Około 20% dorosłych Amerykanów korzysta z alkoholu, znanego jako silny induktor snu, aby ułatwić sobie zasypianie. Jednak nowe badania pokazują, że chociaż alkohol może pomóc zasnąć, zakłóca on jakość snu, a w dłuższej perspektywie prowadzi do bezsenności, ingerując w system ciała odpowiedzialny za regulację snu.
Naukowcy z University of Missouri (MU) School of Medicine w Columbia, MO, podzielili się swoimi odkryciami w prestiżowym czasopiśmie. Badania trwały ponad 5 lat i koncentrowały się na związku między spożyciem alkoholu a jakością snu.
Główny badacz, Mahesh Thakkar, profesor nadzwyczajny i dyrektor badań w Dziale Neurologii MU School of Medicine, podkreśla, że alkohol wpływa na rytm dobowy organizmu, który jest naszym naturalnym zegarem biologicznym:
«Jednak» – dodaje – «odkryliśmy, że alkohol rzeczywiście promuje sen, wpływając na homeostazę snu pacjenta, co jest wbudowanym mechanizmem mózgu regulującym senność i czuwanie».
Homeostaza snu to mechanizm, dzięki któremu ciało równoważy potrzebę snu w zależności od tego, jak długo pozostaje w stanie czuwania. Do tego celu wykorzystuje adenozynę, substancję chemiczną wytwarzaną naturalnie w organizmie.
Poziom adenozyny w przestrzeni pozakomórkowej wzrasta podczas długich okresów czuwania, a następnie spada podczas snu. W momencie, gdy stężenie adenozyny wzrasta, blokuje ona komórki odpowiedzialne za pobudzenie w podstawowym przodomózgowiu. Gdy poziom adenozyny spada, blokada zostaje zniesiona, a komórki odpowiedzialne za czuwanie stają się aktywne.
Dlatego, jeśli osoba kładzie się spać wcześniej niż zazwyczaj, zmiana w homeostazie snu może prowadzić do obudzenia się w nocy lub bardzo wczesnego poranka.
Alkohol a Homeostaza Snu: Zwiększenie Poziomu Adenozyny
Naukowcy przeprowadzili serię eksperymentów z myszami i szczurami, aby zbadać wpływ alkoholu na poziom adenozyny w mózgu.
Odkryli, że alkohol zwiększa pozakomórkowe stężenie adenozyny, co z kolei indukuje sen, blokując komórki odpowiedzialne za czuwanie w podstawowym przodomózgowiu.
Współautor dr Pradeep Sahota, przewodniczący Wydziału Neurologii MU School of Medicine, zwraca uwagę na te wyniki: «Jasne jest, że alkoholu nie powinno się stosować jako środka wspomagającego sen:»
«Alkohol zakłóca sen, a jego jakość zdecydowanie się zmniejsza» – dodaje. «Ponadto, alkohol działa moczopędnie, co zwiększa potrzebę wizyty w łazience, przez co budzimy się rano zmęczeni.»
W innej części badania naukowcy analizowali również wpływ odstawienia alkoholu na sen. Odkryli, że po dłuższych okresach picia, sen może przyjść szybko, ale po kilku godzinach czujność staje się problemem, uniemożliwiając powrót do snu.
Dodatkowo, po zaprzestaniu spożycia alkoholu, pojawia się bezsenność, co wyjaśnia prof. Thakkar:
«Podczas ostrego odstawienia alkoholu pacjenci wykazywali znaczny wzrost objawów bezsenności, co jednoznacznie sugeruje zaburzenie homeostazy snu.»
Zespół planuje teraz kontynuować badania, aby zgłębić inne skutki związane z konsumpcją alkoholu.
Alkohol jako Rozwiązanie Problemów ze Snem? To Zły Pomysł!
Prof. Thakkar przypomina, że spędzamy około jednej trzeciej naszego życia na śnie. Biorąc pod uwagę, że 20% ludzi sięga po alkohol, aby zasnąć, ważne jest, aby zrozumieć, jak te interakcje wpływają na nasz organizm.
Zachęca również, by nie stosować alkoholu jako rozwiązania problemów ze snem:
«Porozmawiaj ze swoim lekarzem lub specjalistą medycyny snu, aby zidentyfikować czynniki, które przeszkadzają Ci w zasypianiu i skorzystać z indywidualnie dopasowanej terapii».
Naukowcy wskazują, że w Stanach Zjednoczonych «koszty społeczne związane z zaburzeniami snu spowodowanymi alkoholem przekraczają 18 miliardów dolarów».
Dotacje z Narodowego Instytutu ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu oraz wsparcie ze Szpitala Weteranów St. Peter Truman umożliwiły przeprowadzenie tego badania.
W międzyczasie, w ostatnich badaniach stwierdzono, że białko regulujące sen i czuwanie ma również związek z rakiem. Naukowcy odkryli, że hPer2 – białko odpowiedzialne za rytm okołodobowy – nie tylko reguluje sen, ale także chroni przed nowotworami, a jego zaburzenie może prowadzić do rozwoju raka.
Nowe Badania i Wnioski dla Przyszłości
Zespół badawczy MU School of Medicine planuje kontynuować badania nad tym zjawiskiem, aby lepiej zrozumieć mechanizmy leżące u podstaw wpływu alkoholu na sen. Będą także badać, jak różne czynniki społeczne i psychologiczne mogą wpływać na te interakcje. Zrozumienie tych aspektów jest kluczowe, aby rozwijać skuteczne strategie leczenia zaburzeń snu, które nie opierają się na alkoholu, ale na zdrowych nawykach i terapii medycznej. To krok w stronę poprawy zdrowia publicznego i jakości życia wielu osób zmagających się z problemami ze snem.
