Naukowcy z Duke University w Durham, NC, odkryli obiecujący sposób na zabijanie komórek rakowych, który może zrewolucjonizować terapie onkologiczne.
Zespół badawczy, pod kierownictwem dr. Matthiasa Gromeiera, profesora neurochirurgii, oraz prof. Smity Nair, immunologa z Katedry Chirurgii, prowadził badania, które mogą zmienić sposób, w jaki postrzegamy leczenie nowotworów.
Nowe badania, opublikowane w renomowanym czasopiśmie naukowym, ukazują, jak zmodyfikowany wirus polio wspomaga organizm w walce z rakiem. Ten rekombinowany onkolityczny wirus polio (PVS-RIPO) ma potencjał w terapii pacjentów z najbardziej agresywnymi postaciami guzów mózgu, takimi jak nawracający glejak.
Od momentu rozpoczęcia badań klinicznych w 2011 roku, wstępne wyniki przynoszą nadzieję pacjentom, a naukowcy postanowili zgłębić mechanizmy działania PVS-RIPO.
Jak podkreśla dr Gromeier: «Zrozumienie kroków prowadzących do generowania odpowiedzi immunologicznej pozwoli nam racjonalnie określić, jakie inne terapie mogą być skuteczne w połączeniu z wirusem polio, aby poprawić przeżywalność pacjentów.»
Poliovirus atakuje nowotwory, hamując ich odrastanie
W ramach badań zespół przeanalizował działanie wirusa polio na dwóch ludzkich liniach komórkowych: czerniaku oraz potrójnie ujemnym raku piersi. Obserwowano, że wirus polio przylega do komórek nowotworowych, które wykazują nadmiar białka CD155, pełniącego rolę receptora dla wirusa.
Następnie wirus polio zaczyna atakować złośliwe komórki, co prowadzi do uwolnienia antygenów z guza. Antygeny to substancje, które organizm traktuje jako obce, co wywołuje reakcję immunologiczną.
W momencie, gdy komórki nowotworowe uwalniają antygeny, aktywują one system odpornościowy do ataku. Równocześnie wirus polio infekuje komórki dendrytyczne i makrofagi.
Komórki dendrytyczne przetwarzają antygeny i «prezentują» je komórkom T, które są kluczowe w odpowiedzi immunologicznej. Makrofagi, z kolei, to duże białe krwinki, których rolą jest eliminowanie toksycznych substancji w organizmie.
Wyniki hodowli komórkowej, potwierdzone w modelach myszy, pokazały, że gdy PVS-RIPO infekuje komórki dendrytyczne, te aktywują komórki T do działania.
Proces ten wydaje się być długotrwały, co sprawia, że komórki rakowe pozostają pod nieustannym atakiem układu odpornościowego, a to z kolei hamuje ich odrastanie.
Jak zauważa prof. Nair: «Wirus polio nie tylko zabija komórki nowotworowe, ale także infekuje komórki prezentujące antygen, co pozwala im efektywniej mobilizować komórki T do rozpoznawania i atakowania guza.»
«To odkrycie jest obiecujące, ponieważ sugeruje, że wirus polio może stymulować wrodzoną odpowiedź zapalną,» dodaje prof. Smita Nair.
Mówiąc o implikacjach klinicznych tych ustaleń, dr Gromeier stwierdził: «Nasze odkrycia stanowią solidną podstawę dla dalszych badań klinicznych, szczególnie w kontekście raka piersi, prostaty oraz złośliwego czerniaka.»
«Planujemy rozwijać nowe, zintegrowane terapie,» dodał.
Zauważa również, że badania ujawniły, iż po zastosowaniu «immunologicznych punktów kontrolnych wirusa polio» na komórkach odpornościowych, przyszła strategia badawcza obejmie połączenie [onkolitycznego] wirusa polio z blokadą punktu kontrolnego.
Nowe badania i przyszłość terapii
W 2024 roku badania nad PVS-RIPO zyskują na znaczeniu, a nowe dane wskazują na jeszcze większą skuteczność wirusa w terapii nowotworowej. Najnowsze badania pokazują, że kombinacja PVS-RIPO z innymi terapiami, takimi jak immunoterapia, może prowadzić do synergistycznych efektów, co zwiększa możliwości leczenia pacjentów z rakiem.
Dodatkowo, w badaniach klinicznych zaczynają pojawiać się nowe biomarkery, które mogą pomóc w identyfikacji pacjentów, którzy najlepiej odpowiedzą na terapię wirusem polio. W miarę jak naukowcy zgłębiają te obiecujące terapie, można mieć nadzieję, że PVS-RIPO stanie się integralną częścią nowoczesnych strategii leczenia onkologicznego.
