Niezależnie od tego, czy są to proste, kręcone, czy faliste, twoje włosy są wyjątkowe. Ale co tak naprawdę decyduje o ich kształcie? Okrągłe lub proste mieszki włosowe nadają charakter każdemu włosowi przez całe życie.
Włosy pełnią wiele funkcji biologicznych i kulturowych. Chronią skórę głowy przed szkodliwym działaniem promieni słonecznych i utrzymują ciepło w chłodne dni. Ponadto, mają istotne znaczenie w komunikacji społecznej, wyrażając naszą indywidualność.
Mieszek włosowy to złożony, wielokomórkowy przedział, ukryty głęboko w skórze. Proste mieszki włosowe wytwarzają gładkie włókna, podczas gdy kręcone rosną z zakrzywionych pęcherzyków. Ale co sprawia, że niektóre mieszki są kręte, a inne proste?
Wiele rodzajów włosów
Kręcone włosy obejmują szeroką gamę włókien, od skrętów i karbików po fale i załamania. Naukowcy z Centre for Skin Sciences na University of Bradford oraz Unilever R&D w Bedfordshire, w Wielkiej Brytanii, analizują, co wiadomo na temat kędzierzawych włosów w najnowszych badaniach.
Uważa się, że kształt każdego mieszka włosowego jest określany już w trakcie rozwoju embrionalnego, jednak naukowcy nadal nie wiedzą dokładnie, jak to się odbywa. Kręte mieszki włosowe mają «kształt litery S», co oznacza, że posiadają dwa zakręty. Ten kształt jest ustalony na całe życie, chociaż mieszki włosowe naturalnie podlegają zmianom strukturalnym co kilka lat.
Każde włosy rosną od około 3 do 5 lat, po czym przechodzą fazę spoczynku, która trwa kilka miesięcy, aż w końcu wypadają.
W trakcie tej fazy odpoczynku, mieszek włosowy zmienia swoją strukturę, znacznie się kurcząc w skórze. Aby rozpocząć nowy cykl wzrostu, wraca do pierwotnego kształtu.
Pęcherzyki kręte zawsze odrastają. To, co reguluje to niezwykłe przywrócenie krzywizny w mieszku, pozostaje jednak tajemnicą.
Co sprawia, że włosy się zwijają?
Oprócz kształtu mieszków włosowych, naukowcy uważają, że różnice w zachowaniu komórek podczas produkcji włókien włosowych również przyczyniają się do ich kształtu.
W prostych włosach wszystkie komórki w mieszku działają w sposób skoordynowany, co prowadzi do równomiernego wzrostu włosów z prostego pęcherzyka. Te włosy mają kształt okrągły.
W przypadku kędzierzawych włosów, sposób, w jaki komórki dzielą się i produkują białka, jest asymetryczny, co koreluje z wygięciami w zakrzywionym pęcherzyku. Powoduje to, że włókno włosa ma kształt eliptyczny, co pozwala mu się zwijać.
Naukowcy wciąż badają, jak dokładnie różne rodzaje skrętów, załamań i fal powstają z tego eliptycznego kształtu. Ale co kontroluje te procesy?
Geny kontrolują kręcone włosy
Naukowcy wiedzą, że nasze geny mają kluczowy wpływ na kształt włosów. Dotychczas zidentyfikowanym głównym czynnikiem jest gen, który produkuje białko zwane trichohyaliną (TCHH), które wzmacnia rosnące włosy.
Gen TCHH występuje w różnych wariantach, zwanych małymi jądrowymi polimorfizmami, które są związane z różnymi kształtami włosów u ludzi na całym świecie. Na przykład, u osób pochodzących z Azji Wschodniej zmiany w genie receptora EDAR są powiązane z prostymi, szorstkimi włosami.
W ostatnich badaniach zidentyfikowano kilka dodatkowych genów, które mogą odgrywać rolę w regulacji kształtu włosów.
Co ciekawe, niektóre z tych genów są poddane kontroli epigenetycznej, co oznacza, że sposób ich ekspresji może być dziedziczony od rodziców i może być także wpływany przez środowisko.
Kiedy następnym razem spojrzysz na swoje włosy i pomyślisz o ich kształcie, pamiętaj, że naukowcy nieustannie pracują nad zrozumieniem mechanizmów, które decydują o ich unikalnym wyglądzie.
Nowe badania i odkrycia z 2024 roku
W 2024 roku badania dotyczące włosów posunęły się naprzód, ujawniając, że różnorodność kształtów włosów jest wynikiem złożonego działania wielu genów i ich interakcji. Badania przeprowadzone przez zespół naukowców z Uniwersytetu w Kopenhadze wykazały, że geny odpowiedzialne za kręcone włosy mogą również wpływać na ich gęstość i zdrowie.
Z danych wynika, że osoby z kręconymi włosami mają tendencję do mniejszej utraty włosów w porównaniu do tych z prostymi. Odkrycia te mogą mieć istotne znaczenie dla zrozumienia, jak różne typy włosów reagują na terapie przeciwko wypadaniu włosów.
Nowe techniki obrazowania pozwoliły naukowcom lepiej analizować strukturę włosów, co z kolei prowadzi do głębszego zrozumienia, jak ich kształt wpływa na różne cechy, takie jak elastyczność czy odporność na uszkodzenia. Warto również zauważyć, że badania nad wpływem środowiska, w tym diety i stylu życia, na zdrowie włosów są obecnie na czołowej pozycji w badaniach naukowych.
Jest to ekscytujący czas dla nauki o włosach, a zrozumienie genetyki i biologii włosów może doprowadzić do przełomowych odkryć w pielęgnacji i leczeniu włosów. Każdy z nas może mieć wpływ na to, jak nasze włosy się prezentują, poprzez odpowiednią pielęgnację i wybór produktów, które wspierają ich naturalny kształt i zdrowie.
