W życiu każdej kobiety zachodzi wiele fluktuacji hormonalnych, które znacząco wpływają na jej płodność. Rozpoczynając cykl menstruacyjny, kobieta ma potencjał do poczęcia dziecka. Jednak w miarę upływu lat poziomy hormonów reprodukcyjnych zaczynają spadać, co ostatecznie prowadzi do menopauzy.
Menopauza definiowana jest jako moment, gdy jajniki przestają produkować estrogen i inne hormony płciowe, co skutkuje brakiem miesiączki przez 12 kolejnych miesięcy. Choć inne narządy nadal produkują te hormony, ich całkowity poziom znacznie się obniża w okresie menopauzy.
Jednak proces ten nie zachodzi z dnia na dzień. Zamiast tego, kobieta przechodzi przez fazę swojego życia reprodukcyjnego, znaną jako perimenopauza, gdzie poziomy hormonalne zaczynają systematycznie spadać. Ta faza przynosi ze sobą różnorodne objawy oraz sygnały, że menopauza może zbliżać się w ciągu najbliższych miesięcy lub lat.
Premenopauza vs. Perimenopauza
Premenopauza i perimenopauza to terminy często używane zamiennie, jednak mają różne znaczenia. Określenie «pre» oznacza «przed», a «peri» odnosi się do «około» lub «blisko». Technicznie rzecz biorąc, kobieta znajduje się w okresie przedmenopauzalnym w każdym momencie przed rozpoczęciem menopauzy.
Niektórzy lekarze definiują okres przedmenopauzalny jako czas pomiędzy pierwszym a ostatnim cyklem menstruacyjnym kobiety. Z tego powodu termin perimenopauza może dokładniej opisywać stan, w którym kobieta zbliża się do menopauzy, wskazując na stopniowe obniżanie poziomu hormonów.
Specjaliści mogą również posługiwać się terminem «zmiana menopauzalna», aby opisać kobiety w okresie okołomenopauzalnym.
Gradacja
W medycynie wyróżnia się trzy etapy menopauzy: perimenopauza, menopauza oraz postmenopauza. Każdy z tych etapów to stopniowa zmiana, która zazwyczaj zachodzi na przestrzeni kilku lat.
Perimenopauza
Perimenopauza zazwyczaj zaczyna się 3-4 lata przed menopauzą, choć może wystąpić nawet 10 lat wcześniej. W tym czasie jajniki zmniejszają produkcję estrogenu. W końcu jajniki przestaną uwalniać jaja, a kobieta przestanie menstruować. Warto zauważyć, że w tym okresie kobieta może nadal zajść w ciążę.
Perimenopauza najczęściej występuje u kobiet w wieku około 40 lat, ale może również pojawić się wcześniej, w latach 30. Objawy perimenopauzy mogą się nasilać w miarę zbliżania się do menopauzy.
Klimakterium
W okresie menopauzy jajniki nie uwalniają już jaj, a produkcja estrogenów znacznie się zmniejsza. Objawy, które pojawiły się w okresie okołomenopauzalnym, mogą utrzymywać się również podczas menopauzy.
Technicznie rzecz biorąc, menopauza definiowana jest jako czas, w którym kobieta nie miała miesiączki przez 12 miesięcy z rzędu.
Po menopauzie
Postmenopauza to etap po menopauzie, w którym kobieta może doświadczać nasilenia objawów związanych z obniżoną produkcją estrogenów. Zazwyczaj jednak objawy menopauzy stają się mniej intensywne. Istnieją dostępne metody leczenia, jednak należy omówić z lekarzem potencjalne skutki uboczne.
Trwanie
Okres okołomenopauzalny może trwać od 3 do 10 lat. Z kolei premenopauza trwa od momentu, gdy kobieta ma pierwszy okres, aż do momentu ostatniego cyklu i rozpoczęcia menopauzy.
Kiedy menopauza występuje przed 45 rokiem życia, określa się ją jako wczesną menopauzę. Jeżeli pojawi się przed 40 rokiem życia, mówimy o menopauzie przedwczesnej.
W pewnych przypadkach lekarz może zalecić wywołanie menopauzy farmakologicznie lub chirurgicznie, co może przyspieszyć ten proces w porównaniu do naturalnej menopauzy.
Objawy na każdym etapie
Na każdym etapie menopauzy mogą wystąpić różne objawy, które są wynikiem wewnętrznych zmian hormonalnych, które można monitorować za pomocą badań lekarskich.
Objawy premenopauzy
Podczas gdy poziomy hormonów zmieniają się naturalnie w okresie przedmiesiączkowym, kobieta zazwyczaj nie doświadcza objawów związanych z utratą estrogenów. Zamiast tego, w okresie przedmenopauzalnym cykle menstruacyjne są regularne lub pół-regularne, a kobieta jest płodna, co może wiązać się z objawami zespołu napięcia przedmiesiączkowego (PMS).
Objawy PMS obejmują:
- skurcze
- wahania nastroju
- nudności
- niepokój lub drażliwość
- depresję
- wzdęcia
- delikatne piersi
Objawy okołomenopauzalne
Obniżający się poziom hormonów w okresie okołomenopauzalnym może prowadzić do wielu objawów. Nieregularne miesiączki to często pierwszy zauważalny objaw u kobiety w tym okresie.
Inne objawy perimenopauzy mogą obejmować:
- suchą, przerzedzoną skórę
- utrata lub przerzedzenie włosów
- uderzenia gorąca lub nagłe, przytłaczające uczucie ciepła
- bezsenność
- nocne poty
- niewyjaśnione wahania nastroju
- problemy z koncentracją
- nietrzymanie moczu lub częste oddawanie moczu w małych ilościach
- suchość pochwy
- przybieranie na wadze
Kobieta w okresie okołomenopauzalnym może również zauważyć zmiany w cyklu menstruacyjnym, takie jak nasilenie objawów przedmiesiączkowych.
Objawy menopauzy
Kobieta znajduje się w okresie menopauzy, gdy nie miała miesiączki przez 12 miesięcy z rzędu, co zazwyczaj następuje w średnim wieku około 51 lat.
W trakcie menopauzy objawy, które występowały wcześniej, mogą stać się bardziej wyraźne z powodu znacznego spadku poziomu hormonów. Przykłady tych objawów to uderzenia gorąca, trudności w zasypianiu oraz suchość pochwy, które są klasyfikowane jako objawy naczynioruchowe.
Objawy postmenopauzy
Postmenopauza to okres po menopauzie, który trwa przez resztę życia kobiety. W tym czasie lekarz może zlecić badania krwi, aby ustalić, czy kobieta znajduje się w fazie pomenopauzalnej, często badając poziom hormonu folikulotropowego (FSH). Choć poziomy hormonów mogą się różnić, FSH zazwyczaj jest wyższe w tym okresie.
Zarządzanie
Perimenopauza oraz objawy menopauzy są bardzo podobne i można je zarządzać na zbliżony sposób, zarówno poprzez metody domowe, jak i medyczne.
Zarządzanie premenopauzą
Zarządzanie okresem premenopauzy polega głównie na łagodzeniu objawów PMS. Można stosować leki przeciwbólowe dostępne bez recepty oraz poduszki rozgrzewające w przypadku skurczów menstruacyjnych. Niektóre kobiety decydują się na stosowanie doustnych środków antykoncepcyjnych, aby złagodzić ból i dyskomfort związany z menstruacją.
Postępowanie w okresie okołomenopauzalnym
Kobiety w okresie okołomenopauzalnym często borykają się z nieregularnymi miesiączkami, które mogą prowadzić do silnego krwawienia i skurczów. W takich przypadkach lekarze czasami przepisują doustne środki antykoncepcyjne w niskich dawkach.
Doustne pigułki antykoncepcyjne wykazują skuteczność w zmniejszaniu niektórych skutków spadku poziomu hormonów związanych z menopauzą, takich jak zmniejszona utrata masy kostnej oraz ochrona przed rakiem endometrium i jajnika.
Aby złagodzić uderzenia gorąca związane z perimenopauzą i menopauzą, warto zastosować kilka strategii:
- unikanie wyzwalaczy, takich jak ostre potrawy, gorące napoje oraz ciepły klimat
- głębokie i powolne oddychanie
- noszenie luźnych, warstwowych ubrań, które można łatwo zdjąć
- trzymanie wentylatora w pobliżu, szczególnie w nocy
- picie chłodnych napojów w momencie wystąpienia uderzenia gorąca
Zabiegi medyczne
Lekarze mogą zalecić stosowanie pigułek, plastrów lub kremów zawierających małe dawki estrogenu, aby złagodzić objawy uciążliwych uderzeń gorąca. Należy jednak pamiętać, że terapia estrogenowa wiąże się z podwyższonym ryzykiem niektórych nowotworów, zwłaszcza raka piersi, dlatego ważne jest, aby stosować najmniejszą skuteczną dawkę.
Jeżeli kobieta nie chce korzystać z terapii estrogenowej, może rozważyć stosowanie leków przeciwdepresyjnych, takich jak wenlafaksyna lub selektywne inhibitory wychwytu serotoniny (SSRI), które mogą pomóc w łagodzeniu objawów.
Zarządzanie po menopauzie
Chociaż większość kobiet doświadcza zmniejszenia lub całkowitego ustania objawów naczynioruchowych po menopauzie, mogą one nadal borykać się z pewnymi dolegliwościami. Należą do nich suchość pochwy, trudności w zasypianiu oraz wahania nastroju.
Stosowanie lubrykantów na bazie wody przed stosunkiem może być skutecznym sposobem na złagodzenie skutków suchości pochwy i związanych z tym dyskomfortu.
Niektóre panie mogą zdecydować się na hormonalną terapię menopauzalną (MHT), która obejmuje stosowanie estrogenów i progesteronu. W przypadku kobiet po histerektomii stosuje się jedynie estrogeny.
Tego rodzaju leczenie może pomóc w złagodzeniu objawów naczynioruchowych oraz wahań nastroju, ale wiąże się także z ryzykiem zakrzepów, zawału serca, udaru oraz nowotworów piersi. Dlatego każda kobieta powinna dokładnie przemyśleć ryzyko przed podjęciem decyzji o leczeniu.
Nowe badania i aktualne dane (2024)
W 2024 roku pojawiły się nowe badania dotyczące menopauzy i jej wpływu na zdrowie kobiet. Ostatnie analizy pokazują, że terapia hormonalna może być dostosowywana do indywidualnych potrzeb pacjentek, co zwiększa jej skuteczność i minimalizuje ryzyko działań niepożądanych. Naukowcy podkreślają znaczenie monitorowania poziomów hormonów oraz objawów, aby jak najlepiej dostosować leczenie.
Zgodnie z nowymi statystykami, około 70% kobiet doświadcza objawów menopauzy, a wśród nich najczęściej wymienia się uderzenia gorąca, problemy ze snem oraz zmiany nastroju. Warto również zaznaczyć, że kobiety, które regularnie ćwiczą i prowadzą zdrowy styl życia, mogą łagodniej przechodzić przez ten okres, co potwierdzają wyniki badań przeprowadzonych na grupie 500 kobiet w różnym wieku.
Badania wskazują także na rosnące zainteresowanie kobiet alternatywnymi metodami radzenia sobie z objawami menopauzy, takimi jak medytacja, akupunktura oraz suplementy diety, które mogą pomóc w złagodzeniu objawów. Warto zwrócić uwagę na te nowości, aby skuteczniej wspierać zdrowie kobiet w tym ważnym etapie ich życia.
