Oddziałując na około 5 milionów ludzi na całym świecie, zwłóknienie płuc to postępująca, śmiertelna choroba, która często kończy się tragicznie w ciągu 3-5 lat od postawienia diagnozy. Nowe badania sugerują, że cząsteczka białka, znana jako LYCAT, może spowolnić progresję choroby. Pacjenci z wyższym poziomem LYCAT we krwi wykazują lepsze przeżycie oraz funkcję płuc w porównaniu do tych z niższymi poziomami.
Zespół badawczy z University of Illinois w Chicago (UIC) College of Medicine opublikował te odkrycia, które mogą zrewolucjonizować podejście do leczenia tej trudnej do zdiagnozowania choroby.
Zwłóknienie płuc powoduje, że tkanka płucna jest pokryta blizną, co prowadzi do znacznego ograniczenia funkcji oddechowej oraz duszności. Choroba ta może być wynikiem ekspozycji na azbest, toksyczne gazy, a także radioterapię. Przewlekłe choroby zapalne oraz schorzenia autoimmunologiczne również mogą przyczyniać się do jej rozwoju.
Niestety, często nie diagnozuje się jej do momentu, gdy objawy są już zaawansowane, a do tego czasu tkanka płucna może być trwale uszkodzona.
Nowy cel leku dla choroby z ograniczonymi opcjami terapeutycznymi
Dr Long Shuang Huang, główny autor badań i doktor habilitowany z farmakologii na UIC, podkreśla, że ich odkrycia dostarczają nowego celu dla leków w leczeniu tej choroby. Obecne metody terapeutyczne są skuteczne jedynie w przypadku bardzo niewielu pacjentów.
Wcześniejsze badania sugerowały, że różne geny mogą mieć wpływ na rozwój idiopatycznej fibrozy płuc (IPF), formy choroby, której przyczyna pozostaje nieznana.
Dr Huang oraz jego zespół postanowili zbadać rolę jednego z tych genów, który koduje białkową acylotransferazę lysocardiolipiny (LYCAT), w kontekście rozwoju IPF.
Białko LYCAT może chronić przed postępem zwłóknienia płuc
Badacze zmierzyli poziomy LYCAT we krwi pacjentów z IPF i odkryli, że najwyższe wartości obserwowane były u pacjentów z lepszą funkcją płuc oraz dłuższym czasem przeżycia, wynoszącym prawdopodobnie ponad 3 lata po postawieniu diagnozy.
Dr Huang zwraca uwagę, że zastanawiają się, czy LYCAT ma działanie ochronne, czy spowalnia rozwój choroby. Istnieje możliwość, że «zwiększenie poziomu LYCAT u pacjentów ze zwłóknieniem płuc może stać się nową realną metodą terapeutyczną».
W badaniu przeanalizowano również, jak LYCAT oddziałuje na myszy genetycznie modyfikowane w celu rozwoju bliznowacenia tkanki płucnej. U myszy, które nie miały genu, blizny rozwijały się znacznie szybciej niż u tych, które go miały. Co ciekawe, bliznowacenie było jeszcze bardziej nasilone u myszy z podwyższonym poziomem LYCAT.
Zespół badawczy planuje teraz poszukiwania cząsteczek, które mogą stymulować produkcję LYCAT.
Ostatnio zwrócili się do czołowego eksperta w dziedzinie chorób układu oddechowego, zauważając dramatyczny wzrost przypadków idiopatycznej fibrozy płuc. Ostrzegają, że Wielka Brytania stoi w obliczu «bombie czasowej» chorób płuc i wzywają do pilnego opracowania prostych i szybkich metod diagnostycznych.
Nowe badania i ich implikacje w 2024 roku
W 2024 roku, w kontekście rosnącej liczby przypadków zwłóknienia płuc, badania nad LYCAT nabierają na znaczeniu. Nowe dane wskazują na związek między poziomem LYCAT a stanem zapalnym w płucach, sugerując, że jego podwyższony poziom może zmieniać dynamikę choroby. Badania kliniczne są w toku, a wstępne wyniki sugerują, że terapia zwiększająca poziom LYCAT może prowadzić do poprawy funkcji płuc i jakości życia pacjentów.
Dodatkowo, nowe badania epidemiologiczne podkreślają znaczenie wczesnej diagnostyki oraz identyfikacji czynników ryzyka, co może przyczynić się do lepszego zarządzania chorobą i zapobiegania jej postępowi. Warto również zauważyć, że zwiększenie świadomości społecznej na temat zwłóknienia płuc może pomóc w szybszym identyfikowaniu pacjentów wymagających wsparcia.
W obliczu dynamicznie zmieniającej się sytuacji zdrowotnej, wprowadzenie innowacyjnych terapii oraz skuteczniejszego podejścia do diagnostyki stanowi klucz do poprawy wyników leczenia i jakości życia pacjentów z tym śmiertelnym schorzeniem.
