Według National Cancer Institute w zeszłym roku oszacowano 48 610 nowych przypadków białaczki, z tego 23720 zgonów. Obecnie nowe badania sugerują, że pigułka przyjmowana dwa razy dziennie może przekształcić raka krwi w uleczalną chorobę i pozwolić pacjentom na uniknięcie chemioterapii.
Zespół, kierowany przez naukowców z Weill Cornell Medical College w Nowym Jorku, skupił się na badaniach nad przewlekłą białaczką limfocytową (CLL) – drugą najczęstszą postacią choroby wśród dorosłych.
CLL to choroba szpiku kostnego i krwi, która może wystąpić, gdy szpik kostny wytwarza nadmierną ilość limfocytów – rodzaj białych krwinek.
Limfocyty te stają się nieprawidłowe i nie są w stanie skutecznie powstrzymywać infekcji. Zwiększona liczba tych krwinek również pozostawia ograniczone miejsce dla zdrowych białych krwinek, czerwonych krwinek i płytek krwi. Może to spowodować anemię, infekcję i łatwe krwawienie.
CLL zazwyczaj leczy się za pomocą leków chemioterapeutycznych. Chociaż większość pacjentów reaguje na te leki, naukowcy twierdzą, że większość pacjentów nawraca i wymagają powtarzających się cykli leczenia.
W każdym cyklu czasy remisji zmniejszają się. Naukowcy twierdzą, że w rezultacie pacjenci często przestają reagować na leczenie lub są zmuszeni do przerwania z powodu poważnych skutków ubocznych.
Według badaczy te działania niepożądane są wynikiem tego, że leki do chemioterapii nie są w stanie odróżnić komórek zdrowych od komórek rakowych.
Mając to na uwadze, zespół badawczy postanowił znaleźć alternatywne leczenie.
„Niezwykłe” wyniki dla idelalsib
W swoich badaniach, opublikowanych w, naukowcy przetestowali połączenie dwóch leków celowanych – leków, które mogą atakować komórki nowotworowe bez uszkadzania zdrowych komórek – na 220 pacjentów z CLL, którzy nie byli w stanie poddać się chemioterapii.
Leczone kombinacje były następujące:
- Rituximab i idelalsib, lub
- Rytuksymab i tabletka placebo.
Naukowcy odkryli, że w porównaniu z grupą, która otrzymała rituksymab i tabletkę placebo, pacjenci, którzy otrzymywali rituksymab i idelalib, unikali postępu choroby przez dłuższy czas.
Podczas monitorowania pacjentów 6 miesięcy po leczeniu, 93% pacjentów, którzy otrzymywali leczenie rytuksymabem i idelalibem nie cierpiało z powodu progresji choroby, w porównaniu z 46% pacjentów, którzy byli leczeni rytuksymabem i placebo.
Ponadto badacze stwierdzili, że 81% pacjentów odpowiedziało na leczenie rytuksymabem i idelalibem, a tylko 13% odpowiedziało na leczenie rytuksymabem i placebo.
I rok po zakończeniu badania 92% pacjentów leczonych rytuksymabem i idelalibem nadal żyło, w porównaniu z 80% pacjentów z rytuksymabem i placebo.
Zespół badawczy twierdzi, że połączenie rytuksymabu i idelalibu okazało się tak skuteczne u pacjentów, że badanie zostało przerwane wcześnie, aby przepisać wszystkim pacjentom leczenie.
Komentując wyniki badań, dr Richard Furman, z Weill Cornell Medical College i główny badacz badania, mówi:
„Dostrzegliśmy niewiarygodne reakcje u pacjentów, którzy stosowali idelalizyb, a ich rak szybko się rozpuścił – tego rodzaju reakcje obserwowano nawet u pacjentów, którzy nie reagowali na chemioterapię”.
Dr Furman zauważa, że pacjenci oporni na chemioterapię są najtrudniejszymi pacjentami leczonymi. Ale mówi, że nawet ci pacjenci zareagowali na leczenie w ciągu 1 tygodnia.
„Leki te zmienią życie pacjentów”
Te nowe odkrycia wynikają z badania klinicznego fazy II, które zespół przeprowadził w zeszłym roku, który stwierdził, że ibrutinib – również celowany lek na raka – był skuteczny przeciwko chłoniakowi z komórek płaszcza. Jest to rzadka postać białaczki.
Dr Furman już wcześniej stosował ibrutinib jako pierwszą opcję leczenia dla pacjentów, pozwalając im całkowicie uniknąć chemioterapii.
Mówi, że te najnowsze odkrycia, w połączeniu z jego przeszłymi badaniami, sugerują, że ibrutinib i idelalizyb mogą wyprzedzić chemioterapię jako preferowaną opcję leczenia białaczki.
Dodaje:
„Leki te odmienią życie wielu pacjentów, zważywszy na długoterminową toksyczność chemioterapii, prowadzącą do niewydolności szpiku kostnego, infekcji i śmierci, kolejnym krokiem jest przeniesienie tej terapii z góry w algorytmie leczenia i dostarczenie go wszystkim pacjentom. „
Niedawno doniesiono o badaniu opisującym, w jaki sposób zwalczający infekcję proces komórkowy może być przyczyną białaczki dziecięcej.