Wirus Johna Cunninghama, znany jako wirus JC, to zazwyczaj nieszkodliwy wirus, który występuje w organizmach 70-90% ludzi na całym świecie. Dzieci z wirusem JC zazwyczaj nie wykazują objawów, a wirus może pozostać w organizmie przez długi czas bez wywoływania komplikacji. Jest on powszechnie obecny w nerkach, szpiku kostnym oraz w różnych tkankach ciała.
Jak wskazują badania, wirus JC «pozostaje w tkance nerkowej i może być usunięty z moczem u 40-75% osób w wieku około 30 lat». Choć wirus JC jest generalnie nieszkodliwy, u niektórych osób może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, w tym postępującej wieloogniskowej leukoencefalopatii (PML), stanu zagrażającego życiu.
Stwardnienie rozsiane i wirus JC
PML następuje w wyniku zniszczenia powłoki ochronnej komórek nerwowych, co prowadzi do uszkodzenia ośrodkowego układu nerwowego. Ryzyko wystąpienia PML zwiększa się u osób z osłabionym układem odpornościowym, na przykład z powodu zakażenia wirusem HIV lub przyjmowania niektórych leków w terapii chorób autoimmunologicznych, takich jak stwardnienie rozsiane (MS). Wirus JC, który jest uśpiony w organizmie, może się reaktywować i prowadzić do infekcji.
Reaktywacja wirusa JC, która prowadzi do PML, może skutkować poważnymi problemami zdrowotnymi, takimi jak otępienie, ślepota, paraliż i napady padaczkowe. Z danych wynika, że do 50% pacjentów z PML umiera w ciągu kilku miesięcy od diagnozy.
Ramírez i Palacio w swoim artykule opisują trzy etapy PML:
- Etap 1: Początkowa infekcja wirusem JC bezobjawowa
- Etap 2: Nieaktywny wirus JC pozostaje w drogach moczowych, szpiku kostnym, migdałkach, płucach, śledzionie i tkankach jelitowych
- Etap 3: Aktywny wirus rozprzestrzenia się w kierunku mózgu i centralnego układu nerwowego
Dlaczego osoby ze stwardnieniem rozsianym są narażone na PML?
Osoby z większym ryzykiem rozwoju PML to:
- Pacjenci, których układ odpornościowy jest osłabiony przez HIV lub leczenie niektórymi lekami
- Pacjenci z chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak stwardnienie rozsiane (MS), leczeni lekami immunosupresyjnymi
Leki związane z ryzykiem PML obejmują:
- Cyklofosfamid
- Kortykosteroidy
- Mycophenolate mofetil
- Przeciwciała monoklonalne, takie jak natalizumab (Tysabri), rytuksymab (Mabthera) i alemtuzumab (MabCampath)
Dla pacjentów ze stwardnieniem rozsianym, którzy przyjmują natalizumab, ryzyko reaktywacji wirusa JC oraz rozwinięcia PML jest znacznie wyższe. Badania z udziałem 19 pacjentów stosujących ten lek wykazały wzrost stężenia wirusa JC w moczu z 19% do 63% po 12 miesiącach terapii. Po kolejnych 6 miesiącach badania krwi ujawniły, że wirus dostąpił się do komórek krwi u 60% pacjentów.
Naukowcy zauważyli również, że odpowiedź immunologiczna organizmu na wirusa JC malała po 12 miesiącach leczenia natalizumabem. U wielu pacjentów wirus, wykryty w moczu lub próbkach krwi, przeszedł zmiany, które zwiększyły jego zdolność do dotarcia do mózgu i wywołania PML. Żaden z uczestników badania nie doświadczał jednak uszkodzeń mózgu związanych z PML.
Objawy PML
Zakażenie wirusem JC może prowadzić do śmierci komórek oraz uszkodzenia ochronnej powłoki komórek nerwowych, co wpływa na białą masę mózgu. PML to agresywna, potencjalnie śmiertelna choroba, której objawy mogą występować szybko, rozwijając się w ciągu kilku tygodni lub mogą postępować powoli przez kilka miesięcy, prowadząc do zgonu. Obecnie nie ma skutecznego lekarstwa na PML.
Objawy PML zazwyczaj obejmują:
- Niezgrabność
- Postępująca słabość
- Paraliż lub utrata koordynacji
- Zmiany w widzeniu, na przykład ślepota
- Zaburzenia mowy
- Zmiany osobowości i zachowań
- Napady padaczkowe
Rozpoznanie i leczenie PML
PML można zdiagnozować za pomocą różnych metod, takich jak:
- Badanie lekarskie
- Rezonans magnetyczny (MRI) mózgu
- Badanie płynu rdzeniowego z nakłuciem lędźwiowym w celu identyfikacji wirusa JC
Ujemny wynik testu płynu rdzeniowego nie wyklucza całkowicie PML, szczególnie we wczesnych stadiach choroby. Inną metodą diagnozy jest wykrycie DNA wirusa JC lub białek w biopsji mózgu, chociaż ten test, uznawany za «złoty standard», rzadko jest stosowany z powodu ryzyka związanego z biopsją.
Czasami objawy nawrotu MS mogą przypominać objawy PML. Pacjenci ze stwardnieniem rozsianym powinni omówić swoje objawy z zespołem opieki zdrowotnej, aby właściwie ocenić sytuację. Po postawieniu diagnozy PML leczenie może obejmować wymianę osocza w celu usunięcia czynników powodujących ten stan. Niestety, obecnie nie ma skutecznego leczenia PML ani specyficznych leków przeciwwirusowych. W pewnych okolicznościach amerykańska agencja FDA może zezwolić na stosowanie eksperymentalnych leków.
Czasami może wystąpić zjawisko znane jako zespół zapalenia rekonstrukcji immunologicznej (IRIS). W takim przypadku stosuje się kortykosteroidy u pacjentów, którzy nie mają HIV. Osoby z SM powinny z pewnością porozmawiać z zespołem opieki zdrowotnej na temat osobistych zagrożeń związanych z rozwojem PML.
Nowe badania i aktualne informacje (2024)
W 2024 roku badania nad wirusem JC i jego związkiem ze stwardnieniem rozsianym wciąż trwają. Nowe analizy wskazują, że istnieje związek między intensywnością terapii immunosupresyjnej a ryzykiem PML. Badania opublikowane w 2024 roku sugerują, że pacjenci przyjmujący leki takie jak ocrelizumab mogą mieć mniejsze ryzyko reaktywacji wirusa JC w porównaniu do tych, którzy stosują natalizumab.
Ponadto, nowoczesne techniki obrazowania mózgu, takie jak funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI), zaczynają być stosowane w celu lepszego monitorowania zmian w białej masie mózgu u pacjentów z SM, co może pomóc w wczesnej diagnozie PML. Warto również podkreślić znaczenie genetyki w rozwoju PML, co jest nowym kierunkiem badań, który może dostarczyć nowych informacji na temat predyspozycji pacjentów do tej choroby.
Wszystkie te odkrycia podkreślają znaczenie regularnego monitorowania pacjentów ze stwardnieniem rozsianym oraz dostosowywania terapii do indywidualnych potrzeb, co może znacząco wpłynąć na jakość życia pacjentów oraz ich rokowania.
