy (co stanowi niepewny wynik), podczas gdy trzeci wzór był związany z brakiem wyniku.
Ponieważ małpy pokazano każdy wzór geometryczny, dr Monosov użył MRI do pomiaru aktywności neuronów w ACC swoich mózgów.
Naukowiec zidentyfikował komórki mózgu w ACC, które zostały aktywowane w odpowiedzi na geometryczny projekt związany z niepewnym wynikiem. Jednakże, gdy małpy zostały pokazane wzory związane z pewnym wynikiem lub nie wynik, te komórki mózgowe nie wykazały żadnej aktywności.
„Znaleźliśmy populację neuronów, które aktywowały się szczególnie wtedy, gdy małpy uważały, że coś złego lub irytującego – jak obłok powietrza na twarz – może nadejść, ale nie wtedy, gdy wiedzieli na pewno, że tak jest” – wyjaśnia dr Monosov.
Wyniki mogą napędzać nowe metody leczenia
W innym eksperymencie dr Monosov wytrenował małpy, aby rozpoznać dwa geometryczne wzory związane z pewnością lub możliwością otrzymania łyka soku, co stanowi pozytywny wynik.
Wyniki były podobne do obserwowanych w pierwszym eksperymencie: gdy małpy miały niepewny wynik, aktywowano specyficzną grupę komórek mózgowych w ACC. Komórki te nie były aktywowane, gdy małpy miały określony wynik.
Według dr Monosova, odkrycia te nie tylko pomagają wyjaśnić mechanizmy mózgu leżące u podstaw lęku, ale mogą również utorować drogę nowym metodom leczenia lęku i innych zaburzeń zachowania.
„Teraz, gdy wiemy, które komórki są aktywne, gdy zwierzę staje w obliczu niepewności złego doświadczenia, możemy próbować zakłócić działanie tych komórek, co otwiera drogę do badań, które pewnego dnia mogą doprowadzić do nowych sposobów leczenia. zaburzenia takie jak lęk i depresja. „
Ilya Monosov, Ph.D.
