W nowym badaniu stwierdzono, że zawodnicy sportów kontaktowych mają różnice w swojej aktywności mózgu w porównaniu z osobami uprawiającymi sporty bezdotykowe. Autorzy pytają, czy winne są mikro-wstrząsy.
W ciągu ostatnich lat nastąpił znaczący ruch, by pchnąć kwestię wstrząsu mózgu na czoło ludzkich umysłów.
Powszechnie wiadomo, że ktoś, kto jest skonsternowany, nie powinien powrócić na pole gry i powinien zachować spokój.
Badanie, o którym dzisiaj rozmawiamy, dotyczy bardziej powszechnego, ale znacznie mniej poznanego zjawiska: podświadomych uderzeń, które znane są również jako mikrouruchy.
Autorzy badania określają mikrouszkodzenia jako «uderzenia w czaszkę, w tym te, które nie powodują ostrego wstrząsu mózgu, ale mimo to powodują objawy kliniczne i objawy».
Przez cały sezon piłkarski w college’u gracz może zebrać ponad 1000 mikro-wstrząsów. A w miarę intensyfikacji badań naukowcy coraz bardziej obawiają się, że mogą mieć znaczący skumulowany efekt.
Do tej pory jednak nie poczyniono konkretnych wniosków na temat konkretnych obszarów mózgu, na które mają wpływ mikrouszkodzenia. Autorzy nowego badania podsumowują zamieszanie.
«Niektóre badania wywierają wpływ na funkcje poznawcze, podczas gdy inne nie wywierają żadnego efektu, podświadomy efekt trafień na równowagę» piszą «jest również niejednoznaczny, gdy niektórzy zgłaszają pozytywny efekt, a inni nie dają żadnego efektu.»
Inni badali zmiany w anatomii mózgu, z których niektóre koncentrują się na różnicach w istocie białej i innych na istocie szarej.
Ta historia jest podobna. Autorzy badania wyjaśniają: «Jednak te badania nie dają jednoznacznego konsensusu».
Ponowne otwieranie mikropęknięć
Jednym z badaczy zajmujących się tym zagadnieniem jest główny autor badań Nicholas Port z Indiana University Bloomington.
Postanowił zbadać, czy istnieją mierzalne różnice w aktywności mózgu między ludźmi, którzy uprawiali sporty kontaktowe, a tymi, którzy zajmują się sportami bezdotykowymi. Jego odkrycia zostały opublikowane w czasopiśmie.
Na początek naukowcy wykonali skanowanie mózgu 21 piłkarzy i 19 biegaczy, wykorzystując funkcjonalną technologię MRI. Ten typ obrazowania wykrywa zmiany w przepływie krwi związane z aktywnością w regionach mózgu.
Wybrali piłkarzy ze względu na wysokie ryzyko wielokrotnych uderzeń w głowę i biegaczy, ponieważ są bardzo niskiego ryzyka urazów głowy. Żaden z piłkarzy nie doznał kontuzji w poprzednim sezonie.
Zespół przeskanował także mózgi 11 sportowców nie będących college’ami o podobnym pochodzeniu społeczno-ekonomicznym, które można wykorzystać jako grupę kontrolną.
W szczególności Port i jego współpracownicy byli zainteresowani wizualnymi centrami mózgu. Mówi: «Skupiliśmy się na tych obszarach mózgu, ponieważ lekarze i trenerzy regularnie napotykają duże deficyty w zdolności graczy do płynnego śledzenia punktu ruchomego oczyma po doznaniu ostrego wstrząsu mózgu».
Kiedy analizowano skany mózgu, zaobserwowano mierzalne różnice między trzema grupami. Ci, którzy grali w piłkę nożną, wykazywali znacznie większą aktywność w regionach wizualnych niż w grupie kontrolnej lub biegaczy biegowych.
Wyciągać wnioski
Chociaż zaobserwowano różnice, kolejnym wyzwaniem jest interpretacja wyników. Czy wzrost aktywności wizualnej wśród piłkarzy wynika z trwałości drobnych urazów głowy, czy też dlatego, że grają wymagający wizualnie sport?
Jak wyjaśnia Port, «wszyscy od muzyków po taksówkarzy mają różnice w aktywności mózgu związane z ich konkretnymi umiejętnościami».
Na tym etapie, mimo że wyniki są interesujące, nie sposób stwierdzić, dlaczego te różnice zostały znalezione. W przyszłości Port uważa, że odpowiedź może pochodzić z wygodnych akcelerometrów.
Chociaż ta technologia jest już dostępna, jest kosztowna i uciążliwa. Gdy sprzęt się poprawia, a gracze mogą grać bardziej naturalnie podczas noszenia, można zebrać lepsze dane.
W ten sposób liczba uderzeń w głowę może być monitorowana w czasie rzeczywistym i porównywana z deficytami poznawczymi i zmianami w mózgu w późniejszym czasie.
Ogólnie rzecz biorąc, badanie to tylko dodaje niepotrzebnych wniosków. Mimo różnic widać – wizualne centra piłkarskie były bardziej ruchliwe – na tym etapie dokładna interpretacja jest niemożliwa.
Nowe badania i przyszłość mikro wstrząsów
W 2024 roku badania nad mikro wstrząsami wciąż są w fazie intensywnego rozwoju. Naukowcy zwracają uwagę na potrzebę efektywniejszego monitorowania urazów w czasie rzeczywistym, co może zrewolucjonizować podejście do bezpieczeństwa w sporcie. Nowe technologie, takie jak zaawansowane akcelerometry, mogą dostarczać danych na temat liczby uderzeń głowy, co pozwala na szybsze identyfikowanie potencjalnych zagrożeń dla zdrowia zawodników.
Ostatnie badania pokazują, że mikro wstrząsy mogą prowadzić do długotrwałych zmian w strukturze mózgu, co z kolei wpływa na zdolności poznawcze, a także na zdrowie psychiczne sportowców. Warto również zauważyć, że niektóre nowe metody terapii i rehabilitacji mogą pomóc w mitigating długofalowych skutków mikro wstrząsów, co staje się kluczowym tematem w sporcie zawodowym.
W miarę jak nauka posuwa się naprzód, zrozumienie mikrourazów i ich skutków stanie się coraz bardziej klarowne, a to może przyczynić się do wprowadzenia nowych regulacji w sportach kontaktowych, mających na celu ochronę zdrowia i bezpieczeństwa sportowców.
