Nowe badanie na myszach sugeruje, że niedobór serotoniny może nie odgrywać tak znaczącej roli w depresji, jak wcześniej sądzono.
Od końca lat osiemdziesiątych popularna teoria twierdzi, że wzrost poziomu serotoniny w sygnalizacji jest kluczowy w leczeniu depresji. Takie podejście do leczenia depresji charakteryzuje się antydepresantem Prozac, który działa poprzez zwiększenie poziomu serotoniny.
Kiedy Prozac został uruchomiony w latach 80. XX wieku, bardzo szybko stał się popularnym sposobem leczenia depresji. Jednak niektórzy eksperci przypisują jego sukces nie tyle skuteczności, co mniejszej ilości skutków ubocznych w porównaniu do wcześniejszych leków, takich jak trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne, które również blokują wchłanianie serotoniny i norepinefryny w mózgu.
Z powodu powszechnego stosowania Prozacu zyskała na popularności teoria, że niskie poziomy serotoniny są przyczyną depresji. Ale czy istnieją dowody na poparcie tej teorii? Wielu ekspertów jest sceptycznych. Alan Frazer, przewodniczący wydziału farmakologii na University of Texas Health Science Center w San Antonio, w 2012 roku zauważył:
«Nie sądzę, że istnieje przekonujący zbiór danych, które ktokolwiek kiedykolwiek odkrył, że depresja wiąże się w znacznym stopniu z utratą serotoniny.»
W tym samym artykule dr Joseph Coyle, profesor neurologii z Harvard Medical School w Bostonie, powiedział: «Nierównowaga chemiczna to myślenie z ubiegłego stulecia; sprawy są znacznie bardziej skomplikowane.»
Szybkie fakty dotyczące serotoniny i depresji:
- Trójpierścieniowe leki były pierwszymi antydepresantami, testowanymi pod koniec lat 50., co zapoczątkowało teorię o chemicznej nierównowadze jako przyczynie depresji.
- W latach 90. Pedro Delgado, przewodniczący wydziału psychiatrii Uniwersytetu Teksańskiego, przeprowadził badanie, które wykazało, że usunięcie serotoniny u ludzi nie prowadzi do depresji.
- Depresja jest uznawana za najczęstszą przyczynę niepełnosprawności na świecie, według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), dotykającą ponad 350 milionów ludzi.
Obecnie badania pokazują, że 60-70% pacjentów z depresją nie reaguje na Prozac ani na podobne leki. Dlatego też naukowcy odpowiedzialni za nowe badania – z VA Medical Center Johna D. Dingella i Wayne State University School of Medicine w Detroit – chcieli zbadać rolę serotoniny w depresji.
Zespół opracował myszy, które nie miały zdolności do wytwarzania serotoniny, i użył różnych testów do zbadania, czy wykazują one objawy depresji. Naukowcy odkryli, że myszy wykazały zwiększoną kompulsywność i agresję, ale nie przejawiały objawów depresji.
Co więcej, poddawane stresowi, nie było znaczącej różnicy w zachowaniu między myszami pozbawionymi serotoniny a grupą kontrolną. Obie grupy reagowały podobnie na leki przeciwdepresyjne.
Naukowcy doszli do wniosku, że serotonina może nie być kluczowym czynnikiem w depresji, a raczej stan ten może być wynikiem wielu różnych czynników. Wyniki tego badania, które zostaną opublikowane w czasopiśmie, mogą «dramatycznie zmienić» rozwój przyszłych leków przeciwdepresyjnych, twierdzą naukowcy.
Nowe Odkrycia w Badaniach nad Depresją
W ciągu ostatnich lat pojawiły się nowe badania, które podkreślają złożoność depresji i jej związku z serotoniną. Na przykład badania z 2023 roku wykazały, że neuroplastyczność i zmiany w strukturze mózgu mogą być równie ważne, jeśli nie ważniejsze, niż poziom serotoniny. Pacjenci z depresją często doświadczają zmian w obszarach mózgu odpowiedzialnych za regulację emocji, co sugeruje, że terapia powinna koncentrować się również na psychoterapeutycznych aspektach leczenia.
Dodatkowo, nowe podejścia, takie jak terapie oparte na psychodelikach, zyskują na popularności i wykazują obiecujące wyniki w leczeniu depresji opornej na leczenie. W badaniach z 2024 roku udowodniono, że substancje takie jak psylocybina mogą znacząco poprawić samopoczucie pacjentów, działając na mechanizmy inne niż serotonina.
Statystyki pokazują, że liczba osób szukających alternatywnych metod leczenia depresji wzrosła o 40% w ciągu ostatnich dwóch lat, co wskazuje na rosnące zainteresowanie pacjentów nowymi rozwiązaniami. W miarę jak nasza wiedza na temat depresji się rozwija, kluczowe staje się podejście holistyczne, które uwzględnia zarówno biologiczne, jak i psychologiczne aspekty tej złożonej choroby.
