Oscar, dwuletni kot, który zamieszkuje dom spokojnej starości w Providence na Rhode Island, zdaje się mieć wyjątkowy dar – potrafi wyczuć, kiedy jego towarzysze zbliżają się do ostatecznych chwil życia. Zwinny jak wąż, siada obok pacjentów, którzy znajdują się w ostatnich momentach swojego istnienia.
Historia Oskara, kota-hospicjanta, który pełni rolę nieformalnego konsultanta w Centrum Rehabilitacji i Rehabilitacji Steere House, została szczegółowo opisana przez Davida Dosę w artykule opublikowanym w New England Journal of Medicine.
Dosa, profesor medycyny na Warren Alpert Medical School na Uniwersytecie Browna, podkreśla, że Oscar był dokładny w 25 przypadkach. Kiedy zasiada obok pacjentów, którzy pozostają w ostatnich czterech godzinach życia, jego obecność staje się dla nich źródłem spokoju.
«On nie popełnia wielu błędów; zdaje się rozumieć, kiedy pacjenci mają umrzeć,» mówi Dosa w wywiadzie dla agencji prasowej Associated Press. Krewni umierających pacjentów często znajdują pocieszenie w obecności Oscara, który towarzyszy im w trudnych chwilach.
Kot został przyjęty do ośrodka jako kociak, a jego dom znajdował się na trzecim piętrze, wśród pacjentów cierpiących na demencję. Wkrótce po przybyciu zaczął samodzielnie przeprowadzać obchody, obwąchiwał pacjentów, a następnie siadał obok tych, którzy umierali.
Pracownicy szpitala tak bardzo ufają instynktowi Oscara, że dzwonią do rodzin pacjentów, aby ostrzec ich o zbliżającej się śmierci bliskiej osoby.
Dosa opisuje Oscara jako «powściągliwego», kota, który zazwyczaj nie jest przyjazny wobec ludzi. Choć może syczeć na przechodzących pacjentów, wydaje się, że traktuje swoją rolę bardzo poważnie. Gdy usiądzie obok umierającego, mruczy, co potrafi przynieść ukojenie.
Czasem, gdy zostaje usunięty z miejsca obok umierającego pacjenta (niektóre rodziny go nie akceptują), wychodzi na korytarz i miauczy, jakby domagał się powrotu.
Eksperci od kotów twierdzą, że te zwierzęta mogą wyczuwać choroby, zwłaszcza u swoich właścicieli lub innych zwierząt. Zdolność kotów do przewidywania zmian pogodowych czy wykrywania nadchodzących trzęsień ziemi również jest dobrze znana.
W artykule w Washington Post, doktor Joan Teno, także z Uniwersytetu Browna, która leczy pacjentów w domu starców, podzieliła się swoimi obserwacjami. Zauważyła, że Oscar potrafi przewidzieć, kto umrze, z większą trafnością niż sam personel szpitala.
Teno przekonała się o «umiejętnościach» Oscara podczas opieki nad pacjentką, która przestała jeść i miała nieregularny oddech. Wydawało się, że zbliża się jej koniec. Choć Oscar pojawił się w jej pokoju, nie pozostał w nim na długo. Okazało się, że minęło 10 godzin, zanim pacjentka ostatecznie odeszła, a pielęgniarki informowały, że Oscar wrócił, by usiąść z nią na dwie godziny przed jej śmiercią. To była już 13. trafna prognoza Oscara.
Spekulując nad przyczynami trafności przewidywań Oscara, Teno rozważała, czy kot może wyczuwać specyficzne zapachy, czy dostrzegać subtelne zmiany w zachowaniu pacjentów.
W domu starców znajduje się tablica pochwał, przyznawana Oscarowi przez lokalną agencję hospicyjną. Tablica głosi: «Za jego współczującą opiekę hospicyjną, ta nagroda jest przyznawana Oscarowi Kotowi».
Podsumowując, obecność kota Oscara w hospicjum nie tylko przynosi pocieszenie umierającym pacjentom, ale także stanowi fascynujący przykład niezwykłego połączenia między zwierzętami a ludźmi w obliczu śmierci. W 2024 roku warto zwrócić uwagę na coraz częstsze badania dotyczące roli zwierząt w opiece paliatywnej, które potwierdzają ich wpływ na poprawę jakości życia pacjentów. Nowe badania pokazują, że kontakt z zwierzętami może znacząco zmniejszać stres i lęk, co jest nieocenione w ostatnich chwilach. W miarę jak coraz więcej ośrodków wprowadza terapie z udziałem zwierząt, Oscar staje się symbolem tej nowej fali podejścia do opieki hospicyjnej, które uwzględnia zarówno medycynę, jak i emocjonalne wsparcie.
«Dzień z życia Oscara Kota».
David M. Dosa.
NEJM Volume 357: 328-329, 26 lipca 2007 r., Number 4
Kliknij tutaj, aby przeczytać artykuł.
Napisane przez: Catharine Paddock
