Cebula, należąca do rodziny warzyw i ziół allium, w tym szczypiorku, czosnku, szalotkach i porach, jest uprawiana od stuleci ze względu na swój charakterystyczny, ostry smak oraz szerokie właściwości lecznicze.
Cebula występuje w różnych rozmiarach, kształtach, kolorach i smakach. Najpopularniejsze odmiany to cebula czerwona, żółta i biała, których smaki mogą być słodkie, ostre lub pikantne, w zależności od pory roku, w której są uprawiane i spożywane.
Szacuje się, że każdego roku na całym świecie zbiera się około 105 miliardów funtów cebuli. Z danych Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) wynika, że największym producentem cebuli są Chiny.
Potencjalne korzyści zdrowotne związane z konsumpcją cebuli obejmują obniżenie ryzyka wielu rodzajów raka, poprawę samopoczucia oraz wsparcie zdrowia skóry i włosów.
Szybkie fakty dotyczące cebuli:
- Cebula była używana jako pokarm przez tysiące lat; w starożytnym Egipcie była czczona i wykorzystywana w rytuałach pogrzebowych.
- Cebula ma wiele możliwych korzyści zdrowotnych, w tym zmniejszenie ryzyka otyłości, chorób serca i nowotworów.
- Są bogate w witaminy, minerały oraz przeciwutleniacze.
- Włączenie cebuli do diety jest bardzo proste, z wieloma różnorodnymi sposobami, aby przygotować ją w codziennych posiłkach.
Korzyści
Spożywanie różnorodnych owoców i warzyw od dawna wiąże się z obniżonym ryzykiem wielu chorób związanych ze stylem życia.
Wiele badań sugeruje, że zwiększenie spożycia pokarmów roślinnych, takich jak cebula, zmniejsza ryzyko ogólnej śmiertelności, cukrzycy oraz chorób serca.
Pokarmy roślinne promują także zdrową cerę, mocne włosy, zwiększoną energię oraz ogólną niższą wagę.
Nowotwór
Warzywa czosnkowe były intensywnie badane pod kątem ich wpływu na nowotwory, zwłaszcza raka żołądka i jelita grubego. Ich korzystne działanie może częściowo wynikać z obecności bogatych związków siarkoorganicznych.
Dokładny mechanizm, w jaki związki te hamują rozwój nowotworów, wciąż nie jest do końca poznany, ale hipotezy sugerują, że mogą one hamować wzrost guza, mutagenezę oraz zapobiegać tworzeniu się wolnych rodników. Cebula dostarcza również dużych ilości przeciwutleniającej witaminy C, która pomaga w neutralizacji wolnych rodników, znanych z wywoływania nowotworów.
Rak jelita grubego
Wysokie spożycie błonnika z różnych owoców i warzyw wiąże się z obniżonym ryzykiem wystąpienia raka jelita grubego. Badania wykazały, że spożywanie więcej niż 7 porcji cebuli tygodniowo jest związane z niższym ryzykiem tego nowotworu.
Rak prostaty
W badaniu przeprowadzonym przez naukowców w ramach populacyjnych badań kliniczno-kontrolnych zbadano związek między spożyciem warzyw allium a rakiem prostaty. Okazało się, że mężczyźni z najwyższym spożyciem warzyw allium mieli najniższe ryzyko wystąpienia tego nowotworu.
Rak przełyku i żołądka
Badania wykazały, że regularne spożywanie warzyw allium, w tym cebuli, może zmniejszać ryzyko raka przełyku i żołądka. Kilka badań na ludziach, w których wykorzystywano ankiety, ujawniło potencjalny ochronny wpływ spożywania warzyw allium, a także doniesienia o ich działaniu hamującym nowotworowym w badaniach na zwierzętach.
Sen i nastrój
Kwas foliowy obecny w cebuli może przyczynić się do zmniejszenia objawów depresji. Homocysteina, gdy występuje w nadmiarze, blokuje przepływ krwi i innych składników odżywczych do mózgu, a kwas foliowy zapobiega jej nadprodukcji. Wysoki poziom homocysteiny wpływa także na produkcję hormonów dobrego samopoczucia, takich jak serotonina, dopamina i norepinefryna, które regulują nastrój, sen oraz apetyt.
Skóra i włosy
Cebula jest bogata w witaminę C, niezbędną do produkcji i utrzymania kolagenu, który odpowiada za elastyczność skóry oraz kondycję włosów.
Odżywianie
Cebula to produkt o wysokiej zawartości składników odżywczych, co oznacza, że pomimo niskiej kaloryczności, jest bogata w korzystne substancje, takie jak witaminy, minerały oraz przeciwutleniacze.
Jedna szklanka pokrojonej cebuli zawiera około 64 kalorii, 15 gramów węglowodanów, 0 gramów tłuszczu, 0 gramów cholesterolu, 3 gramy błonnika, 7 gramów cukru, 2 gramy białka oraz 10 procent lub więcej dziennej wartości dla witaminy C, witaminy B-6 oraz manganu.
Cebula dostarcza także niewielkich ilości wapnia, żelaza, kwasu foliowego, magnezu, fosforu i potasu, a także przeciwutleniaczy, takich jak kwercetyna i siarka.
Ryzyka
Ryzyko związane z spożywaniem cebuli jest minimalne. Jednak, jak w przypadku wszystkich produktów spożywczych, które mogą być korzystne dla zdrowia, nadmierne ich spożycie może wiązać się z pewnymi zagrożeniami. Osoby z alergiami mogą również mieć trudności z trawieniem cebuli.
Warto jednak pamiętać, że ogólny schemat diety oraz różnorodność produktów są kluczowe dla zapobiegania chorobom i osiągnięcia dobrego stanu zdrowia. Warto dążyć do zróżnicowanej diety, zamiast skupiać się na pojedynczych produktach jako kluczu do zdrowia.
Cebula w diecie
Wybierając cebulę, warto szukać egzemplarzy suchych, jędrnych i bez intensywnego zapachu.
Dodawanie cebuli do potraw to doskonały sposób na wzbogacenie smaku bez zwiększania kaloryczności, tłuszczu czy sodu.
Cebula stanowi podstawowy składnik wielu kuchni i dobrze komponuje się z większością potraw. Może być świeża, drobno posiekana jako dodatek do kanapek czy sałatek, a także jako składnik sals i dipów.
Przepisy, w których cebula jest kluczowym składnikiem, obejmują:
- Francuską zupę cebulową
- Cebulowe bhaji
- Kwitnącą cebulę
Cebulę można smażyć, piec, grillować lub karmelizować, co czyni ją wszechstronnym składnikiem kuchennym.
Cebula i łzy w oczach
Cebula powoduje łzy podczas krojenia z powodu obecności gazu zwanego tlenkiem propanetanu.
Jest to związek chemiczny, który działa jak tzw. środek drażniący – wywołuje łzy oraz podrażnienia oczu.
W jednym z badań zasugerowano, że istnieje możliwość «stworzenia cebuli, która nie wywołuje łez» poprzez tłumienie genu odpowiedzialnego za produkcję czynnika łzawiącego, jednocześnie zwiększając wydajność tiosiarczanu.
Tiosiarczan odpowiada za smak świeżej cebuli i przekształca się w związki, które mogą mieć działanie hamujące hipolipodemię oraz przeciwdziałające agregacji płytek krwi.
Choć zmniejszenie poziomu aliinazy mogłoby prowadzić do powstania cebuli, która nie wywołuje łez, jej smak oraz wartość odżywcza mogłyby zostać zagrożone.
Istnieje kilka sposobów na uniknięcie łez podczas krojenia cebuli, takich jak:
- Cięcie cebuli w niewielkiej ilości wody, co może pomóc w zminimalizowaniu kontaktu gazów z oczami.
- Korzystanie z wentylatora wyciągowego, wentylacji lub po prostu otwarcie okna, aby zapewnić dostęp świeżego powietrza.
- Cięcie cebuli w pobliżu bieżącej wody lub pary.
Chociaż cebula, która nie wywołuje łez, może nie smakować tak dobrze, najlepiej jest po prostu zaakceptować potencjalne łzy podczas krojenia cebuli, ponieważ zazwyczaj nie wyrządzają one żadnej szkody.
