Czy zastanawiałeś się, skąd bierze się wyobraźnia, co sprawia, że jesteśmy kreatywni, dlaczego myślimy naukowo, tworzymy sztukę czy wymyślamy narzędzia? Filozofowie przez tysiąclecia przekonywali o istocie wyobraźni. Naukowcy z Dartmouth College uważają, że ich badanie przybliża nas do odpowiedzi.
Według Alexa Schlegela, absolwenta Wydziału Nauk Psychologicznych i Mózgu, odpowiedź leży w «mentalnym obszarze roboczym» mózgu, rozległej sieci neuronowej, która koordynuje aktywność w kilku regionach mózgu i świadomie manipuluje symbolami, obrazami, pomysłami oraz teoriami.
Opublikowane badanie pokazuje, jak ludzie są w stanie skupić się intensywnie i szybko, aby rozwiązać złożone problemy i wymyślić nowe pomysły.
Schlegel powiedział:
«Nasze odkrycia przybliżają nas do zrozumienia, w jaki sposób organizacja naszych mózgów odróżnia nas od innych gatunków i zapewnia tak bogaty wewnętrzny plac zabaw, abyśmy mogli myśleć swobodnie i kreatywnie.»
Zrozumienie tych różnic da nam wgląd, skąd bierze się ludzka kreatywność i ewentualnie pozwoli nam odtworzyć te same procesy twórcze w maszynach.
Udowodnienie, w jaki sposób pojawia się wyobraźnia, nie jest łatwe
Naukowcy od dawna sugerowali, że ludzka wyobraźnia istnieje dzięki rozległej sieci neuronowej w mózgu. Jednak wyraźne wykazanie, że taka «mentalna przestrzeń robocza» istnieje, było niezwykle trudne ze względu na dostępne techniki, które tylko zdołały zbadać aktywność mózgu w izolacji.
Jak manipulować obrazami mentalnymi?
Naukowcy z Dartmouth podeszli do problemu, zadając pytanie: «W jaki sposób mózg pozwala nam manipulować obrazami mentalnymi?»
Autorzy podają przykład, jak ludzie mają wyobrażać sobie trzmiela z głową byka. Większość z nas uzna to zadanie za łatwe. Jednak, aby obraz pojawił się w naszym umyśle, mózg musi zbudować całkowicie nowy obraz, pozornie znikąd.
Piętnastu ochotników zostało poproszonych o wyczarowanie w ich umysłach określonych kształtów wizualnych, a następnie psychiczne połączenie ich w bardziej skomplikowane postacie. Inni musieli tworzyć skomplikowane obrazy w swoich umysłach, a następnie mentalnie rozebrać je na oddzielne części.
Dzięki zastosowaniu fMRI (funkcjonalnego rezonansu magnetycznego) zespół był w stanie zmierzyć aktywność mózgu ochotników. Jaka jest różnica między fMRI a MRI? – Mówiąc krótko, MRI analizuje strukturę anatomiczną, podczas gdy fMRI postrzega funkcję metaboliczną. Innymi słowy, MRI sprawdza, co jest, a fMRI mówi, co się tam dzieje.
Schlegel i jego współpracownicy oczekiwali, że kora wzrokowa – część mózgu, która przetwarza obraz – będzie aktywnie uczestniczyć w kierowaniu manipulacjami umysłowymi. Ich badania potwierdziły to, ale odkryli też, że kilka innych regionów wydaje się być zaangażowanych w manipulowanie wyobrażonymi kształtami.
Badanie potwierdziło to, co większość uczonych sformułowała w swoich rozważaniach – że «mentalna przestrzeń robocza» odpowiada za większość ludzkich świadomych doświadczeń i elastyczne zdolności poznawcze, które wyewoluowaliśmy. Zespół dodał, że potrzebne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć działanie tych sieci neuronowych.
Badanie to pokazuje, że jeśli chodzi o złożone ludzkie zachowania poznawcze, musimy przyjrzeć się temu, jak mózg działa jako całość, a nie jego wyizolowanym częściom.
Wyobraźnia wpływa na to, jak widzimy i słyszymy
To, jak postrzegamy otaczający nas świat, zależy od naszej wyobraźni w znacznie większym stopniu, niż być może zdajemy sobie sprawę, wyjaśniają badacze z Instytutu Karolinska w czasopiśmie.
Myśli, które pojawiają się «w naszej głowie», mogą zmienić nasze rzeczywiste postrzeganie.
Starszy autor, Christopher Berger, powiedział: «Często myślimy o rzeczach, które sobie wyobrażamy, i rzeczach, które postrzegamy jako wyraźnie dysocjowalne.» Jednak to, co pokazują te badania, to to, że nasza wyobraźnia dźwięku lub kształtu zmienia nasze postrzeganie otaczającego nas świata w ten sam sposób, jak w rzeczywistości słysząc ten dźwięk lub widząc ten kształt. Stwierdziliśmy, że to, co sobie wyobrażamy, może zmienić to, co faktycznie widzimy, a to, co wyobrażamy sobie w związku z widzeniem, może zmienić to, co faktycznie słyszymy.
Naukowcy są przekonani, że ich odkrycia mogą pomóc lepiej zrozumieć mechanizmy, dzięki którym ludzki mózg nie potrafi odróżnić myśli i rzeczywistości, co jest istotne w przypadku schizofrenii i niektórych innych zaburzeń psychicznych.
Nowe badania nad wyobraźnią w 2024 roku
W 2024 roku badania nad wyobraźnią przyspieszyły, ujawniając kolejne fascynujące aspekty działania mózgu. Nowe technologie neuroobrazowania pozwalają na jeszcze dokładniejsze mapowanie aktywności neuronów, co otwiera nowe możliwości w badaniach nad kreatywnością. Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda odkryli, że specyficzne wzorce aktywności w różnych obszarach mózgu są związane z tworzeniem innowacyjnych pomysłów, co sugeruje, że możemy zrozumieć, jak stymulować kreatywne myślenie.
Dodatkowo, badania nad wpływem wyobraźni na zdrowie psychiczne wykazały, że techniki takie jak wizualizacja mogą być skuteczne w terapii, pomagając pacjentom radzić sobie z lękiem i depresją. Dzięki tym nowym odkryciom możemy lepiej wykorzystać moc wyobraźni do poprawy jakości życia.
W miarę jak nauka rozwija się, zrozumienie wyobraźni jako kluczowego elementu ludzkiego doświadczenia staje się coraz bardziej istotne. Przyglądając się tym nowym badaniom, możemy odkryć, jak wyobraźnia kształtuje nasze życie i wpływa na naszą codzienność.
