Badanie, w którym zastosowano techniki «tajnego klienta» w celu ustalenia ceny wymiany stawu biodrowego w szpitalach w USA, wykazuje ogromną różnicę w cenie, nawet o dziesięć, w przypadku wielu szpitali, które nie były w stanie podać szacunkowej ceny.
W raporcie z 11 lutego w internetowym wydaniu JAMA Internal Medicine, naukowcy z University of Iowa (UI) Health Care i Iowa City VA Medical Center podkreślają trudności, z jakimi spotykają się amerykańscy konsumenci, próbując uzyskać ceny za typowe zabiegi chirurgiczne.
Konsumenci w USA mogą z łatwością zdobyć informacje na temat jakości szpitali, ale informacje o cenach są dużo trudniejsze do zdobycia. Badanie sugeruje, że wysiłki zmierzające do osiągnięcia większej przejrzystości cen były w dużej mierze nieskuteczne.
Główny autor Jaime Rosenthal zwraca uwagę:
«Podjęto wiele inicjatyw mających na celu zwiększenie przejrzystości cen, w tym przepisów państwowych i federalnych, a wiele szpitali wciąż nie jest w stanie dostarczyć informacji o cenach dla wspólnej procedury.»
Rosenthal, obecnie starszy pracownik Washington University w St. Louis, przeprowadził badania jako letni projekt w UI Carver College of Medicine.
Do swoich badań naukowcy wylosowali dwa szpitale z każdego stanu USA oraz Dystryktu Kolumbii, które wykonały całkowite wymiany stawu biodrowego. Obejmowały one także 20 najlepszych szpitali ortopedycznych według rankingu «Wiadomości i Światowe Raporty USA».
Aby dowiedzieć się, co szpitale pobierają, Rosenthal udawał, że pyta w imieniu fikcyjnej pacjentki, 62-letniej babci bez ubezpieczenia zdrowotnego, która sama opłaca zabieg.
Rosenthal poprosił każdy szpital o zapewnienie najniższej «kompletnej» ceny (czyli lekarza i opłat szpitalnych) za planową całkowitą wymianę stawu biodrowego.
Gdy szpital był w stanie oszacować jedynie opłatę szpitalną, a nie opłatę lekarza, naukowcy skontaktowali się z operacją ortopedyczną związaną ze szpitalem, aby uzyskać oszacowanie opłaty za lekarza.
Naukowcy kontaktowali się z każdym szpitalem do pięciu razy, aby uzyskać wycenę.
Wyniki pokazują, że 40% najwyżej ocenionych szpitali ortopedycznych i 36% nienajlepszych w rankingu nie było w stanie zapewnić szacunkowej ceny całkowitej wymiany stawu biodrowego.
Co więcej, z tych, które mogłyby dać szacunek, istniała dziesięciokrotna różnica między najniższymi na 11 100 USD a najwyższymi na 125 798 USD.
Rosenthal opisuje odmianę jako «uderzającą», tym bardziej, że «starali się przekazać każdemu szpitalowi identyczne informacje w kategoriach tego, czego procedura wymagałaby».
Tylko 9 z 20 najwyżej ocenionych szpitali (45%) i 10 spośród nienajlepszych (10%) było w stanie zapewnić kompletną cenę pakietową dla procedury.
Naukowcy byli w stanie zebrać kompletne ceny dla kolejnych 3 najwyżej ocenionych (15%) i 54 nienajlepszych (53%), kontaktując się ze szpitalami i powiązanymi przychodniami lekarskimi oddzielnie.
Łącząc te wyniki, całkowita cena wahała się od 12 500 USD do 105 000 USD w najlepszych szpitalach i od 11 100 USD do 125 798 USD w szpitalach spoza rankingu.
Badacze nie mogli znaleźć żadnych specyficznych cech szpitala ani powodów, dla których wyższe ceny były wyższe, a niższe były niższe, chociaż przyznają, że ich badanie dotyczyło jedynie niewielkiej liczby szpitali.
Starszy autor Peter Cram, profesor nadzwyczajny UI ds. Chorób wewnętrznych i dyrektor Wydziału Ogólnej Medycyny Wewnętrznej, mówi:
«Wielkim odkryciem była absolutnie ogromna różnica w szacunkach cenowych.»
«Wierzymy, że nasze wyniki podkreślają, że szpitale mają trudności z poznaniem swoich cen» – dodaje.
Rosenthal twierdzi, że ogromny zakres cen, które znaleźli, sugeruje, że «doświadczony» konsument może robić zakupy i dokonywać istotnych zmian.
«Nasze badanie sugeruje, że ważne jest, aby konsumenci pytali o informacje na temat kosztów opieki medycznej i procedur oraz by byli agresywni», zachęca Rosenthal, dodając, że przesłaniem dla decydentów i kierowników szpitali jest to, że mają długą drogę do zrobienia, aby poprawić przejrzystość cen.
W towarzyszącym zaproszeniu komentarzowi badacze polityczni Andrew Steinmetz i Ezechiel Emanuel z University of Pennsylvania w Filadelfii porównują obecny stan amerykańskiego systemu opieki zdrowotnej do obecnego w branży samochodowej w latach 50. XX wieku, gdzie ceny bardzo się różniły w zależności od «wygórowanych» opłat dodawanych do wysyłki, «opłat przygotowawczych» i innych fałszywych przyczyn bez wiedzy nabywcy.
«Nie ma uzasadnienia dla niezdolności do zgłoszenia szacunku opłaty lub dwunastokrotnej zmiany ceny dla wspólnej procedury wyboru, takiej jak hipreplacement», piszą, przewidując, że ostatecznie dostawcy usług medycznych będą podróżować tą samą ścieżką, co dealerzy samochodowi zmuszeni do ujawnienia pełnych informacji o cenach.
Środki z Narodowego Instytutu Zdrowia pomogły zapłacić za badanie.
W listopadzie 2012 r. Chirurg z Loyola University Health System opisał za pomocą nowej strategii wymiany stawu biodrowego, technikę przedniego podejścia, która pozwala pacjentowi odczuwać mniej bólu, ma szybszą regenerację i lepszą mobilność.
Nowe badania i trendy w 2024 roku
W 2024 roku, badania dotyczące cen wymiany stawu biodrowego w USA stają się coraz bardziej złożone. Wzrost zainteresowania społeczeństwa przejrzystością cen w opiece zdrowotnej doprowadził do powstania nowych regulacji, które mają na celu ochronę pacjentów przed nieprzewidywalnymi kosztami. Wiele szpitali zaczyna publikować swoje ceny na stronach internetowych, co ułatwia pacjentom podejmowanie świadomych decyzji.
Według ostatnich danych, średnia cena wymiany stawu biodrowego w USA wynosi obecnie od 20 000 do 30 000 USD, co wciąż pozostaje znacznie niższe niż najwyższe ceny, które odnotowano w badaniu. Co więcej, badania pokazują, że pacjenci, którzy aktywnie poszukują informacji o cenach i porównują oferty, mogą zaoszczędzić nawet do 30% na kosztach zabiegów.
Warto również zauważyć, że rozwój technologii medycznej oraz wprowadzenie minimalnie inwazyjnych technik chirurgicznych przyczyniają się do obniżenia kosztów oraz poprawy wyników zdrowotnych. W 2024 roku pacjenci mają szansę na szybszą rehabilitację i mniejsze ryzyko powikłań. To wszystko sprawia, że podejmowanie decyzji o zabiegu staje się bardziej świadome i zrównoważone.
W obliczu ciągłych zmian w systemie zdrowotnym, pacjenci powinni być bardziej proaktywni w kwestii swoich zdrowotnych wyborów, co jest kluczowe dla uzyskania najlepszej możliwej opieki.
