Naukowcy odkryli dowody sugerujące, że genetyka odgrywa istotną rolę w odpowiedzi immunologicznej, wpływając na naszą zdolność do zwalczania chorób. Badania te, opublikowane w renomowanym czasopiśmie, pokazują, jak nasze geny mogą determinować skuteczność układu odpornościowego.
Zespół międzynarodowych naukowców, zaangażowanych w badanie SardiNIA Study of Aging, kierowany przez Franceso Cucca, dyrektora Instytutu Badań Genetycznych i Biomedycznych we Włoszech, przeanalizował około 8,2 miliona wariantów genów w próbkach krwi pobranych od 1 629 Sardyńczyków. Jest to ważny krok w zrozumieniu, w jaki sposób geny wpływają na naszą odporność.
Aby wyjaśnić podstawy swoich badań, naukowcy wskazują, że układ odpornościowy składa się z dwóch głównych linii obrony: wrodzonego układu odpornościowego oraz adaptacyjnego układu odpornościowego. Wrodzony układ odpornościowy polega na tym, że ciało wykorzystuje skórę, śluz oraz określone komórki i cząsteczki jako bariery, które szybko zapobiegają przedostawaniu się szkodliwych zarazków (patogenów) do organizmu.
Z kolei adaptacyjny układ odpornościowy angażuje się w produkcję, przechowywanie i transport komórek oraz cząsteczek, które są kluczowe dla wywołania specyficznych reakcji na atakujące patogeny.
Naukowcy przekonują, że układ odpornościowy ewoluował, aby odrzucać niektóre patogeny, a nawet typy nowotworów. Zauważają jednak, że wysoki poziom funkcji odpornościowej może również sprawić, że organizm stanie się bardziej podatny na choroby autoimmunologiczne. To właśnie wtedy organizm, używając własnego systemu odporności, atakuje zdrowe komórki.
Ponieważ liczba adaptacyjnych komórek układu odpornościowego, które atakują szkodliwe zarazki lub zdrowe komórki, wydaje się być regulowana przez genetykę, zespół postanowił zbadać, czy ta konkretna odpowiedź immunologiczna może być dziedziczona.
Małe, jednoliterowe odmiany genów występują naturalnie w całym kodzie DNA, jak twierdzą naukowcy, jednak zazwyczaj nie wpływają na konkretne cechy. Istnieją jednak sytuacje, w których pewne warianty genu są bardziej powszechne wśród osób z określoną cechą lub chorobą.
Odporność jest w genach
W wyniku analizy naukowcy odkryli 89 niezależnych wariantów genów w 53 miejscach związanych z regulacją produkcji komórek układu odpornościowego. Te odkrycia mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia, jak nasze geny wpływają na naszą odporność.
Zespół zauważył, że warianty w poszczególnych genach mają istotny wpływ na poziomy jednego lub więcej określonych typów komórek układu immunologicznego. Dodatkowo stwierdzono, że niektóre z tych genów są również związane z ryzykiem wystąpienia różnych chorób autoimmunologicznych, takich jak wrzodziejące zapalenie okrężnicy, stwardnienie rozsiane, reumatoidalne zapalenie stawów i celiakia.
David Schlessinger, szef Laboratorium Genetyki w National Institute of Aging (NIA) i autor badania, wskazuje:
«Wiemy, że niektóre choroby występują w rodzinach. Z tego badania chcieliśmy dowiedzieć się, w jakim stopniu względna odporność immunologiczna lub podatność na choroby jest dziedziczona w rodzinach. Jeśli na przykład twoja matka rzadko jest chora, czy to oznacza, że nie musisz się martwić o robaka? Czy odporność jest dziedziczona? Zgodnie z naszymi ustaleniami odpowiedź brzmi 'tak’, przynajmniej częściowo.»
Naukowcy podkreślają, że zrozumienie genów wpływających na układ odpornościowy oraz ryzyko chorób autoimmunologicznych może być pierwszym krokiem w kierunku opracowania spersonalizowanych terapii, dostosowanych do indywidualnych potrzeb.
Jednak, jak zaznaczają, potrzebne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć rolę genetyki w «złożonej dynamice układu odpornościowego».
Niedawno pojawiły się doniesienia o badaniu, które sugerowało, że pewna grupa komórek odpornościowych może wspierać rozprzestrzenianie się raka w organizmie. To odkrycie otwiera nowe możliwości dla dalszych badań i terapii w onkologii.
Nowe badania i ich znaczenie
W kontekście badań nad układem odpornościowym, warto zwrócić uwagę na wyniki najnowszych publikacji z 2024 roku, które dostarczają świeżych danych na temat genetycznych uwarunkowań odporności. Badania wykazały, że niektóre geny mogą regulować nie tylko odpowiedź immunologiczną, ale również wpływać na zdolność organizmu do regeneracji po infekcjach.
Warto również zauważyć, że w badaniach nad chorobami autoimmunologicznymi zidentyfikowano nowe biomarkery, które mogą pomóc w wczesnej diagnostyce i monitorowaniu terapii. Dzięki zastosowaniu nowoczesnych technologii, takich jak sekwencjonowanie DNA, jesteśmy w stanie lepiej zrozumieć indywidualne różnice w odpowiedzi immunologicznej pacjentów.
Podsumowując, badania nad genetycznymi aspektami układu odpornościowego stają się coraz bardziej zaawansowane. To z pewnością otwiera nowe ścieżki dla terapii i zrozumienia, jak nasze geny wpływają na zdrowie, co może przynieść korzyści w walce z chorobami autoimmunologicznymi oraz innymi schorzeniami.
