Podczas gdy wielu wolałoby nie myśleć o tym, kiedy ktoś może umrzeć, znajomość czasu, jaki pozostał ciężko chorej osobie, może być niezwykle pomocna w zarządzaniu ich ostatnimi dniami. Naukowcy ujawnili osiem objawów u pacjentów z zaawansowanym rakiem, które mogą wskazywać na śmierć w ciągu najbliższych trzech dni.
Rozpoznanie zbliżającej się śmierci jest kluczowe zarówno dla lekarzy, jak i dla pacjentów oraz ich bliskich, ułatwiając podejmowanie istotnych decyzji. Dzięki temu lekarze mogą zaoszczędzić czas i zasoby, rezygnując z nieefektywnych terapii, które nie przynoszą szybkiej poprawy. Rodziny mogą lepiej zaplanować ostatnie wizyty u swoich bliskich.
«Badanie to pokazuje, że proste obserwacje przyłóżkowe mogą pomóc nam rozpoznać, czy pacjent wszedł w ostatnie dni życia» – mówi autor badania, dr David Hui.
«Po dalszym potwierdzeniu tych 'znamiennych’ znaków będziemy w stanie lepiej wspierać lekarzy, pielęgniarki i rodziny w rozpoznawaniu procesu umierania, co przyczyni się do zapewnienia lepszej opieki w ostatnich dniach życia.»
Badanie, opublikowane w czasopiśmie «Badanie procesu umierania», jest podłużnym badaniem obserwacyjnym, które dokumentuje objawy kliniczne pacjentów przyjmowanych do ostrej jednostki opieki paliatywnej (APCU). W trakcie badania naukowcy zidentyfikowali pięć kluczowych symptomów, które były silnie związane z zbliżającą się śmiercią w ciągu trzech dni.
W ramach nowego badania naukowcy ponownie zaobserwowali fizyczne zmiany u pacjentów z nowotworami przyjętych do dwóch APCU – w MD Anderson Cancer Center w Houston w Teksasie oraz w Barretos Cancer Hospital w Brazylii.
Zidentyfikowane Osiem Wysoce Specyficznych Oznak Fizycznych
W badaniu uczestniczyło 357 pacjentów z nowotworami. Naukowcy monitorowali i dokumentowali 52 objawy fizyczne co 12 godzin po przyjęciu do APCU. Pacjenci byli obserwowani aż do śmierci lub wypisu ze szpitala, przy 57% śmierci w trakcie badania.
Zidentyfikowano osiem bardzo specyficznych oznak fizycznych, które były silnie związane z perspektywą śmierci w ciągu najbliższych trzech dni, jeśli były obecne. Wśród nich wymieniono:
- Zmniejszona reakcja na bodźce werbalne
- Zmniejszona reakcja na bodźce wzrokowe
- Opadanie «linii uśmiechu»
- Chrząkanie strun głosowych
- Niedopasowanie szyi
- Niemożność zamknięcia powiek
- Niereaktywni uczniowie
- Krwawienie z górnego odcinka przewodu pokarmowego
Z wyjątkiem krwawienia z górnego odcinka przewodu pokarmowego, wszystkie te objawy są związane z pogorszeniem funkcji neurokognitywnej i nerwowo-mięśniowej.
Neurologiczny Spadek Silnie Związany Ze Śmiercią
«Wysoka swoistość sugeruje, że niewielu pacjentów, którzy nie umierali w ciągu trzech dni, zaobserwowało te objawy» – piszą autorzy. «Objawy te były powszechnie obserwowane w ostatnich trzech dniach życia z częstością od 38% do 78%. Nasze wyniki wskazują, że postępujący spadek funkcji neurologicznych jest ściśle związany z procesem umierania.»
Warto zauważyć, że badanie ogranicza się tylko do pacjentów z rakiem przyjmowanych do APCU, więc nie wiadomo, czy odkrycia te będą miały zastosowanie do pacjentów z innymi typami chorób. Obecnie wyniki są oceniane w różnych warunkach klinicznych, takich jak hospicja.
Ze względu na stosunkowo niewielką liczbę pacjentów w tym badaniu, autorzy sugerują, aby ich wyniki traktować jako wstępne, dopóki nie zostaną potwierdzone w dalszych badaniach.
W międzyczasie autorzy badania pracują nad stworzeniem narzędzia diagnostycznego, które pomoże w podejmowaniu decyzji klinicznych oraz materiałów edukacyjnych zarówno dla pracowników służby zdrowia, jak i dla rodzin pacjentów.
«Po dalszej walidacji obecność tych zdrowych znaków sugeruje, że pacjenci […] umierają» – podsumowują. «W połączeniu z pięcioma fizycznymi oznakami zidentyfikowanymi wcześniej, te obiektywne objawy przyłóżkowe mogą pomóc klinicystom, członkom rodziny i badaczom w rozpoznawaniu, kiedy pacjent wkroczył w ostatnie dni życia.»
Niedawno opublikowano badanie, które stwierdza, że osoby, które przeżyły raka jelita grubego i palą, mają ponad dwa razy większe ryzyko śmierci w porównaniu do tych, które nie palą. Warto zwrócić uwagę na takie wyniki, które pokazują, jak istotne jest podejmowanie zdrowych wyborów życiowych, szczególnie w kontekście onkologii.
Aktualne Badania i Nowe Wnioski
W 2024 roku zespół badawczy kontynuuje prace nad identyfikacją dodatkowych symptomów związanych z umieraniem oraz polepszeniem jakości opieki paliatywnej. Ostatnie analizy wskazują, że zrozumienie psychologicznych aspektów umierania jest równie ważne jak fizyczne symptomy. Współpraca z psychologami oraz specjalistami od opieki hospicyjnej staje się kluczowym elementem wsparcia zarówno dla pacjentów, jak i ich rodzin.
Dodatkowo, nowe badania sugerują, że wprowadzenie programów wsparcia psychologicznego może znacząco poprawić jakość życia pacjentów w końcowej fazie choroby. Warto również zauważyć, że pacjenci, którzy mają dostęp do wsparcia emocjonalnego, często wykazują lepszą reakcję na leczenie oraz mniejsze poczucie lęku i depresji.
Podsumowując, badania nad objawami zbliżającej się śmierci oraz ich wpływem na opiekę paliatywną są niezwykle ważne. Umożliwiają one nie tylko lepsze zrozumienie procesu umierania, ale także pomagają w dostosowywaniu opieki do indywidualnych potrzeb pacjentów, co jest kluczowe w zapewnieniu im godnej i pełnej wsparcia ostatniej fazy życia.
