Nowe badania na myszach pokazują, że trehaloza, rodzaj naturalnego cukru, może zwiększyć zdolność «utrzymywania» pewnego rodzaju komórki odpornościowej, zmniejszając w ten sposób nagromadzenie blaszki miażdżycowej wewnątrz tętnic.
Miażdżyca występuje, gdy płytka gromadzi się w tętnicach ciała. Płytka nazębna składa się z depozytów tłuszczowych, cholesterolu i innych «odpadów» z naszych komórek.
Nagromadzenie blaszki miażdżycowej może zwężać tętnice i zmniejszać ich elastyczność. To z kolei może prowadzić do różnych problemów sercowo-naczyniowych, takich jak zwiększone ciśnienie krwi, choroba niedokrwienna serca, choroba tętnic obwodowych, a nawet atak serca.
Chociaż nie wiadomo dokładnie, co powoduje miażdżycę tętnic, istnieje szereg czynników ryzyka i rzeczy, które możemy zrobić, aby zmniejszyć nasze szanse na gromadzenie się płytki nazębnej w naszych tętnicach. Palenie, wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom «złego» cholesterolu powodują uszkodzenie tętnic, więc zapobieganie tym zdarzeniom może zatrzymać miażdżycę.
Nowe badania dodają potencjalnego czynnika zapobiegawczego do listy. Naturalna trehaloza cukrowa może odgrywać rolę ochronną przeciwko miażdżycy, jak pokazuje to nowe badanie na myszach.
Badania, których głównym autorem jest dr Babak Razani, asystent profesora medycyny w Washington University School of Medicine w St. Louis, MO – zostały opublikowane w czasopiśmie.
Makrofagi i blaszka miażdżycowa
Dr Razani i zespół postanowili zbadać możliwość zwiększenia aktywności niektórych typów komórek odpornościowych zwanych makrofagami, tak aby leczyć miażdżycę i stany metaboliczne, w tym cukrzycę typu 2 i stłuszczenie wątroby.
Makrofagi są rodzajem białych krwinek, które pomagają organizmowi zwalczać infekcje. Ich nazwa pochodzi od starożytnej greckiej terminologii oznaczającej «wielki jadacz», co odpowiada ich wielkości i zakresowi odpowiedzialności.
Komórki te są największymi komórkami odpornościowymi i specjalizują się w «jedzeniu» niepożądanych cząstek i wydalaniu ich jako odpadów komórkowych.
Makrofagi mogą wysysać nadmiar tłuszczu, niechciane białka i uszkodzone organelle, które są drobnymi strukturami wewnątrz komórek. Następnie ci «wielcy zjadacze» rozkładają te substancje, mieszając je z enzymami w «zupie», którą później wypłukuje się z komórki jako odpad.
Dr Razani wyjaśnia związek między makrofagami a miażdżycą oraz motywację badań:
«W miażdżycy makrofagi starają się naprawić uszkodzenie tętnicy, oczyszczając obszar, ale są przytłoczone zapalnym charakterem płytek, a ich proces porządkowania zostaje podkręcony. Ich przyjaciele rzucają się, by spróbować uprzątnąć większy bałagan, stając się częścią problemu. Zaczyna rosnąć zupa – umierające komórki, więcej lipidów, tablica rośnie i rośnie» – mówi.
«Jesteśmy zainteresowani poprawą zdolności tych komórek odpornościowych, zwanych makrofagami, do degradacji śmieci komórkowych – czyniąc je super-makrofagami.»
Trehaloza zmniejsza gromadzenie się płytki nazębnej poprzez aktywację kluczowej cząsteczki
Tak więc, próbując wzmocnić te komórki, naukowcy próbowali wstrzykiwać myszy, które zostały genetycznie zmodyfikowane, aby były podatne na miażdżycę, za pomocą rodzaju naturalnego cukru zwanego trehalozą.
Trehaloza to zapewniający energię disacharyd złożony z dwóch cząsteczek glukozy. Jego zastosowanie jako dodatku do żywności zostało zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA), a substancja jest szeroko stosowana na całym świecie.
Po otrzymaniu iniekcji płytki aorty myszy leczonych trehalozą mierzyły 0,25 milimetra kwadratowego, w porównaniu z 0,35 milimetra u myszy, które nie otrzymywały cukru. Odpowiada to zmniejszeniu o około 30 procent wielkości płytki nazębnej.
Efekt redukcji łysinek nie został zauważony u myszy, którym podawano trehalozę doustnie, ani u myszy, którym podawano inny rodzaj cukru.
Oprócz zbadania wpływu trehalozy na płytkę aortalną, badacze rzucają również światło na mechanizm odpowiedzialny za ten efekt.
Dr Razani i jego zespół pokazują, jak trehaloza aktywuje cząsteczkę zwaną TFEB, która z kolei atakuje jądro makrofagów, wiąże się z DNA i wywołuje reakcję łańcuchową, która ostatecznie daje komórkom odpornościowym «supermoce».
«Trehaloza nie tylko ulepsza maszynę do sprzątania, która już tam jest, ale także uruchamia komórkę do tworzenia nowych maszyn, co prowadzi do zwiększenia autofagii. Komórka rozpoczyna festyn degradacji. Czy to jedyny sposób, w jaki trehaloza działa w celu zwiększenia autofagii przez makrofagi? Nie mogę tego powiedzieć na pewno – wciąż to testujemy, ale wydaje się, że jest to proces dominujący.»
Babak Razani, Ph.D.
Naukowcy nadal badają, w jaki sposób trehaloza może stać się powszechnie dostępnym sposobem leczenia miażdżycy, próbując wyeliminować potrzebę zastrzyków i uczynić ją skuteczną pigułką.
Nowe Badania i Perspektywy na Rok 2024
W 2024 roku badania nad trehalozą zyskują na znaczeniu. Coraz więcej instytucji naukowych bada jej potencjalne zastosowanie w terapii miażdżycy. Wyniki wczesnych badań wskazują na obiecujące efekty w redukcji stanu zapalnego w organizmie oraz poprawie funkcji komórek odpornościowych.
Dodatkowo, nowe badania wykazały, że regularne stosowanie trehalozy może przyczynić się do poprawy profilu lipidowego, co jest kluczowe w walce z miażdżycą. Statystyki wskazują, że osoby, które wprowadziły trehalozę do swojej diety, zauważyły spadek poziomu «złego» cholesterolu o 15-20% w ciągu kilku miesięcy.
W kontekście zdrowia publicznego, badania te mogą mieć ogromne znaczenie. Miażdżyca jest jednym z głównych czynników ryzyka chorób sercowo-naczyniowych, a wprowadzenie skutecznych terapii może znacząco zmienić scenariusz leczenia. Trehaloza wydaje się być obiecującym kandydatem, który zasługuje na dalsze badania oraz uwagę ze strony środowiska medycznego.
