W 1971 roku dostarczono pierwszy e-mail, a od ponad 40 lat media społecznościowe podbijają świat. Serwisy takie jak Facebook czy Twitter są używane przez jedną na cztery osoby na całym globie. Choć na pierwszy rzut oka te działania mogą wydawać się nieszkodliwe, niektórzy badacze sugerują, że media społecznościowe mogą negatywnie wpływać na nasze zdrowie psychiczne oraz samopoczucie.
W 2012 roku przeprowadzono badania, które sugerowały, że korzystanie z Facebooka może zwiększać poczucie niepokoju i nieadekwatności.
Najnowsze badania, prowadzone przez psychologa społecznego Ethana Crossa z Uniwersytetu Michigan, wykazały, że korzystanie z Facebooka może prowadzić do pogorszenia naszego nastroju. «Na powierzchni Facebook spełnia podstawowe ludzkie potrzeby związane z łącznością społeczną» – mówi Kross. «Jednak zamiast poprawiać samopoczucie, zauważyliśmy, że korzystanie z Facebooka może prowadzić do jego pogorszenia.»
Ale czy takie twierdzenia są przesadzone? Czy powinniśmy ograniczać korzystanie z mediów społecznościowych? Przyjrzyjmy się dowodom.
Czym są media społecznościowe?
Media społecznościowe to zbiór platform internetowych, które umożliwiają interakcję z ludźmi na całym świecie, poprzez dyskusje, zdjęcia, filmy czy audio.
Facebook jest wiodącym portalem społecznościowym, z którego co miesiąc korzysta ponad 1,2 miliarda aktywnych użytkowników. Popularność tej platformy jest śledzona przez MySpace, Twitter, LinkedIn i Bebo.
Najnowsze statystyki pokazują, że około 42% dorosłych korzysta z wielu serwisów społecznościowych. Nie dziwi więc, że większość użytkowników mediów społecznościowych ma mniej niż 30 lat, chociaż liczba starszych użytkowników rośnie. Około 45% internautów w wieku 65 lat i starszych korzysta z Facebooka, co wzrosło z 35% w 2012 roku.
Amerykanie spędzają średnio 7,6 godziny miesięcznie w mediach społecznościowych, z czego większość korzysta z tych serwisów za pośrednictwem telefonów komórkowych.
Ale co przyciąga nas do mediów społecznościowych?
Pod koniec lat 80. ubiegłego wieku w Stanach Zjednoczonych uruchomiono pierwszy komercyjny dostawca usług internetowych dial-up. Technologia internetowa znacznie się rozwinęła przez ostatnie 25 lat, a terminy «dial-up» dziś budzą u większości ludzi wzdrygnięcie.
Jednak jedną z głównych atrakcji korzystania z Internetu była i jest możliwość lepszego połączenia się ze światem. Internet umożliwił nam wysyłanie wiadomości e-mail jako alternatywy dla tradycyjnej poczty. Media społecznościowe zbudowały na tym założeniu.
Oto misja Facebooka:
«Naszą misją jest umożliwienie ludziom dzielenia się i przybliżania świata, aby mogli pozostać w kontakcie z rodziną i przyjaciółmi, odkrywać, co dzieje się w świecie, i dzielić się tym, co dla nich ważne.»
To podsumowuje dążenia wielu platform społecznościowych, i nie ma wątpliwości, że opinia publiczna coraz bardziej angażuje się w świat mediów społecznościowych, być może zbyt intensywnie.
Uzależnienie od mediów społecznościowych
Ostatnie statystyki pokazują, że 63% amerykańskich użytkowników Facebooka loguje się codziennie, a 40% robi to wielokrotnie w ciągu dnia.
Każdy z nas ma swoje powody korzystania z mediów społecznościowych. Niektórzy lubią przeglądać aktualizacje statusów i zdjęcia, inni traktują te platformy jako sposób na wyrażenie emocji. Dr Shannon M. Rauch z Benedictine University w Mesa, AZ, zauważa, że jednym z głównych powodów korzystania z mediów społecznościowych jest rozproszenie uwagi i ucieczka od nudy.
«Właśnie dlatego media społecznościowe dają nam nagrodę za każdym razem, gdy się logujemy» – mówi.
«Dla tych, którzy publikują aktualizacje statusu, nagroda przychodzi w postaci komentarzy i 'lajków’. Wiemy, że zachowania, które są wzmocnione, mają tendencję do powtarzania się, więc trudno jest osobom, które wykształciły ten nawyk, po prostu z niego zrezygnować.»
Takie zachowanie może prowadzić do uzależnienia od Facebooka. W rzeczywistości, zjawisko to jest na tyle powszechne, że naukowcy stworzyli psychologiczną skalę pomiaru uzależnienia od Facebooka (BFAS).
Skala opracowana przez dr Cecile Andraessen i współpracowników z Uniwersytetu Bergen w Norwegii korzysta z sześciu kryteriów do oceny uzależnienia. Należą do nich stwierdzenia, takie jak «spędzasz dużo czasu na myśleniu o Facebooku i planowaniu korzystania z niego» oraz «korzystasz z Facebooka, aby zapomnieć o problemach osobistych». Ocenienie «często» lub «bardzo często» w czterech z sześciu kryteriów wskazuje na uzależnienie od Facebooka.
Co ciekawe, badania pokazują, że osoby bardziej niespokojne i niepewne społecznie częściej korzystają z portali społecznościowych.
W ubiegłym roku opublikowano badania, które dostarczyły potencjalnego wyjaśnienia uzależnienia od «sławy» na Facebooku.
Zespół badawczy, kierowany przez Dar Meshi z Freie Universität w Niemczech, odkrył, że osoby, które uzyskują pozytywne opinie na swój temat na Facebooku, wykazują silniejszą aktywność w jądrze półleżącym mózgu – regionie związanym z przetwarzaniem nagród. Ta silniejsza aktywność koreluje z większym wykorzystaniem Facebooka.
Z tych badań wynika, że wielu uzależnionych użytkowników korzysta z portalu głównie po to, by zwrócić na siebie uwagę i zwiększyć poczucie własnej wartości. Ale czy to zachowanie może mieć negatywny wpływ na zdrowie psychiczne i samopoczucie?
Negatywne skutki mediów społecznościowych
W 2012 roku organizacja Anxiety UK przeprowadziła ankietę na temat korzystania z mediów społecznościowych i ich wpływu na emocje.
Badania wykazały, że 53% uczestników stwierdziło, że serwisy społecznościowe zmieniły ich zachowanie, a 51% z nich oceniło tę zmianę jako negatywną.
Ci, którzy uznali, że ich życie uległo pogorszeniu przez media społecznościowe, często stwierdzali, że czują się mniej pewni siebie, porównując swoje osiągnięcia z osiągnięciami przyjaciół.
«Ten problem zdecydowanie zyskał na znaczeniu» – mówi dr Rauch. «Wielu ludzi na portalach społecznościowych przedstawia wyidealizowane wersje swojego życia, co prowadzi do porównań społecznych i negatywnych emocji.»
Ponadto, według ankiety, dwie trzecie uczestników zgłosiło trudności w relaksacji i zasypianiu po korzystaniu z tych stron, a 55% czuło się «zmartwionych lub niespokojnych», gdy nie mogło zalogować się na swoje konta w mediach społecznościowych.
W nowszych badaniach przeprowadzonych przez dr Raucha zespół odkrył, że interakcje społeczne na stronach mediów społecznościowych, szczególnie na Facebooku, mogą negatywnie wpływać na spotkania twarzą w twarz u osób z wysokim poziomem lęku.
Innym problemem związanym z korzystaniem z mediów społecznościowych jest cyberprzemoc. Jak wspomniano wcześniej, większość użytkowników mediów społecznościowych to osoby poniżej 30. roku życia, w tym liczna grupa nastolatków.
Według organizacji Enough is Enough (EIE), której celem jest zwiększenie bezpieczeństwa korzystania z Internetu dla dzieci i rodzin, 95% nastolatków korzystających z mediów społecznościowych zaobserwowało formy cyberprzemocy, a 33% z nich stało się ofiarami tego zjawiska.
Jednak dr Rauch zwraca uwagę, że problem nie dotyczy tylko nadmiernego korzystania z mediów społecznościowych, ale także naszej potrzeby stałego łączenia się z innymi.
«Myślę, że rodzice powinni być świadomi, że ich dorastające dzieci żyją w czasach, gdy są ciągle 'online’ i połączone.» – dodaje. «Zachęcam wszystkich rodziców do rozważenia wprowadzenia czasu 'offline’, nie tylko z dala od serwisów społecznościowych, ale także od urządzeń. To jest prawdopodobnie dobra rada dla nas wszystkich.»
Czy można wykorzystać Facebooka do poprawy zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia?
Chociaż wiele badań wskazuje na negatywny wpływ mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne, niektórzy badacze utrzymują, że mogą one mieć odwrotny skutek. Serwisy społecznościowe mogą być użytecznym narzędziem do identyfikacji osób z problemami zdrowia psychicznego.
W zeszłym roku opublikowano wyniki badań naukowców z Uniwersytetu Missouri, którzy twierdzili, że aktywność na Facebooku może być wskaźnikiem zdrowia psychicznego danej osoby.
Zespół odkrył, że osoby, które dzieliły się mniejszą ilością zdjęć na stronie, komunikowały się rzadziej, miały dłuższe profile i mniej znajomych na Facebooku, a także częściej doświadczały anhedonii społecznej – niezdolności do czerpania radości z aktywności, które normalnie są przyjemne, jak rozmowy z przyjaciółmi.
Inne badanie z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego (UCSD) sugeruje, że korzystanie z mediów społecznościowych może nawet sprzyjać szerzeniu szczęścia. Zespół badawczy, kierowany przez Jamesa Fowlera ze Szkoły Medycznej UCSD, stwierdził, że szczęśliwe aktualizacje statusu zachęcają innych użytkowników do publikowania własnych pozytywnych treści.
«Nasze badanie sugeruje, że ludzie nie tylko wybierają innych, podobnych do siebie, z którymi się łączą, ale także rzeczywiście wpływają na zmianę ich emocjonalnego wyrażania» – mówi Fowler. «Mamy wystarczającą moc w danych, aby pokazać, że ekspresja emocjonalna rozprzestrzenia się w Internecie, a pozytywne wyrażenia rozprzestrzeniają się bardziej niż negatywne.»
W rzeczywistości naukowcy uważają, że to rozprzestrzenianie się pozytywnych emocji jest na tyle silne, że może wywołać «epidemię dobrostanu».
«Jeżeli emocjonalna zmiana jednej osoby wpływa na wiele innych, możemy dramatycznie nie doceniać skutków naszych wysiłków na rzecz poprawy zdrowia psychicznego i fizycznego.»
Podsumowując, dokładne skutki mediów społecznościowych na nasze zdrowie psychiczne i samopoczucie pozostają niejasne. Ale jedno jest pewne; nasze korzystanie z serwisów społecznościowych raczej nie zniknie w najbliższym czasie.
Aktualne badania i nowe spojrzenie na media społecznościowe
W 2024 roku badania nad wpływem mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne zyskały nową dynamikę. Ostatnie analizy pokazują, że istnieje związane z tym zjawisko tzw. «FOMO» (fear of missing out), które nasila się wśród młodzieży, prowadząc do wzrostu poziomu lęku i depresji.
Z danych przeprowadzonych przez Uniwersytet Stanforda wynika, że 70% młodych ludzi czuje się przytłoczonych potrzebą bycia na bieżąco z wydarzeniami w mediach społecznościowych, co znacząco wpływa na ich zdrowie psychiczne.
Dodatkowo, badania prowadzone przez Uniwersytet w Oksfordzie wskazują, że istnieją pozytywne aspekty korzystania z mediów społecznościowych, takie jak budowanie społeczności wsparcia i pomoc w kryzysie zdrowia psychicznego. Użytkownicy, którzy angażują się w grupy wsparcia online, zgłaszają poprawę samopoczucia i mniejszy poziom lęku.
Warto zwrócić uwagę na to, jak różnorodne mogą być skutki korzystania z mediów społecznościowych. Ostatecznie, kluczowym jest, abyśmy świadomie zarządzali naszym czasem spędzonym w tych przestrzeniach, aby zmaksymalizować korzyści i zminimalizować negatywne skutki.
