Wygląda na to, że nie możemy dostać wystarczającej ilości herbaty; statystyki pokazują, że prawie 80 procent gospodarstw domowych w Stanach Zjednoczonych ją wypija. Ale czy wiesz, co ten popularny napój robi, gdy przechodzi przez nasze usta? Nowe badania rzucają nieco światła na wpływ herbaty na ekspresję genów.
Kierownik badań, Weronica Ek, z Uniwersytetu w Uppsali w Szwecji, i jej zespół odkryli, że picie herbaty wywołuje zmiany epigenetyczne u kobiet, które są związane z rakiem i metabolizmem estrogenu. To fascynujące, ale czy te epigenetyczne zmiany chronią przed rakiem, czy może wręcz przeciwnie, napędzają chorobę, pozostaje kwestią do dalszych badań.
Naukowcy opublikowali swoje wyniki w renomowanym czasopiśmie, co podkreśla wagę ich odkryć. Epigenetyka to obszar badań dotyczący zmian w ekspresji genów, które mogą być przekazywane przyszłym pokoleniom. Zajmuje się tym, jak czynniki zewnętrzne, takie jak środowisko i styl życia, wpływają na to, które geny są włączane i wyłączane oraz jak te zmiany wpływają na zdrowie nasze i naszych dzieci.
Wcześniejsze badania wykazały, że dieta i napoje, które spożywamy, mogą wpływać na ekspresję genów. Na przykład, jedno z badań opublikowanych w ubiegłym roku sugerowało, że typowa zachodnia dieta może prowadzić do zmian epigenetycznych poprzez modyfikację mikroflory jelitowej.
W najnowszym badaniu Ek i jej współpracownicy postanowili zbadać, czy spożywanie herbaty i kawy – dwóch z najpopularniejszych napojów w USA – prowadzi do zmian epigenetycznych u mężczyzn i kobiet.
Herbata powodowała zmiany epigenetyczne u kobiet, ale nie u mężczyzn
Aby osiągnąć swoje wyniki, naukowcy przeanalizowali dane dotyczące 3 096 dorosłych uczestników w czterech europejskich kohortach.
Zespół badał zużycie herbaty oraz kawy przez uczestników i ocenił ich próbki krwi pod kątem metylacji DNA, co jest wskaźnikiem zmian w ekspresji genów.
W każdej kohorcie badacze analizowali, w jaki sposób spożycie herbaty i kawy wpływa na ekspresję genów u mężczyzn i kobiet, zarówno razem, jak i osobno.
Wyniki nie wykazały żadnych zmian metylacji DNA u żadnej płci wynikających z konsumpcji kawy. Zużycie herbaty jednak korelowało z metylacją DNA w 28 regionach genomowych u kobiet. W szczególności naukowcy odkryli, że spożycie herbaty może zmieniać ekspresję genów DNAJC16 i TTC17, które są związane z metabolizmem estrogenu oraz ryzykiem wystąpienia raka.
Co ciekawe, picie herbaty nie prowadziło do żadnych zmian w metylacji DNA u mężczyzn, co podkreśla różnice biologiczne między płciami. «Wcześniejsze badania wykazały, że spożywanie herbaty obniża poziom estrogenu, co może wyjaśniać różnice w odpowiedzi biologicznej na herbatę między mężczyznami a kobietami» – mówi Ek. «Kobiety piją także więcej herbaty niż mężczyźni, co zwiększa nasze szanse na odkrycie związku u kobiet».
Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy sugerują, że ich odkrycia wskazują, iż picie herbaty może wywoływać zmiany epigenetyczne u kobiet, które są związane z ryzykiem wystąpienia raka. Niemniej jednak, podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby określić, czy te efekty są korzystne, czy szkodliwe.
Nowe badania i wnioski
W obliczu rosnących dowodów na wpływ diety na zdrowie, warto zwrócić uwagę na najnowsze badania dotyczące herbaty. W 2024 roku naukowcy kontynuują badania nad różnorodnymi rodzajami herbat, ich składnikami aktywnymi oraz ich potencjalnym wpływem na zdrowie. Ostatnie badania sugerują, że związki zawarte w herbacie, takie jak polifenole, mogą mieć korzystny wpływ na regulację metabolizmu oraz ochronę przed chorobami nowotworowymi.
Dodatkowo, w kontekście zmieniającego się stylu życia i diety, naukowcy zastanawiają się nad tym, jak herbata wpłynie na nasze zdrowie w dłuższej perspektywie. W ciągu ostatnich kilku lat, badania dowiodły, że regularne spożywanie herbaty może korzystnie wpływać na funkcje poznawcze oraz zmniejszać ryzyko chorób neurodegeneracyjnych.
Warto również zauważyć, że różne rodzaje herbaty mogą mieć różne efekty zdrowotne. Na przykład, zielona herbata często jest badana pod kątem jej właściwości przeciwnowotworowych, podczas gdy czarna herbata może wpływać na zdrowie serca. Dlatego warto być na bieżąco z nowymi odkryciami i dostosować swoje nawyki żywieniowe w oparciu o rzetelne informacje naukowe.
Dowiedz się, jak picie herbaty może pomóc odeprzeć upośledzenie poznawcze.
