Tendencja do starszego rodzicielstwa wydaje się być kontynuowana, ponieważ coraz więcej kobiet w wieku 30 lat decyduje się na dzieci, przewyższając te w wieku 20 lat. Zastanawiasz się, czy istnieją większe zagrożenia związane z ciążą i porodem w przypadku starszych matek? Przyjrzyjmy się najnowszym dowodom.
Niedawne dane z Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) pokazują, że w 2016 roku po raz pierwszy od trzydziestu lat wskaźniki urodzeń wśród kobiet w wieku od 30 do 34 lat przewyższały te w grupie 25-29 lat w Stanach Zjednoczonych.
Średni wiek kobiet, które mają pierwsze dziecko, wynosi obecnie około 28 lat, co stanowi wzrost w porównaniu do 26,4 lat w 2015 roku i 26,3 lat w 2014 roku. Specjaliści często koncentrują się na średnim wieku matki, ponieważ jest on związany z wynikami porodu, takimi jak porody mnogie i wady wrodzone.
Badania wskazują, że wiele osób decyduje się na opóźnienie rodzicielstwa do 35 roku życia z różnych powodów.
Przyczyny te obejmują wyższe poziomy wykształcenia kobiet, chęć zbudowania kariery zawodowej, dostępność lepszych metod antykoncepcyjnych, zmiany społeczne i kulturowe, które powodują, że wiele kobiet nie jest gotowych na macierzyństwo, brak odpowiedniej opieki nad dziećmi, niskie świadczenia socjalne, nieelastyczną politykę w pracy, niepewność gospodarczą oraz bezrobocie.
Innym czynnikiem mogącym wpływać na decyzję o późniejszej ciąży jest poprawa możliwości płodności, na przykład dzięki metodzie zapłodnienia in vitro.
Kobiety w wieku powyżej 35 lat, które rodzą swoje pierwsze dziecko, określane są jako matki w zaawansowanym wieku (AMA) lub starsze matki. Określenia te, mimo że dotyczą kobiet mających 35 lat, często budzą negatywne skojarzenia. Czy te obawy są uzasadnione, czy też wiek powyżej 35 lat faktycznie niesie ze sobą poważne ryzyko dla matki i dziecka?
Ryzyko związane z ciążą po 35 roku życia
Wszyscy zdajemy sobie sprawę z upływu czasu biologicznego, ale czy osiągnięcie 35 lat to rzeczywiście punkt zwrotny? Czy nagle stajesz się «wysokiego ryzyka» w ciągu jednej nocy?
Kobiety w wieku powyżej 30 lat rodzą zdrowe dzieci. Wiek 35 lat to moment, w którym pewne zagrożenia stają się bardziej istotne.
Choć ryzyko wzrasta po osiągnięciu 35. roku życia, nie oznacza to, że wpłynie ono na każdą kobietę po trzydziestce i starszą w równym stopniu.
Zmniejszenie płodności
Kobiety rodzą się z wszystkimi jajkami, które będą miały przez całe życie. W miarę starzenia się kobiet, prawdopodobieństwo zajścia w ciążę maleje, co jest związane z ograniczoną liczbą jaj oraz ich obniżoną jakością.
Płodność mężczyzn również zmniejsza się z wiekiem, co jest skutkiem spadku liczby plemników, ich ruchliwości oraz objętości nasienia. Te czynniki mogą utrudniać kobietom zajście w ciążę.
Jedno z badań wykazało, że wśród kobiet, które przeszły sztuczną inseminację, 74% z nich poniżej 31 roku życia zaszło w ciążę w ciągu roku. Liczba ta spadła do 61% w grupie wiekowej 31-34 lata, a następnie do 54% wśród kobiet w wieku 35 lat i starszych.
Zagrożenia genetyczne
Z wiekiem matki wzrasta ryzyko wystąpienia pewnych zagrożeń genetycznych podczas ciąży. Na przykład, częstość występowania zespołu Downa przyspiesza w miarę starzenia się matki.
W 10-tygodniowym teście ciąży prawdopodobieństwo, że zarodek ma zespół Downa wynosi 1 na 1064 w wieku 25 lat, wzrasta do 1 na 686 w wieku 30 lat i 1 na 240 w wieku 35 lat. W wieku 40 lat ryzyko wzrasta do 1 na 53, a w wieku 45 lat do 1 na 19.
Badania przeprowadzone w tej dziedzinie wykazały, że starsze matki mają zwiększone ryzyko urodzenia dzieci z wrodzonymi anomaliami, co może być powiązane z nieprawidłową liczbą chromosomów.
Naukowcy z College of Medicine Alberta Einsteina na Uniwersytecie Yeshiva w Nowym Jorku odkryli, że proces rekombinacji genetycznej może być odpowiedzialny za zwiększone ryzyko chorób, takich jak zespół Downa.
Rekombinacja to proces, w którym pary chromosomów wymieniają materiał genetyczny przed podziałem. Zespół odkrył, że u starszych matek proces ten może być mniej regulowany, co prowadzi do nieprawidłowej liczby chromosomów w komórkach płciowych.
Poronienia
Ryzyko poronienia wzrasta stopniowo z wiekiem matki. Badania wykazały, że ryzyko poronienia wynosi około 8,9% dla kobiet w wieku 20-24 lat i wzrasta do 74,7% dla kobiet w wieku 45 lat i starszych. Obniżona jakość jaj jest uważana za główną przyczynę wyższego odsetka poronień.
Martwe urodzenia
Martwe porody są bardziej prawdopodobne u starszych kobiet niż u młodszych. Systematyczny przegląd wykazał, że wskaźnik martwych urodzeń jest od 1,2 do 2,23 razy wyższy u kobiet w starszym wieku.
W badaniu analizującym dane dotyczące 381 208 ciąż w Wielkiej Brytanii stwierdzono, że wskaźnik martwego urodzenia wynosił 4,7 na 1000 wśród kobiet w wieku od 18 do 34 lat, 6,1 na 1000 w grupie wiekowej 35-40 lat oraz 8,1 na 1000 wśród kobiet powyżej 40 lat.
Dodatkowo, wskaźnik martwych urodzeń jest wyższy wśród kobiet mających pierwsze dziecko, a szczególnie u matek po raz pierwszy w wieku 35 lat lub starszych.
Kobiety w wieku 35 lat i starsze często są zalecane do indukcji porodu w miarę zbliżania się do terminu, aby zminimalizować ryzyko martwego porodu. Około 1 na 1000 kobiet poniżej 35 roku życia doświadcza martwego porodu w ciągu 39-40 tygodnia ciąży, w porównaniu do 1,4 na 1000 w grupie wiekowej 35-39 lat i 2 na 1000 wśród kobiet w wieku 40 lat i starszych.
Powody wzrostu ryzyka martwego urodzenia w starszym wieku matki są nadal niejasne.
Inne zagrożenia
Badania porównujące powikłania ciąży u kobiet w wieku od 18 do 34 lat, 35-40 lat i po 40. roku życia wykazały niewielki wzrost ryzyka powikłań związanych z ciążą i porodem w miarę starzenia się.
Naukowcy zauważyli wzrost ryzyka cukrzycy ciążowej, łożyska przedniego, nieprawidłowego położenia dziecka, nagłego cięcia cesarskiego, krwotoku poporodowego, porodu przedwczesnego oraz niskiej lub wysokiej masy urodzeniowej. Inne badania sugerują, że ryzyko zgonów matek rośnie z wiekiem.
Badania zaprezentowane podczas International Stroke Conference 2016 American Stroke Association ujawniły, że kobiety w ciąży w wieku 40 lat i starsze są bardziej narażone na udar niedokrwienny, krwotoczny, zawał serca oraz zgon z powodu chorób układu krążenia w porównaniu do kobiet, które rodzą w młodszym wieku.
«Wiedzieliśmy, że starsze kobiety częściej doświadczają problemów zdrowotnych podczas ciąży» – mówi dr Adnan I. Qureshi, dyrektor Instytutu Uderzeń Zeenat Qureshi w St. Cloud, MN. «Teraz wiemy, że konsekwencje późniejszej ciąży mogą wpływać na zdrowie przez wiele lat.»
Dr Qureshi i jego zespół zauważyli, że wszystkie zagrożenia, z wyjątkiem udaru krwotocznego, są spowodowane znanymi czynnikami ryzyka chorób sercowo-naczyniowych, które dotykają starsze kobiety w ciąży.
Dlaczego kobiety powyżej 35 lat doświadczają komplikacji porodowych?
Najnowsze badania rzucają światło na to, dlaczego kobiety w wieku powyżej 35 lat są bardziej narażone na komplikacje związane z porodem. Naukowcy z King’s College London odkryli, że wiek matki wpływa na strukturę macicy.
W grupie myszy, które reprezentowały kobiety powyżej 35 lat, stwierdzono, że właściwości kurczliwości macicy są upośledzone, są mniej wrażliwe na oksytocynę i mają mniejszą ilość mitochondriów, co może sugerować, że mięśnie macicy są mniej zdolne do prawidłowego skurczenia się. Ponadto odkryto zmiany w sygnalizacji progesteronu, które mogą prowadzić do opóźnienia porodu.
«Nasze badania pokazują, że istnieją istotne zmiany fizjologiczne i komórkowe związane z wiekiem matki, które prowadzą do dysfunkcji pracy» – wyjaśnia dr Rachel M. Tribe z King’s College London. «Czas porodu i postępy są bezpośrednio związane z wiekiem matki, co może prowadzić do komplikacji porodowych.»
Zaawansowany wiek nie jest przyczyną niskiej masy urodzeniowej ani porodu przedwczesnego
Dzieci urodzone z niską masą urodzeniową często mają więcej problemów z układem oddechowym, poznawczym i neurologicznym. Natomiast dzieci urodzone przedwcześnie częściej doświadczają wad serca, uszkodzeń mózgu, problemów z płucami oraz opóźnień w rozwoju.
Niektóre badania wykazały, że istnieje zwiększone ryzyko niskiej masy urodzeniowej (poniżej 2,5 kg) i porodu przedwczesnego (przed 37 tygodniem ciąży) u kobiet w wieku 35 lat lub starszych. Jednak badania przeprowadzone przez Mikko Myrskylä z Instytutu Badań Demograficznych Maxa Plancka oraz Alice Goisis z London School of Economics sugerują, że wiek matki nie jest główną przyczyną.
Wyniki badań wskazują, że przyczyny są bardziej związane z indywidualnymi okolicznościami lub zachowaniami, które częściej występują u starszych kobiet.
Potencjalnymi czynnikami ryzyka mogą być problemy z płodnością, które są związane z gorszymi wynikami porodowymi, stres matek oraz niezdrowe nawyki.
«Nasze odkrycia sugerują, że kobiety nie powinny martwić się swoim wiekiem, gdy rozważają posiadanie dziecka» – mówi Myrskylä. «Wydaje się, że indywidualne okoliczności życiowe i wybory behawioralne mają większe znaczenie niż sam wiek.»
Osoby odkładające rodzicielstwo powinny brać pod uwagę zmniejszającą się płodność oraz zwiększone ryzyko poronienia i komplikacji porodowych. Martwe porody są stosunkowo rzadkie, ale ryzyko ich wystąpienia jest większe u starszych kobiet, a także wzrasta w ostatnich tygodniach ciąży.
Oczywiście, istnieje wiele dodatkowych korzyści z odkładania macierzyństwa do wieku 35 lat. Badania pokazują, że dzieci starszych matek mają mniej problemów behawioralnych, społecznych i emocjonalnych.
Według innego badania przeprowadzonego przez Myrskylę oraz Kierona Barclaya z London School of Economics, dzieci urodzone później są również zdrowsze, wyższe i osiągają wyższy poziom wykształcenia.
«Korzyści związane z późnym rodzicielstwem przewyższają indywidualne czynniki ryzyka wynikające z urodzenia przez starszą matkę. Musimy przyjąć nową perspektywę w kwestii zaawansowanego wieku matki.» Przyszli rodzice są zazwyczaj świadomi ryzyk związanych z późną ciążą, ale często mniej znają o pozytywnych efektach.»
Mikko Myrskylä
Pomimo ryzyka, większość kobiet w wieku 35 lat i starszych doświadcza normalnej ciąży z niewieloma powikłaniami porodowymi i rodzi zdrowe dzieci.
