Analiza drobnoustrojów pobranych z jamy ustnej ponad 120 000 osób wykazała, że dwa rodzaje bakterii, które prowadzą do choroby dziąseł, są również powiązane z wyższym ryzykiem raka przełyku.
Badanie, prowadzone przez NYU Langone Health w Perlmutter Cancer Center w Nowym Jorku, ujawnia, że niektóre rodzaje bakterii jamy ustnej są powiązane z niższym ryzykiem raka przełyku.
W publikacji naukowej, badacze zaznaczają, że podczas analizy danych uwzględniono również potencjalne skutki palenia, alkoholu oraz wskaźnika masy ciała (BMI).
Starszy badacz badania, Jiyoung Ahn, profesor nadzwyczajny i epidemiolog z NYU School of Medicine, wskazuje, że odkrycia te przybliżają nas do ustalenia przyczyn raka przełyku.
Jak mówi, «ponieważ teraz wiemy, że przynajmniej w niektórych przypadkach choroba wydaje się konsekwentnie związana z obecnością określonych bakterii w górnym odcinku przewodu pokarmowego.»
«Pilna potrzeba» nowych strategii profilaktycznych
Rak przełyku to nowotwór, który rozpoczyna się w komórkach przełyku, rurce tkanki mięśniowej przenoszącej pokarm z jamy ustnej do żołądka, powszechnie określany jako przełyk.
Choroba ta stanowi około 1% wszystkich zdiagnozowanych nowotworów w Stanach Zjednoczonych, gdzie każdego roku około 16 940 osób dowiaduje się o swojej chorobie, a 15 690 umiera z tego powodu. Rak występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet.
Wyściółka przełyku składa się z dwóch głównych typów komórek, stąd mamy dwa rodzaje raka przełyku: gruczolakorak przełyku (EAC) oraz rak płaskonabłonkowy przełyku (ESCC). W nowym badaniu analizowano zarówno EAC, jak i ESCC.
Niestety, ponieważ większość pacjentów nie dowiaduje się o swoim stanie do momentu, gdy choroba jest już zaawansowana, tylko 15-25% z nich przeżywa więcej niż 5 lat.
«Rak przełyku jest wysoce śmiertelnym nowotworem» – mówi prof. Ahn – «i istnieje pilna potrzeba nowych sposobów zapobiegania, stratygrafii ryzyka oraz wczesnego wykrywania».
Doustna mikroflora i linki do raka
Ludzkie usta są domem dla setek gatunków bakterii oraz innych organizmów jednokomórkowych. Te «mikroflory jamy ustnej» zajmują różne miejsca w jamie ustnej, takie jak dziąsła, zęby, migdałki, język, policzki i podniebienia.
Badania wykazały, że skład mikroflory jamy ustnej zmienia się w zależności od różnych nawyków – takich jak intensywne picie alkoholu, palenie tytoniu oraz dieta – a także w odpowiedzi na choroby, takie jak choroba dziąseł czy refluks żołądkowy.
Istnieją także dowody na to, że niektóre rodzaje mikroflory jamy ustnej, które powodują chorobę dziąseł, są powiązane z rakiem głowy i szyi.
Prof. Ahn i jego zespół zauważają, że – głównie w wyniku badań wykorzystujących dane z jednego punktu w czasie – istnieje od dawna pogląd, że skład mikroflory jamy ustnej wpływa na ryzyko rozwoju EAC i ESCC.
Jednak nowe badanie, które śledziło zdrowych pacjentów przez dekadę, jako pierwsze zidentyfikowało, spośród setek różnych typów, które specyficzne bakterie w jamie ustnej wiążą się z ryzykiem EAC i ESCC.
Niektóre bakterie zwiększają ryzyko raka przełyku
Aby przeprowadzić analizę, zespół zbadał mikroflorę w próbkach do płukania jamy ustnej pobranych od 122 000 osób, które wzięły udział w dwóch krajowych badaniach. Uczestnicy byli śledzeni przez 10 lat, a naukowcy obserwowali, kto z nich rozwinął raka przełyku.
Zespół porównał informacje genetyczne mikroflory jamy ustnej – «mikrobiomów ustnych» – uczestników, u których wystąpił rak przełyku, z tymi, u których choroba się nie rozwinęła.
Stwierdzili, że obecność niektórych bakterii wiąże się z wyższym ryzykiem EAC, a «obfitość» tych bakterii była związana z wyższym ryzykiem ESCC.
Z drugiej strony, zidentyfikowano dwa rodzaje bakterii, które wiązały się z niższym ryzykiem raka przełyku.
Wiadomo, że jedna z nich odgrywa rolę w rozkładzie substancji toksycznych w dymie tytoniowym i występuje w większej ilości w jamie ustnej osób niepalących niż palaczy.
«Nasze badanie wskazuje, że dowiedzenie się więcej na temat roli mikroflory doustnej może potencjalnie prowadzić do strategii zapobiegania rakowi przełyku lub przynajmniej do identyfikacji go na wcześniejszych etapach» – podsumowuje prof. Jiyoung Ahn.
Nowe badania i ich implikacje
W 2024 roku kontynuowane są badania nad związkiem między mikroflorą jamy ustnej a ryzykiem raka przełyku. Nowe dane sugerują, że zmiany w diecie oraz stylu życia mogą wpływać na obfitość korzystnych bakterii, co może obniżać ryzyko nowotworów. Ponadto, badania pokazują, że regularne wizyty u dentysty i dbanie o higienę jamy ustnej mogą przynieść korzyści nie tylko dla zdrowia zębów, ale również dla ogólnego stanu zdrowia, w tym zmniejszenia ryzyka nowotworów.
Warto również zwrócić uwagę na znaczenie badań przesiewowych i wczesnej diagnostyki, które mogą uratować życie. Odkrycia te otwierają nowe kierunki dla przyszłych badań i strategii profilaktycznych, a także dają nadzieję na skuteczniejsze metody leczenia i zapobiegania rakowi przełyku.
