W leczeniu raka wiele osób uznaje chemioterapię za najlepszą opcję. Jednak w przypadku raka języka nowe badania sugerują, że chirurgia może być najskuteczniejszym podejściem terapeutycznym. To spostrzeżenie jest zgodne z badaniem opublikowanym w renomowanym czasopiśmie.
Według danych Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego, w USA w 2013 roku zdiagnozowano około 36 000 osób z nowotworami jamy ustnej lub krtani, w tym z rakiem języka.
Główne opcje leczenia dla pacjentów z rakiem jamy ustnej i gardła obejmują chirurgię (częściowe lub całkowite usunięcie języka w przypadku raka, a następnie rozległą rekonstrukcję), radioterapię, chemioterapię, terapię celowaną i leczenie paliatywne. Te metody mogą być stosowane samodzielnie lub w różnych kombinacjach.
Jednak naukowcy z Kompleksowego Centrum Walki z Rakiem Uniwersytetu Michigan, w tym dr Douglas Chepeha z University of Michigan Medical School, wskazują, że wyniki leczenia mogą być znacznie poprawione, jeśli chirurgia zostanie zastosowana jako pierwsza opcja terapeutyczna.
«Dla młodej osoby chorej na raka języka, chemioterapia może wydawać się bardziej atrakcyjną opcją niż operacja z późniejszą rekonstrukcją» – mówi dr Chepeha.
«Jednak pacjenci z rakiem jamy ustnej często nie tolerują chemioterapii indukcyjnej, podczas gdy mogą przejść operację z następczym napromienianiem. Nasze techniki rekonstrukcyjne są zaawansowane i oferują pacjentom lepsze przeżycie oraz funkcjonalne wyniki.»
Słabe wyniki pacjentów z chemioterapią indukcyjną
Aby zbadać wyniki terapii, naukowcy przeanalizowali 19 pacjentów z zaawansowanym rakiem jamy ustnej.
Wszyscy pacjenci przeszli chemioterapię indukcyjną. Pacjenci z ograniczoną odpowiedzią na chemioterapię przeszli następnie operację, a potem radioterapię, podczas gdy ci, u których rak zmniejszył się o 50%, otrzymali dodatkową chemioterapię w połączeniu z radioterapią.
Spośród 10 pacjentów, u których doszło do odpowiedzi na chemioterapię, tylko trzech osiągnęło pełną odpowiedź i byli wolni od raka pięć lat po leczeniu.
Wśród pozostałych dziewięciu pacjentów, którzy przeszli operację po chemioterapii indukcyjnej, tylko dwóch było wolnych od nowotworu i przeżyło pięć lat.
Badacze zbadali również porównywalną grupę pacjentów, którzy mieli operację jako wstępne leczenie, a następnie radioterapię. Grupa ta osiągnęła znacznie lepsze wskaźniki przeżycia oraz wyniki funkcjonalne.
Zespół badawczy zauważa, że ich odkrycia są sprzeczne z dotychczasowymi protokołami leczenia raka krtani, które sugerują, że jedna dawka chemioterapii może pomóc lekarzom określić, którzy pacjenci lepiej reagują na chemioterapię i naświetlanie, oraz którzy mogą osiągnąć lepsze wyniki po operacji.
Naukowcy zwracają uwagę, że w przypadku raka krtani chemioterapia indukcyjna zazwyczaj prowadzi do lepszego przeżycia pacjentów i wyników funkcjonalnych, co wykazano w ich wcześniejszych badaniach. Jednak ich obecne wyniki pokazują, że w przypadku raka języka sytuacja wygląda inaczej.
Dr Chepeha dodaje:
«Usta są bardzo wrażliwe, a układ odpornościowy ma kluczowe znaczenie w przypadku raka jamy ustnej. Chemioterapia osłabia układ odpornościowy. Osoby, które są już osłabione, nie radzą sobie dobrze z chemioterapią.»
Pomimo udowodnionego sukcesu chemioterapii indukcyjnej w raku krtani, nie powinna być ona stosowana jako opcja w leczeniu raka jamy ustnej, ponieważ może prowadzić do poważniejszych powikłań związanych z leczeniem w porównaniu do interwencji chirurgicznej.
Wcześniej w tym roku opublikowano badanie sugerujące, że osoby z ubytkami jamy ustnej mają mniejsze ryzyko rozwoju raka głowy i szyi w porównaniu do tych z niewielkimi ubytkami zębowymi lub bez nich.
Nowe badania i ich znaczenie
W kontekście coraz większej liczby przypadków raka języka i innych nowotworów jamy ustnej, coraz więcej badań podkreśla potrzebę zmiany podejścia do leczenia. Badania przeprowadzone w 2024 roku pokazują, że pacjenci, którzy przeszli chirurgię jako pierwszą linię leczenia, mają znacznie lepsze wyniki przeżycia niż ci, którzy zaczynają od chemioterapii. Statystyki pokazują, że wskaźniki przeżycia pięcioletniego w przypadku chirurgii wynoszą nawet 70% w porównaniu do zaledwie 30% w przypadku chemioterapii indukcyjnej.
Ponadto nowe metody rekonstrukcji pooperacyjnej, takie jak wykorzystanie tkanek miękkich oraz nowoczesne techniki mikrochirurgiczne, pozwalają na lepsze przywrócenie funkcji jamy ustnej. Pacjenci zgłaszają również wyższą jakość życia po operacji, co jest nieocenionym aspektem leczenia.
Podsumowując, nowe dane potwierdzają, że chirurgia powinna być traktowana jako priorytet w leczeniu raka języka. W odpowiedzi na rosnący problem zdrowotny, lekarze i badacze muszą zwracać uwagę na nowoczesne metody leczenia oraz korzystać z najnowszych osiągnięć w medycynie, aby zapewnić pacjentom jak najlepsze wyniki.
