Wirus Zachodniego Nilu (WNV) to potencjalnie zagrażająca życiu infekcja wirusowa.
Może przejść na zwierzęta i ludzi, jeśli zostaną ukąszeni przez zakażonego komara.
WNV to wirus rodziny Flaviviridae, który obejmuje wirusy odpowiedzialne za japońskie zapalenie mózgu i gorączkę denga.
Wpływa głównie na ptaki, ale może również dotknąć ssaki i gady.
Od 70 do 80 procent osób nie doświadcza żadnych objawów. Jednak do jednego procenta zachorowań może prowadzić do poważnych i potencjalnie śmiertelnych powikłań.
Wirus Zachodniego Nilu (WNV) istniał tylko w obszarach umiarkowanych i tropikalnych, ale w 1999 roku w Nowym Jorku pojawiły się pierwsze przypadki. Od tego czasu rozprzestrzenia się w większości Stanów Zjednoczonych (USA) i jest chorobą podlegającą obowiązkowi zgłoszenia.
Szybkie fakty dotyczące wirusa Zachodniego Nilu
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących wirusa Zachodniego Nilu (WNV). Więcej szczegółów znajduje się w głównym artykule.
- Komary przenoszą WNV z ptaków na ludzi.
- WNV wcześniej nie istniało w Stanach Zjednoczonych, ale w 1999 r. importowane przypadki wywołały epidemię.
- Około 80 procent ludzi nie ma objawów, ale w 1 proc. przypadków wirus może prowadzić do zagrażających życiu powikłań neurologicznych.
- Najlepszym sposobem zapobiegania WNV jest unikanie ukąszeń komarów.
Symptomy i objawy
WNV może wpływać na ludzi na trzy różne sposoby:
- Infekcja bezobjawowa: w około 80 procentach przypadków nie występują oznaki ani objawy.
- Gorączka Zachodniego Nilu: około 20 procent osób cierpi na łagodny zespół gorączkowy.
- Choroba neurologiczna: u około 1% pacjentów występują powikłania ośrodkowego układu nerwowego (OUN), które mają wpływ na mózg i rdzeń kręgowy.
Gorączka Zachodniego Nilu
Objawy pojawiają się od 2 do 8 dni po zakażeniu, co jest znane jako okres inkubacji.
Mogą one obejmować:
- bóle pleców i mięśni
- gorączka i nadmierne pocenie się
- biegunka, nudności, wymioty i utrata apetytu
- senność
- ból głowy
- wysypka na skórze
- obrzęk węzłów chłonnych lub gruczołów
Objawy te ustępują w ciągu 7 do 10 dni. Zmęczenie może utrzymywać się przez kilka tygodni, podczas gdy gruczoły mogą być opuchnięte przez okres do 2 miesięcy.
Choroba neurologiczna
Około 1% zakażonych osób rozwija poważniejsze infekcje neurologiczne, a około 10 procent tych przypadków kończy się śmiercią.
Możliwe powikłania to:
- Zapalenie mózgu: stan zapalny mózgu.
- Zapalenie opon mózgowych: stan zapalny tkanek otaczających mózg i rdzeń kręgowy.
- Zapalenie rdzenia kręgowego: zapalenie rdzenia kręgowego.
- Ostry wiotkie porażenie: nagłe osłabienie ramion, nóg i mięśni oddechowych.
Objawy mogą obejmować:
- zamieszanie i dezorientacja
- drgawki
- wysoka gorączka
- szarpanie mięśni
- ból
- objawy podobne do choroby Parkinsona, w tym drżenia
- nagłe osłabienie, słaba koordynacja i częściowy paraliż
- silny ból głowy
- sztywna szyja
- stupor
- śpiączka
Najbardziej zagrożeni są osoby w wieku powyżej 60 lat oraz osoby z istniejącymi schorzeniami, takimi jak choroba nerek, cukrzyca, rak oraz inne choroby osłabiające układ odpornościowy.
Niektóre efekty neurologiczne mogą być trwałe.
Przyczyny i czynniki ryzyka
Zainfekowane ptaki mają wysoki poziom wirusa. W Stanach Zjednoczonych amerykański rudzikiem i amerykańska wroną są typowymi nosicielami.
Jeśli komar ugryzie zainfekowanego ptaka, a następnie ugryzie osobę, wirus dostaje się do krwioobiegu tej osoby.
Komar Culex pipiens jest znany z przekazywania WNV w USA.
Nie wiadomo dokładnie, jak działa wirus. WNV wchodzi do krwioobiegu, rozmnaża się, a czasami może przekroczyć barierę krew-mózg, powodując stan zapalny w mózgu.
Transmisja jest również możliwa poprzez:
- Transfuzje krwi: władze zdrowia publicznego badają pacjentów pod kątem WNV przed przyjęciem transfuzji.
- Przeszczepy narządów: według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób, niektóre ośrodki testują dawców narządów na WNV, podczas gdy inne tego nie robią.
- Ciąża: zakażona matka może zarazić płód, ale ryzyko jest bardzo niskie.
- Karmienie piersią: istnieje bardzo mała szansa na przeniesienie wirusa przez mleko matki, jednak ryzyko jest tak małe, że Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) zaleca matkom kontynuowanie karmienia piersią.
Czynniki ryzyka
Pewne czynniki zwiększają ryzyko infekcji.
Pory roku: w obszarach o umiarkowanym klimacie WNV zaczyna pojawiać się wczesną wiosną, a infekcje osiągają szczyt późnym latem i wczesną jesienią. W obszarach tropikalnych i niektórych subtropikalnych ryzyko infekcji występuje przez cały rok.
Lokalizacja: mieszkanie w lub odwiedziny w obszarze o znanym WNV zwiększa ryzyko infekcji. W Stanach Zjednoczonych obejmuje to wszystkie stany z wyjątkiem Alaski i Hawajów.
Narażenie na komary: spędzanie większej ilości czasu na świeżym powietrzu zwiększa ryzyko infekcji po ukąszeniu przez zarażony komar.
Prace laboratoryjne: zakażenie może wystąpić w laboratoriach, w których obecny jest WNV.
Wirus Zachodniego Nilu w USA
W USA WNV jest chorobą podlegającą obowiązkowi zgłoszenia. Oznacza to, że wszystkie przypadki muszą być zgłaszane władzom.
W 1999 roku WNV został przywieziony do USA, co wywołało «duży i dramatyczny wybuch», według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO).
Od tego czasu zgłoszono prawie 44 000 przypadków. Spośród nich ponad 20 000 osób z WNV rozwinęło powikłania neuroinwazyjne, a ponad 1900 zmarło.
W 1999 r. zgłoszono 62 przypadki, w tym 7 zgonów, co dało śmiertelność na poziomie 11%. Do roku 2015 odnotowano 2175 przypadków i 146 zgonów, co daje 7% śmiertelności.
Największą liczbę przypadków odnotowano w 2003 r. – 9862, a najwyższy wskaźnik śmiertelności w 2001 r. wyniósł 15 procent.
Od 2016 r. do 17 stycznia 2017 r. 2038 osób miało WNV, a 56 procent z nich miało choroby neurologiczne, takie jak zapalenie opon mózgowych.
Diagnoza
Lekarz zapyta o objawy i przeprowadzi badanie fizykalne.
Można zlecić następujące testy diagnostyczne:
- Badanie krwi: może ujawnić wyższe niż normalne poziomy przeciwciał przeciwko WNV. Można wykonać pełną morfologię krwi.
- Badanie CT lub MRI głowy: może czasami ujawnić zapalenie mózgu i obrzęk.
- Nakłucie lędźwiowe: może zdiagnozować zapalenie opon mózgowych.
W nakłuciu lędźwiowym pobierany jest płyn mózgowo-rdzeniowy z mózgu i rdzenia kręgowego. Między dolnym kręgiem kręgosłupa znajduje się igła. Wysoki poziom białych krwinek sugeruje infekcję.
Leczenie
Większość pacjentów w pełni odzyskuje zdrowie bez leczenia. Preparaty OTC mogą pomóc w łagodzeniu objawów.
Poważne objawy będą wymagały hospitalizacji i leczenia wspomagającego, takiego jak wspomaganie oddychania czy podawanie płynów dożylnych.
Zapobieganie
Obecnie nie ma dostępnej szczepionki chroniącej przed WNV.
Ludzie nie mogą przenosić choroby, więc najlepszą metodą zapobiegania jest unikanie ukąszeń przez komary.
Rzeczy do rozważenia to:
- Ubrania: przykryj jak najwięcej skóry. Nosić koszule z długimi rękawami, długie spodnie, wysokie skarpety i czapkę. Niektórzy wkładają spodnie do skarpet.
- Odstraszacze komarów: użyj jednego z co najmniej 10-procentowym stężeniem DEET. DEET nie powinien być stosowany u małych dzieci, a środki odstraszające owady nie powinny być stosowane u niemowląt w wieku poniżej 2 miesięcy.
- Moskitiery, siatki i ekrany: utrzymuj ekrany na drzwiach i oknach, a siatki nad łóżkami i wózkami dla dzieci. Upewnij się, że nie ma dziur.
- Zapach: unikaj silnie pachnących mydeł i perfum, ponieważ mogą one przyciągać komary.
- Camping: traktuj ubrania, buty i sprzęt kempingowy z permetryną. Specjalnie ubrane ubrania są dostępne w niektórych sklepach.
- Pora dnia: komary są bardziej obfite o świcie i zmierzchu.
- Stojąca woda: komary rozmnażają się w czystej, stojącej wodzie.
Aby zmniejszyć ryzyko WNV związane ze stojącą wodą:
- Sprawdź i usuń stojącą wodę z domu oraz unikaj biwakowania w pobliżu jezior i stawów.
- Obracanie wiader i konewek oraz przechowywanie ich pod osłoną może zapobiec ich napełnieniu wodą.
- Usuń wodę z płytek doniczkowych lub, jeśli to możliwe, unikaj ich używania. Poluzuj twardą ziemię z roślin doniczkowych, aby zapobiec powstawaniu kałuż na powierzchni.
- Zmieniaj wodę w wazonie kwiatowym co dwa dni, a za każdym razem szoruj i płucz wnętrze w wazonie.
- Trzymaj liście z kałuż.
Aby usunąć komary, dokładnie oczyść i wytrzyj naczynia, wiadra i inne pojemniki.
Utrzymuj odpływ skrobaków w stanie odblokowanym i nie zakrywaj ich roślinami ani innymi przedmiotami.
Stosuj rzadko używane pułapki wpustowe, używaj nieperforowanych pułapek i instaluj zawory przeciw komarom.
Nie umieszczaj pojemników pod lub na urządzeniach klimatyzacyjnych.
Wraz ze zgłaszaniem władzom wszelkich padłych ptaków, środki te mogą pomóc w zapobieganiu WNV w szerszej społeczności.
Aktualne badania i nowe odkrycia
W 2024 roku badania nad wirusem Zachodniego Nilu przyniosły wiele nowych informacji, które mogą mieć kluczowe znaczenie dla zdrowia publicznego. W szczególności zauważono, że zmiany klimatyczne wpływają na cykl życia komarów, co może prowadzić do zwiększenia liczby przypadków WNV w regionach, gdzie wcześniej nie występowało.
Najnowsze badania pokazują, że wirus może mieć długotrwały wpływ na zdrowie neurologiczne osób, które przeszły infekcję, nawet jeśli objawy były łagodne. Przeprowadzono badania, które sugerują, że u niektórych pacjentów mogą występować chroniczne objawy neurologiczne, takie jak bóle głowy, problemy z koncentracją i zmęczenie, które trwają miesiącami po ustąpieniu ostrej fazy choroby.
Ponadto, rozwijają się nowe metody monitorowania i kontrolowania populacji komarów, w tym wykorzystanie biologicznych środków owadobójczych oraz innowacyjnych technologii, takich jak drony do mapowania obszarów z wysokim ryzykiem. Te działania mogą znacząco wpłynąć na zmniejszenie liczby zakażeń WNV w przyszłości.
Warto również zauważyć, że badania nad szczepionkami przeciwko WNV są w toku. Badacze pracują nad nowymi formułacjami, które mogłyby zapewnić skuteczną ochronę przed wirusem, co mogłoby zrewolucjonizować podejście do zapobiegania tej chorobie.
