Wyniki małego badania klinicznego dają nadzieję osobom, które doświadczyły upośledzenia ruchowego po udarze. Odkryto, że wstrzyknięcie dorosłych komórek macierzystych do mózgu przywróciło funkcję motoryczną, co pozwoliło niektórym pacjentom odzyskać zdolność chodzenia.
Główny autor badania, dr Gary Steinberg, profesor i przewodniczący neurologii na Uniwersytecie Stanforda, wraz z zespołem, publikuje swoje wyniki w prestiżowym czasopiśmie. Choć badanie obejmowało jedynie niewielką liczbę uczestników, spotkało się z dużym zainteresowaniem, a eksperci sugerują, że odkrycia te mogą prowadzić do «terapii zmieniających życie» dla pacjentów po udarze.
W Stanach Zjednoczonych każdego roku ponad 795 000 ludzi doświadcza nowego lub nawracającego udaru. Udar niedokrwienny jest najczęstszy, odpowiadając za około 87 procent wszystkich przypadków. Występuje, gdy przepływ krwi bogatej w tlen do mózgu zostaje zablokowany, głównie przez zakrzepy krwi.
Udar krwotoczny stanowi około 13 procent wszystkich udarów, wynikających z przeciekania lub pęknięcia naczyń krwionośnych w mózgu. Dokładny wpływ udaru na pacjenta zależy od lokalizacji w mózgu oraz rozległości uszkodzeń. Niektórzy pacjenci mogą na przykład odczuwać przejściowe osłabienie ręki lub nogi, podczas gdy inni mogą stracić zdolność mówienia lub chodzenia.
Według National Stroke Association około 2 na 3 osoby po udarach doświadcza jakiejkolwiek formy niepełnosprawności, a udar mózgu jest główną przyczyną niepełnosprawności wśród dorosłych Amerykanów.
Dostępne są metody leczenia udaru, takie jak tkankowy aktywator plazminogenu (tPA), uznawany za «złoty standard» w terapii udarów niedokrwiennych. Działa poprzez rozpuszczanie skrzepów krwi, które blokują przepływ krwi do mózgu. Jednak tPA musi być podawany w ciągu kilku godzin od wystąpienia udaru, aby maksymalizować szansę na wyzdrowienie. Dr Steinberg i jego współpracownicy zauważają, że ten kluczowy czas często mija, zanim pacjent dotrze do szpitala.
Jeśli leczenie nie zostanie podane na czas, szansa na pełne wyleczenie po udarze jest niewielka. Nowe badanie wykazało, że transplantacja komórek macierzystych może poprawić regenerację pacjentów nawet do 3 lat po udarze.
«Pacjenci, którzy byli na wózkach, idą teraz»
Do badania zakwalifikowano 18 osób w wieku średnio 61 lat, które doświadczyły pierwszego udaru od 6 miesięcy do 3 lat wcześniej. Wszyscy uczestnicy mieli niepełnosprawność ruchową w wyniku udaru; niektórzy nie byli w stanie poruszyć ręką, inni nie mogli chodzić. Każdy pacjent przeszedł transplantację komórek macierzystych, polegającą na wywierceniu otworu w czaszce i wstrzyknięciu komórek SB623 do uszkodzonych obszarów mózgu.
Komórki SB623 to mezenchymalne komórki macierzyste (MSC), które pobrano ze szpiku kostnego dwóch dawców i zmodyfikowano w celu zwiększenia ich funkcji w mózgu. Po zabiegu każdy pacjent był monitorowany za pomocą obrazowania mózgu, badań krwi oraz ocen klinicznych. W ciągu miesiąca od zabiegu naukowcy zauważyli, że pacjenci zaczęli wykazywać oznaki wyzdrowienia, a takie ulepszenia utrzymywały się przez kilka miesięcy.
Na skali funkcji motorycznej Fugl-Meyera, specyficznego dla udaru mózgu testu, odnotowano ogólną poprawę o 11,4 punktu. Dr Steinberg zauważa, że u niektórych pacjentów poprawa ta utrzymywała się przez co najmniej rok, a w niektórych przypadkach nawet przez 2 lata.
«To nie było po prostu 'nie mogli przesunąć kciuka, a teraz mogą’. Pacjenci, którzy byli na wózkach, teraz chodzą» – podkreśla dr Gary Steinberg.
Jednym z uczestników, który zauważył znaczną poprawę czynności motorycznych po procedurze, jest 36-letnia Sonia Olea Coontz z Long Beach w Kalifornii. Po udarze w maju 2011 roku straciła zdolność używania prawej ręki, a choć korzystała z prawej nogi, często potrzebowała wózka inwalidzkiego. Po operacji Coontz mówi, że jej kończyny «obudziły się», a dr Steinberg oraz jego zespół mają nadzieję, że ta procedura przyniesie podobne rezultaty milionom innych osób, które przeżyły udar.
«W Stanach Zjednoczonych jest blisko 7 milionów pacjentów z przewlekłym udarem mózgu» – mówi dr Steinberg. «Jeśli to leczenie naprawdę działa dla tak dużej populacji, ma ogromny potencjał.»
Potencjał do leczenia udaru i innych zaburzeń neurodegeneracyjnych
Naukowcy byli zaskoczeni, że komórki SB623 po wstrzyknięciu do mózgu żyją tylko przez około miesiąc, jednak pacjenci nadal wykazywali poprawę przez kilka miesięcy. Dr Steinberg spekuluje, że wkrótce po wszczepieniu, komórki te wydzielają czynniki wzrostu w pobliżu obszarów mózgu uszkodzonych przez udar, co sprzyja reaktywacji lub regeneracji tkanki nerwowej oraz poprawia funkcje motoryczne.
Naukowcy są przekonani, że takie leczenie nie musi być ograniczone do pacjentów z udarem; może być skuteczne w przypadku wielu schorzeń związanych z uszkodzeniem mózgu. «To może zrewolucjonizować nasze postrzeganie tego, co dzieje się po udarze mózgu, urazowym uszkodzeniu mózgu, a nawet zaburzeniach neurodegeneracyjnych» – mówi dr Steinberg.
«Mówiło się, że kiedy mózg jest ranny, nie zdrowieje – zostajesz z tym. Ale jeśli potrafimy wymyślić, jak uruchomić te uszkodzone obwody mózgowe, możemy zmienić cały obraz. Myśleliśmy, że te obwody mózgowe są martwe. A teraz wiemy, że nie są» – dodaje.
Naukowcy zauważają, że 78 procent uczestników doświadczyło tymczasowych bólów głowy, które były powiązane z procedurą przeszczepu. U niektórych pacjentów wystąpiły również przemijające nudności oraz wymioty, jednak nie stwierdzono istotnych nieprawidłowości we krwi. Ważną zaletą stosowania mezenchymalnych komórek macierzystych jest to, że nie są one odrzucane przez układ odpornościowy, mimo iż pochodzą ze szpiku kostnego dawców. W tym badaniu żaden z uczestników nie otrzymał leków immunosupresyjnych.
Naukowcy są obecnie w trakcie rekrutacji do randomizowanego, podwójnie ślepego badania fazy IIb, które dodatkowo oceni bezpieczeństwo i skuteczność procedury komórek macierzystych u 156 pacjentów po udarze z niepełnosprawnością ruchową. Dr Shamin Quadir, kierownik ds. komunikacji badawczej w brytyjskim Stowarzyszeniu Udaru Mózgu, komentując odkrycia zespołu, mówi: «Czekamy na wyniki badania fazy II, które mogą dostarczyć nam znacznie więcej informacji na temat tego typu terapii komórkami macierzystymi. Mimo iż badania nad komórkami macierzystymi wciąż trwają, te odkrycia mogą potencjalnie prowadzić do zmieniających życie metod leczenia pacjentów z udarem mózgu w przyszłości.»
Dowiedz się, jak dotkliwe zmiany mogą być gorsze dla pracowników zmianowych.
Napisane przez Honor Whiteman
