Ból wątroby można wyczuć w górnej części brzucha, po prawej stronie. To może być oznaką poważnej choroby, dlatego warto zasięgnąć porady lekarskiej.
Zdrowa wątroba odgrywa kluczową rolę w organizmie, pomagając w zwalczaniu infekcji, oczyszczając krew i uczestnicząc w metabolizmie. Co więcej, ma zdolność do samonaprawy po uszkodzeniu.
Kiedy wątroba nie działa prawidłowo, sytuacja może stać się zagrażająca życiu.
Ból wątroby może mieć różne źródła. Dlatego istotne jest, aby zidentyfikować przyczynę bólu i skonsultować się ze specjalistą, aby uniknąć nieodwracalnych uszkodzeń.
Według American Liver Foundation, co najmniej 30 milionów ludzi, czyli 1 na 10 Amerykanów, cierpi na jakąś formę choroby wątroby.
Ból wątroby i choroba wątroby
Ból wątroby może być nudny i niespecyficzny, ale czasami przybiera na sile. Może również promieniować do pleców. Często ból wątroby jest mylony z bólem w prawym ramieniu, w jamie brzusznej czy w nerkach.
Wiele chorób wątroby oraz schorzeń innych narządów może powodować ból wątroby. Niektóre z nich prowadzą do uszkodzenia tego organu. Bez odpowiedniego leczenia wątroba może przestać funkcjonować.
Choroba wątroby obejmuje wszelkie stany, które prowadzą do stanu zapalnego lub uszkodzenia wątroby, co wpływa na jej funkcje. Ból wątroby często jest pierwszym sygnałem choroby.
Objawy choroby wątroby zazwyczaj nie są widoczne, dopóki stan nie jest zaawansowany, dlatego warto być czujnym na wszelkie oznaki bólu wątroby oraz inne objawy mogące wskazywać na zaburzenia jej funkcji.
Pacjenci powinni jak najszybciej zgłosić się do lekarza, jeśli wystąpią którekolwiek z poniższych objawów:
- silny ból, zwłaszcza w jamie brzusznej
- gorączka
- ciemny mocz
- blade, zakrwawione lub smoliste stolce
- nudności i wymioty
- utrata masy ciała
- żółtawa skóra
- ciężka tkliwość podczas dotykania brzucha
- obrzęk w jamie brzusznej lub w nogach i kostkach
- swędząca skóra
- chroniczne zmęczenie
- utrata apetytu
Ponad 100 różnych rodzajów chorób wątroby może być przyczyną bólu wątroby. Oto kilka przykładów:
Cholangitis
Zapalenie dróg żółciowych to zapalenie układu dróg żółciowych, często spowodowane infekcją bakteryjną. Przewód żółciowy odprowadza żółć z wątroby i pęcherzyka żółciowego do jelita cienkiego.
Zakażenie cholangitis prowadzi do wzrostu ciśnienia w tym systemie drenażowym, co zazwyczaj oznacza, że występuje przeszkoda lub blokada.
Może to być spowodowane kamieniami, nowotworem, skrzepami krwi lub cofaniem się bakterii.
Zapalenie wątroby
Wirusowe zapalenie wątroby to stan zapalny wątroby. Najczęstszą przyczyną są wirusy, ale inne przyczyny to nadmierne spożycie alkoholu, toksyny, niektóre leki oraz inne schorzenia.
Istnieje kilka różnych rodzajów wirusa zapalenia wątroby.
Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), najczęściej występującymi wirusami zapalenia wątroby w Stanach Zjednoczonych są wirus zapalenia wątroby typu A, B oraz C.
Wirusowe zapalenie wątroby typu B, C i D prowadzi do przewlekłego zapalenia wątroby, które z czasem może prowadzić do marskości, niewydolności wątroby oraz raka wątroby.
- Wirus zapalenia wątroby typu A obecny jest w kale zakażonej osoby i przenosi się przez spożycie skażonej wody lub żywności.
- Wirusowe zapalenie wątroby typu B przenosi się poprzez kontakt z płynami ustrojowymi, takimi jak krew i nasienie.
- Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest przenoszone przez zakażoną krew lub czasami drogą płciową.
- Wirusowe zapalenie wątroby typu D to wtórna infekcja, która atakuje tylko osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu B.
- Wirusowe zapalenie wątroby typu E przenosi się poprzez skażoną wodę lub żywność.
- Autoimmunologiczne zapalenie wątroby występuje, gdy układ odpornościowy atakuje komórki wątroby.
Zapalenie wątroby może być ostre, co oznacza nagły i krótki epizod, lub przewlekłe, co oznacza długotrwały stan.
Ropień wątroby
Ropień wątroby to zbiornik zakażonego płynu lub ropy, który tworzy się w wątrobie. Zakażenie przez różne drobnoustroje, takie jak bakterie, pasożyty czy grzyby, może prowadzić do powstania ropnia.
Ropień może uszkadzać pobliskie tkanki, prowadzić do krwawień, dodatkowych infekcji, a w skrajnych przypadkach do śmierci. Leczenie może obejmować antybiotyki lub leki przeciwgrzybicze, a ropień może być również usuwany.
Dalsze badania obrazowe wątroby są zwykle przeprowadzane, aby upewnić się, że ropień zniknął i że nie ma trwałych uszkodzeń.
Marskość
Marskość to nieodwracalne bliznowacenie wątroby. Wątroba stopniowo pogarsza się i staje się niezdolna do prawidłowego funkcjonowania w wyniku długotrwałego urazu.
Z biegiem czasu blizny zastępują zdrową tkankę wątrobową, co może blokować przepływ krwi przez wątrobę. Zdrowa wątroba ma zdolność regeneracji uszkodzonych komórek. Jednak w przypadku zbyt poważnego lub długotrwałego uszkodzenia, wątroba nie jest w stanie naprawić się w pełni i zamiast tego tworzy blizny.
Marskość rozwija się stopniowo, ale wraz z postępem choroby, wątroba zaczyna zawodzić. Może to prowadzić do przewlekłej niewydolności wątroby lub schyłkowej choroby wątroby, gdy organ ten nie jest w stanie pełnić swoich funkcji życiowych.
Zespół Budd-Chiariego
To rzadka choroba wątroby, w której skrzepy krwi blokują przepływ krwi z wątroby.
Krew cofa się w wątrobie, co prowadzi do jej powiększenia. W niektórych przypadkach może również powiększać się śledziona.
Nagromadzenie krwi powoduje wzrost ciśnienia w żyle wrotnej, odpowiedzialnej za transport krwi do wątroby z jelit. Ten wzrost ciśnienia nazywany jest nadciśnieniem wrotnym.
Nadciśnienie wrotne powoduje gromadzenie się płynu w jamie brzusznej. Zablokowane żyły mogą spowolnić lub zatrzymać przepływ krwi z wątroby do serca.
Możliwe są również blizny wątroby lub marskość.
Osoby, u których krew ma większe prawdopodobieństwo skrzepnięcia, są bardziej narażone na zespół Budd-Chiariego. Dotyczy to kobiet w ciąży oraz osób z nowotworami, przewlekłymi chorobami zapalnymi, zaburzeniami krzepnięcia lub infekcjami.
Wpływ alkoholu
Według American Liver Foundation przewlekły alkoholizm jest główną przyczyną marskości w USA.
Normalnie wątroba rozkłada alkohol i usuwa go z organizmu. Jeśli jednak dana osoba spożywa więcej alkoholu, niż wątroba jest w stanie przetworzyć, może to prowadzić do uszkodzenia jej komórek.
Według National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, kobiety mogą pić dwa lub mniej napojów dziennie, a mężczyźni trzy lub mniej, nie narażając swojej wątroby na uszkodzenia.
Spożycie większe niż te ilości może prowadzić do nagromadzenia tłuszczu i stanu zapalnego w wątrobie, co może spowodować alkoholową marskość wątroby.
Marskości wywołanej alkoholem nie można cofnąć, nawet po zaprzestaniu picia, jednak całkowite wyeliminowanie alkoholu może zapobiec dalszym uszkodzeniom i pomóc w złagodzeniu objawów.
Przyczyny i czynniki ryzyka dla choroby wątroby
Choroba wątroby ma wiele przyczyn, w tym:
- infekcje
- problemy z układem odpornościowym
- czynniki genetyczne
- toksyczne działanie leków
- nowotwory
- przewlekłe nadużywanie alkoholu
- gromadzenie się tłuszczu w wątrobie
Do czynników zwiększających ryzyko wystąpienia choroby wątroby lub związanych z nią powikłań należą:
- ciężkie spożycie alkoholu
- wstrzykiwanie narkotyków lub dzielenie się igłami
- seks bez zabezpieczenia
- narażenie na niektóre chemikalia lub toksyny
- cukrzyca
- otyłość
Diagnoza
Ból wątroby może być wywołany przez wiele stanów, dlatego ważne jest ustalenie jego źródła.
Lekarz przeprowadzi badanie fizykalne oraz zapozna się z historią zdrowia pacjenta.
Inne metody diagnostyczne mogą obejmować:
- badania krwi w celu oceny funkcji wątroby lub identyfikacji konkretnych problemów związanych z wątrobą oraz chorób genetycznych
- badania obrazowe, takie jak tomografia komputerowa (TK), rezonans magnetyczny (MRI) oraz ultradźwięki, aby ocenić stan wątroby
- analizę tkanek, która polega na pobraniu próbki tkanki z wątroby do badania laboratoryjnego
Czasami ból wątroby ustępuje po wprowadzeniu pewnych zmian w stylu życia, takich jak zaprzestanie spożywania alkoholu, utrata wagi czy stosowanie zdrowej diety.
Inne problemy mogą wymagać interwencji medycznej lub operacyjnej. W przypadku niewydolności wątroby może być konieczne przeszczepienie organu.
Zapobieganie chorobom wątroby
Aby zapobiegać chorobom wątroby, warto:
- pić alkohol z umiarem
- unikać ryzykownych zachowań, takich jak dzielenie się igłami do narkotyków oraz seks bez zabezpieczenia
- w razie potrzeby zaszczepić się przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby
- poddać się badaniu w kierunku wirusowego zapalenia wątroby, jeśli to konieczne
- rozważnie stosować leki
- utrzymywać zdrową wagę
Nawet jeśli ból wątroby się pojawi, przy odpowiednim leczeniu i zmianie stylu życia, można prowadzić normalne życie.
Aktualne Badania i Statystyki (2024)
W roku 2024 badania nad chorobami wątroby pokazują, że około 50% dorosłych Amerykanów ma podwyższone ryzyko rozwoju choroby wątroby z powodu otyłości.
Najnowsze badania wskazują, że wirusowe zapalenie wątroby typu C, które przez lata było uważane za niemożliwe do wyleczenia, może być skutecznie leczone nowoczesnymi terapiami, które osiągają wskaźniki wyleczenia sięgające 95%.
Statystyki wskazują również, że świadomość dotycząca profilaktyki chorób wątroby wzrasta, co prowadzi do większej liczby osób zgłaszających się na badania przesiewowe i szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B i A.
Warto zaznaczyć, że badania kliniczne nad nowymi metodami leczenia marskości wątroby trwają, a naukowcy badają skuteczność terapii genowych oraz innowacyjnych leków, które mogą znacznie poprawić jakość życia pacjentów z przewlekłymi schorzeniami wątroby.
