Według National Cancer Institute w zeszłym roku oszacowano 48 610 nowych przypadków białaczki, z tego 23 720 zgonów. Obecnie nowe badania sugerują, że pigułka przyjmowana dwa razy dziennie może przekształcić raka krwi w uleczalną chorobę, pozwalając pacjentom na uniknięcie chemioterapii.
Zespół, kierowany przez naukowców z Weill Cornell Medical College w Nowym Jorku, skupił się na badaniach nad przewlekłą białaczką limfocytową (CLL) – drugą najczęstszą postacią choroby wśród dorosłych.
CLL to choroba szpiku kostnego i krwi, która występuje, gdy szpik kostny wytwarza nadmierną ilość limfocytów – rodzaju białych krwinek. Limfocyty te stają się nieprawidłowe i nie są w stanie skutecznie powstrzymywać infekcji. Zwiększona liczba tych krwinek ogranicza również miejsce dla zdrowych białych krwinek, czerwonych krwinek i płytek krwi, co może prowadzić do anemii, infekcji i łatwego krwawienia.
CLL zazwyczaj leczy się za pomocą leków chemioterapeutycznych. Chociaż większość pacjentów reaguje na te leki, niestety wielu z nich doświadcza nawrotów i wymaga powtarzających się cykli leczenia. Z każdym cyklem czasy remisji stają się coraz krótsze. Naukowcy zauważają, że w rezultacie pacjenci często przestają reagować na leczenie lub muszą przerwać terapię z powodu poważnych skutków ubocznych.
Według badaczy te działania niepożądane są rezultatem tego, że leki chemioterapeutyczne nie odróżniają komórek zdrowych od komórek rakowych.
Mając to na uwadze, zespół badawczy postanowił znaleźć alternatywne leczenie.
«Niezwykłe» wyniki dla idelalsib
W swoich badaniach, opublikowanych w, naukowcy przetestowali połączenie dwóch leków celowanych – leków, które mogą atakować komórki nowotworowe bez uszkadzania zdrowych komórek – na 220 pacjentów z CLL, którzy nie mogli poddać się chemioterapii.
Leczone kombinacje były następujące:
- Rituximab i idelalsib, lub
- Rytuksymab i tabletka placebo.
Naukowcy odkryli, że pacjenci, którzy otrzymywali rituksymab i idelalib, unikali postępu choroby przez dłuższy czas w porównaniu z grupą, która otrzymała rituksymab i tabletkę placebo.
Podczas monitorowania pacjentów 6 miesięcy po leczeniu, 93% pacjentów, którzy otrzymywali leczenie rytuksymabem i idelalibem, nie cierpiało z powodu progresji choroby, w porównaniu z 46% pacjentów, którzy byli leczeni rytuksymabem i placebo.
Ponadto badacze stwierdzili, że 81% pacjentów odpowiedziało na leczenie rytuksymabem i idelalibem, podczas gdy tylko 13% odpowiedziało na leczenie rytuksymabem i placebo.
Rok po zakończeniu badania 92% pacjentów leczonych rytuksymabem i idelalibem nadal żyło, w porównaniu z 80% pacjentów z rytuksymabem i placebo.
Zespół badawczy twierdzi, że połączenie rytuksymabu i idelalibu okazało się tak skuteczne, że badanie zostało przerwane wcześniej, aby przepisać wszystkim pacjentom leczenie.
Komentując wyniki badań, dr Richard Furman z Weill Cornell Medical College i główny badacz badania mówi:
«Dostrzegliśmy niewiarygodne reakcje u pacjentów, którzy stosowali idelalizyb, a ich rak szybko się rozpuścił – tego rodzaju reakcje obserwowano nawet u pacjentów, którzy nie reagowali na chemioterapię».
Dr Furman zauważa, że pacjenci oporni na chemioterapię są najtrudniejszymi przypadkami do leczenia. Mimo to, mówi, że nawet ci pacjenci zareagowali na leczenie już w ciągu tygodnia.
«Leki te zmienią życie pacjentów»
Te nowe odkrycia wynikają z badania klinicznego fazy II, które zespół przeprowadził w zeszłym roku, stwierdzając, że ibrutinib – również celowany lek na raka – był skuteczny przeciwko chłoniakowi z komórek płaszcza, który jest rzadką formą białaczki.
Dr Furman już wcześniej stosował ibrutinib jako pierwszą opcję leczenia dla pacjentów, co pozwalało im całkowicie uniknąć chemioterapii.
Mówi, że najnowsze odkrycia, w połączeniu z jego wcześniejszymi badaniami, sugerują, że ibrutinib i idelalsib mogą wyprzedzić chemioterapię jako preferowaną opcję leczenia białaczki.
Dodaje:
«Leki te odmienią życie wielu pacjentów, zważywszy na długoterminową toksyczność chemioterapii, prowadzącą do niewydolności szpiku kostnego, infekcji i zgonów. Kolejnym krokiem jest wprowadzenie tej terapii jako priorytetu w algorytmie leczenia i zapewnienie jej wszystkim pacjentom.»
Niedawno doniesiono o badaniu opisującym, jak zwalczający infekcję proces komórkowy może być przyczyną białaczki dziecięcej.
Nowe badania i ich znaczenie w 2024 roku
W 2024 roku badania dotyczące białaczki i jej leczenia nadal się rozwijają. Ostatnie dane wskazują, że terapia celowana, taka jak ibrutinib i idelalsib, może nie tylko poprawić wskaźniki przeżycia, ale także znacząco poprawić jakość życia pacjentów. W ciągu ostatnich kilku miesięcy naukowcy opublikowali szereg badań, które potwierdzają skuteczność tych leków w dłuższej perspektywie czasowej, co otwiera nowe możliwości leczenia dla pacjentów, którzy wcześniej nie mieli żadnych opcji.
Dodatkowo, nowe terapie immunologiczne, które angażują układ odpornościowy do walki z rakiem, pokazują obiecujące wyniki w badaniach klinicznych, co może zrewolucjonizować podejście do leczenia białaczki. W 2024 roku możemy spodziewać się jeszcze większych postępów w tej dziedzinie, co daje nadzieję wielu pacjentom i ich rodzinom.
