Kiedy osoba pierwszy raz zaraża się wirusem HIV, wirus oddziałuje na ich ciało w kilku etapach. Nieleczony HIV prawdopodobnie doprowadzi do AIDS, co ma poważne konsekwencje zdrowotne.
Dzięki postępom medycznym w ciągu ostatnich 30 lat rozwój wirusa HIV można znacznie ograniczyć lub wręcz zablokować. Dzięki leczeniu przez całe życie osoba zarażona HIV jest zazwyczaj w stanie prowadzić zdrowe życie, a w wielu przypadkach nigdy nie rozwinie AIDS.
Wczesne efekty
Pierwsze objawy HIV pojawiają się zwykle po 2-6 tygodniach w postaci objawów grypopodobnych. Ten stan jest znany jako choroba serokonwersji. Serokonwersja to etap, w którym organizm wytwarza przeciwciała przeciwko HIV, co oznacza, że ich układ odpornościowy stara się zwalczyć infekcję.
Do objawów grypopodobnych towarzyszących serokonwersji należą:
- gorączka
- wysypka na skórze
- ból gardła
- obrzęk węzłów chłonnych
- ból stawów lub mięśni
Objawy te trwają zazwyczaj 1-2 tygodnie. Po zakończeniu okresu serokonwersji dana osoba może nie odczuwać żadnych objawów zakażenia wirusem HIV przez kilka lat.
Chociaż ludzie na tym etapie czują się dobrze, ważne jest, aby pamiętać, że HIV nadal jest aktywny. W miarę rozmnażania się i infekowania nowych komórek wirus HIV uszkadza układ odpornościowy, co sprawia, że nie jest on w stanie chronić organizmu przed innymi chorobami.
Wpływ na układ odpornościowy
HIV infekuje komórki, przyłączając się do komórek T gospodarza i łącząc się z nimi. Komórki T, znane również jako komórki CD4, to rodzaj białych krwinek, które stanowią kluczową część układu odpornościowego.
W komórkach gospodarza HIV ulega namnażaniu. Wirus uszkadza lub niszczy komórki, zanim przejdzie do zainfekowania większej liczby komórek.
Liczba CD4 jest wskaźnikiem zdrowia układu immunologicznego danej osoby. Zdrowa liczba CD4 wynosi od 500 do 1500.
Liczba CD4 osoby z wirusem HIV, która nie otrzymuje leczenia, z czasem maleje. Gdy poziomy CD4 spadną poniżej 200, układ odpornościowy ulega poważnemu uszkodzeniu, a osoba ta najprawdopodobniej doświadczy objawów choroby.
Osoby zakażone wirusem HIV, które nie otrzymują leczenia, są narażone na zwiększone ryzyko wystąpienia objawów, znanych jako objawowy HIV. Są również bardziej skłonne do przekazania wirusa innej osobie.
Bez leczenia osoba może rozwinąć AIDS, ponieważ ich układ odpornościowy nie jest już w stanie chronić organizmu. Na tym etapie nawet najdrobniejsza infekcja staje się zagrażająca życiu.
Infekcje oportunistyczne i choroby określające AIDS
Osoba zakażona wirusem HIV może również zachorować na infekcje oportunistyczne. Nazywa się je oportunistycznymi, ponieważ wykorzystują osłabiony układ odpornościowy.
Infekcje oportunistyczne są zazwyczaj wywoływane przez zwykłe, nieszkodliwe wirusy, bakterie i grzyby, które wywołują chorobę tylko wtedy, gdy układ odpornościowy jest osłabiony. Wiele z tych infekcji nie zagraża zdrowiu, jednak dla osób z wirusem HIV mogą być one poważne i potencjalnie śmiertelne.
Zakażenie oportunistyczne uważa się za definiujące AIDS, gdy rozprzestrzenia się poza region lub narząd, gdzie zwykle się znajduje.
Niektóre z częstszych infekcji oportunistycznych to:
- zapalenie płuc
- gruźlica
- niektóre nowotwory, takie jak mięsak Kaposiego
- drozd
- wirus cytomegalii
- toksoplazmoza
- kryptokokowe zapalenie opon mózgowych
Coinfekcje
Wiele osób z HIV rozwija również infekcje, które mogą wpływać zarówno na wirusa, jak i na ogólny stan zdrowia. Gruźlica i zapalenie wątroby są najczęstszymi infekcjami współistniejącymi z HIV.
Skutki leczenia
Chociaż nie ma lekarstwa na HIV, dostępne jest leczenie medyczne, które znacznie zmniejsza ilość wirusa w organizmie do tego stopnia, że może stać się niewykrywalny we krwi.
Ilość wirusa w ciele osoby określa się jako obciążenie wirusem. Niewykrywalny ładunek wirusa oznacza, że osoba z HIV nie jest zakaźna i że wirus nie jest w stanie uszkodzić swojego układu odpornościowego.
Leczenie HIV znane jest jako terapia antyretrowirusowa (ART). Zaleca się, aby każdy, u kogo zdiagnozowano HIV, rozpoczął leczenie niezwłocznie, niezależnie od liczby CD4.
Terapia HIV jest często określana jako terapia skojarzona, ponieważ osoby zazwyczaj przyjmują kombinację trzech różnych leków w tym samym czasie. Stosuje się terapię skojarzoną, ponieważ HIV może szybko się przystosować i stać się odpornym na jeden rodzaj ART.
«Stała kombinacja dawek» ma miejsce, gdy leki ART zostały połączone w jedną tabletkę, co oznacza, że osoba może zażywać tylko 1 lub 2 tabletki dziennie. Bardzo ważne jest, aby osoby przyjmowały leki zgodnie z zaleceniami, o stałej porze każdego dnia.
Osoby z HIV mogą doświadczać skutków ubocznych związanych z lekami ART. Najczęstsze działania niepożądane to:
- bóle głowy
- zmęczenie
- biegunka
- nudności lub wymioty
- wysypka
- wysoki poziom cukru we krwi
- wysoki cholesterol
Po rozpoczęciu terapii ART, osoba musi być świadoma, że ich leki mogą wchodzić w interakcje z innymi lekami na receptę, jak również ziołowymi preparatami i narkotykami rekreacyjnymi.
Inne możliwe działania niepożądane obejmują:
- niedokrwistość
- zapalenie wątroby
- słaba funkcja nerek
- zapalenie trzustki
- nietolerancja glukozy
Osoba przyjmująca leki ART może odczuwać skutki metaboliczne, takie jak redystrybucja tłuszczu, hiperlipidemia i insulinooporność. Mogą również rozwinąć się stany, takie jak osteopenia i osteoporoza, które dotkną ich kości.
Pomimo tych problemów, obecnie istnieją dowody na długoterminowe bezpieczeństwo ART, które znacznie poprawiło oczekiwaną długość życia wielu osób z HIV.
Nowe badania i wnioski na rok 2024
W 2024 roku naukowcy kontynuują prace nad nowymi strategiami leczenia HIV, które mają na celu nie tylko kontrolowanie wirusa, ale także jego eliminację. Ostatnie badania sugerują, że terapie genowe oraz nowe leki antyretrowirusowe wykazują obiecujące wyniki w redukcji obciążenia wirusem oraz poprawie jakości życia pacjentów.
Wzrost dostępności testów na HIV oraz programów prewencyjnych, takich jak profilaktyka przedekspozycyjna (PrEP), znacząco przyczyniają się do zmniejszenia liczby nowych zakażeń. Warto również zauważyć, że w ostatnich latach znacznie wzrosła świadomość społeczna na temat HIV, co prowadzi do zmniejszenia stygmatyzacji osób żyjących z tym wirusem.
Statystyki pokazują, że dzięki nowoczesnym terapiom oraz edukacji w zakresie HIV, wiele osób zarażonych wirusem żyje dłużej i zdrowiej niż kiedykolwiek wcześniej. Wciąż jednak istnieje potrzeba dalszych badań oraz wsparcia dla osób dotkniętych HIV, aby zapewnić im jak najlepszą opiekę i jakości życia.
