Rotawirus jest wysoce zakaźnym wirusem, który powoduje zapalenie żołądka i jelit. Może prowadzić do poważnego odwodnienia, a w skrajnych przypadkach nawet do śmierci.
Choć wirus może atakować dorosłych, najcięższe przypadki dotyczą nieszczepionych dzieci w wieku od 3 do 35 miesięcy. Niemowlęta zwykle mają odporność na rotawirusy dzięki przeciwciałom matczynym przez pierwsze trzy miesiące życia.
W Stanach Zjednoczonych rotawirus był najczęstszy w miesiącach zimowych i wiosennych, ale od czasu wprowadzenia szczepionki zakażenia występują rzadziej i z mniejszą intensywnością.
Objawy
Objawy infekcji rotawirusem pojawiają się zazwyczaj około dwóch dni po zakażeniu. Do głównych objawów należą:
- gorączka
- wymioty
- wodnista biegunka
- ból brzucha
Wodniste biegunki mogą występować kilka razy dziennie, a wymioty i biegunka mogą trwać od 3 do 8 dni. Takie objawy mogą prowadzić do niebezpiecznego odwodnienia.
Oznaki odwodnienia obejmują:
- zmniejszone oddawanie moczu
- letarg
- sucha lub zimna skóra
- brak łez podczas płaczu
- suche usta
- suchość w gardle
- podkrążone oczy
- zapadnięty fontanel, czyli miękkie miejsce na głowie niemowlęcia
- skrajne pragnienie
- zawroty głowy przy wstawaniu
Dziecko może być nadzwyczaj senne lub kapryśne. Po jednej infekcji możliwa jest powtórna infekcja, jednak z każdym kolejnym przypadkiem objawy są zazwyczaj mniej dotkliwe, ponieważ odporność wzrasta. Należy również pamiętać, że istnieją różne szczepy wirusa.
Większość dorosłych nabywa odporność na rotawirusa w dzieciństwie, dlatego są mniej narażeni na zakażenie. Mimo to, dorośli mogą zainfekować się wirusem, zwłaszcza jeśli mają osłabiony układ odpornościowy, podróżują do miejsc, gdzie wirus jest powszechny lub są narażeni na epidemie. Dorośli mogą także zarazić się wirusem od dzieci.
Odwodnienie spowodowane rotawirusem może być poważniejsze niż sama infekcja, a jest to najczęstsza przyczyna zgonów związanych z rotawirusem. W 2013 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oszacowała, że na całym świecie z powodu infekcji rotawirusami zmarło 215 000 dzieci, głównie w krajach rozwijających się.
Przyczyny i czynniki ryzyka
Istnieje wiele typów rotawirusów, jednak pięć głównych szczepów odpowiada za ponad 90% zakażeń u ludzi. Rotawirus przenosi się głównie drogą fekalno-oralną.
Kał zakażonej osoby może zawierać ponad 10 bilionów zakaźnych cząstek na gram. Zaledwie 10-100 cząstek wystarczy, aby przenieść infekcję na inną osobę. Osoba może zarażać, nie przestrzegając zasad higieny rąk, co często ma miejsce przed jedzeniem lub po skorzystaniu z toalety.
Dotykanie powierzchni zanieczyszczonych rotawirusem, a następnie dotykanie ust, może prowadzić do zakażenia. Infekcje są powszechne w miejscach, gdzie przebywa duża liczba małych dzieci, na przykład w żłobkach i przedszkolach.
Wirus może przetrwać na rękach przez kilka godzin, a na twardych powierzchniach znacznie dłużej.
Diagnoza
W celu diagnozy rotawirusa wykonuje się test kału, który może wykryć wirusa. W laboratoriach stosuje się testy immunoenzymatyczne, które są w stanie wykryć obecność rotawirusa.
Dostępne są licencjonowane zestawy testowe, które charakteryzują się wysoką czułością i specyfiką, wykrywając wszystkie serotypy rotawirusa. Objawy rotawirusa często ustępują samoistnie, jednak należy skonsultować się z lekarzem, jeśli:
- objawy nie ustępują po tygodniu
- osoba niedawno podróżowała za granicę
- na stolcu pojawia się krew lub śluz
Konsultacji wymaga również pacjent z osłabionym układem odpornościowym, na przykład z powodu choroby nowotworowej lub leczenia chemioterapeutycznego.
Leczenie
Nie ma specyficznego lekarstwa na rotawirus, jednak zazwyczaj infekcja ustępuje w ciągu 7 dni. Kluczowe jest jednak leczenie odwodnienia.
Odpowiednie płyny to woda lub doustny roztwór nawadniający (ORS). Soki owocowe i napoje gazowane nie są zalecane, ponieważ mogą pogorszyć objawy biegunki.
ORS dostępne są w saszetkach bez recepty. Pomagają one uzupełnić utracone elektrolity, sól i glukozę. Jeśli pacjent wymiotuje po wypiciu roztworu ORS, powinien odczekać 5-10 minut przed podaniem kolejnej dawki.
Roztwór ORS należy spożywać powoli, na przykład łyżkę co kilka minut, szczególnie po każdym epizodzie wodnistego stolca. Dawka ORS powinna być dostosowana do wagi i wieku pacjenta, dlatego warto stosować się do zaleceń zawartych na opakowaniu lub wskazówek lekarza.
Jeśli nie występują objawy odwodnienia, pacjent może wrócić do normalnej diety. W przypadku niemowląt dotyczy to karmienia mlekiem matki oraz innych pokarmów. W ciężkich przypadkach odwodnienia może być konieczna hospitalizacja w celu podania płynów dożylnych.
Zapobieganie
Osoba z zakażeniem rotawirusem powinna unikać kontaktów z innymi, przynajmniej do 48 godzin po ostatnim epizodzie biegunki i wymiotów.
Dzieci powinny być edukowane już od najmłodszych lat, aby dokładnie myły ręce po skorzystaniu z toalety i przed jedzeniem. Po każdym epizodzie biegunki i wymiotów toaleta powinna być dokładnie dezynfekowana.
Opiekunowie powinni regularnie myć ręce, zwłaszcza po zmianie pieluchy. Ręczniki, sztućce i naczynia nie powinny być dzielone z innymi domownikami.
Dzieci nie powinny wracać do przedszkola ani szkoły przez 48 godzin po ostatnim epizodzie biegunki i wymiotów. Osoba z takim zakażeniem nie powinna również korzystać z basenu przez pierwsze dwa tygodnie po ustąpieniu objawów, ponieważ rotawirus może rozprzestrzeniać się poprzez wodę w basenie.
Szczepienie ochronne
Szczepienia mogą pomóc w ochronie dzieci przed zakażeniem rotawirusem. Choć nie są w 100% skuteczne, to mogą zapobiec ciężkim infekcjom u 9 na 10 dzieci oraz zakażeniu u 7 na 10 dzieci.
Dostępne szczepionki to:
- RotaTeq (RV5), podawany w trzech dawkach w wieku 2, 4 i 6 miesięcy
- Rotarix (RV1), podawany w dwóch dawkach w wieku 2 i 4 miesięcy
Szczepionka rotawirusowa została wprowadzona w USA w 2006 roku. Wcześniej rotawirus był główną przyczyną ciężkiej biegunki u niemowląt i małych dzieci, a większość dzieci była narażona na zakażenie przed piątymi urodzinami.
Powodowało to 55 000 do 70 000 hospitalizacji oraz 20 do 60 zgonów rocznie. Szacuje się, że szczepionka zapobiega 40 000 do 50 000 hospitalizacji rocznie.
Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) szacują, że:
«W pierwszym roku życia szczepionka rotawirusowa zapewnia 85-98% ochrony przed ciężką chorobą rotawirusową oraz hospitalizacją związaną z rotawirusem, a także 74-87% ochrony przed chorobą rotawirusową o dowolnym nasileniu.»
Jak w przypadku wszystkich szczepień, istnieje ryzyko wystąpienia reakcji alergicznej u niektórych dzieci oraz działań niepożądanych, jednak ogólnie szczepionka uważana jest za «bardzo bezpieczną».
Aktualne badania i nowe spojrzenie na rotawirusy
W 2024 roku badania nad rotawirusami wciąż są intensywnie prowadzone. Zgodnie z najnowszymi danymi, wprowadzenie szczepionek znacznie zmniejszyło liczbę hospitalizacji związanych z rotawirusami, zwłaszcza w krajach rozwijających się, gdzie dostęp do opieki zdrowotnej jest ograniczony. Badania pokazują, że w krajach, które wprowadziły programy szczepień, liczba przypadków rotawirusa spadła o ponad 80% w porównaniu do okresu przed wprowadzeniem szczepionki.
Najnowsze badania koncentrują się również na zrozumieniu długoterminowych efektów zakażeń rotawirusami oraz roli, jaką odgrywają w rozwoju odporności u dzieci. Badania wykazały, że dzieci, które przeszły infekcję rotawirusem, mogą mieć zwiększoną odporność na inne wirusy wywołujące biegunki. Ponadto naukowcy analizują również nowe szczepy rotawirusa, aby lepiej zrozumieć ich potencjalny wpływ na zdrowie publiczne.
W obliczu rosnącej liczby podróży międzynarodowych i globalnych zmian klimatycznych, zrozumienie rotawirusów oraz opracowywanie skuteczniejszych szczepionek i metod leczenia staje się kluczowe dla ochrony zdrowia dzieci na całym świecie.
