Naukowcy odkryli, że interakcje między różnymi wirusami mogą wyzwalać uśpione wirusy, skłaniając je do reaktywacji oraz wywoływania chorób. To zjawisko może wyjaśniać, dlaczego przypadki opryszczki mogą czasami powracać po długim okresie uśpienia wirusa u gospodarza. To rzeczywiście intrygujące, prawda?
Większość ludzi w USA nabywa wirusa opryszczki typu 1, odpowiedzialnego za doustną opryszczkę, w wieku około 20 lat. Po pierwszej infekcji, która zazwyczaj trwa od 1 do 2 tygodni, wirus uśpi się w tkankach nerwu twarzowego. Jednak zdarza się, że wirus może reaktywować się i powodować łagodniejsze objawy, takie jak bóle i dyskomfort.
W sumie istnieje osiem różnych wirusów opryszczki, które mogą wpływać na ludzi. Niektóre z nich mogą prowadzić do poważnych schorzeń, takich jak ospa wietrzna, mononukleoza, a nawet niektóre rodzaje nowotworów.
«Prawdopodobnie 95% z nas zostało zainfekowanych co najmniej jednym wirusem opryszczki, ale wiele osób nigdy nie doświadcza żadnych problemów zdrowotnych z tego powodu» – mówi współautor badania, dr Rolf Renne, profesor genetyki molekularnej i mikrobiologii na University of Florida (UF) College of Medicine oraz członek Instytutu Genetyki UF i Centrum Zdrowia UF.
«Pytanie, które nas interesowało, brzmiało: co się dzieje z reaktywacją tych wirusów, że wywołują chorobę?»
Współpracując z naukowcami z Washington University w St. Louis, MO, Renne i jego koledzy z UF zbadali, jak ludzki wirus opryszczki 8, związany z rakiem Kaposiego, ponownie aktywuje się. Publikują swoje wyniki w czasopiśmie naukowym.
Zespół, początkowo pracując z modelem myszy, a następnie potwierdzając swoje odkrycia u ludzi, odkrył, że po początkowej infekcji białko interferonu gamma utrzymywało wirus w stanie uśpienia w organizmie.
Jednak efekt interferonu gamma został zlikwidowany po infekcji robakiem pasożytniczym, który jest powszechny w Afryce subsaharyjskiej, gdzie mięsak Kaposiego jest również szeroko rozpowszechniony.
Naukowcy zaobserwowali, że układ odpornościowy uwalnia inne białko, zwane interleukiną 4, aby poradzić sobie z robakiem pasożytniczym. Niestety, to białko blokuje działanie interferonu gamma i jednocześnie aktywuje proces replikacji wirusa opryszczki.
Replikacja wirusa prowadzi do zakażenia nowych komórek, zwiększając ryzyko powstania guza nowotworowego.
Starszy autor artykułu, dr Herbert W. Virgin IV z Washington University, podkreśla:
«Fakt, że wirus może 'wyczuć’ reakcję immunologiczną na robaka i zareagować poprzez reaktywację, jest interesującym przykładem koewolucji. Uważamy, że inne interakcje między różnymi patogenami a układem odpornościowym będą odkrywane w przyszłości, a ich dynamika może być równie złożona i przebiegła. Zrozumienie tych interakcji pomoże nam lepiej radzić sobie w skomplikowanym świecie mikrobiologicznym.»
Wcześniej w tym tygodniu badacze z Uniwersytetu w Montrealu, Kanada, opublikowali wyniki wskazujące, że pewna mała cząsteczka obecna w moczu kobiet w ciąży może blokować wzrost mięsaka Kaposiego oraz wielu innych nowotworów. Ta cząsteczka to metabolit będący produktem działania hormonu gonadotropiny kosmówkowej.
W 2013 roku doniesiono również o badaniach sugerujących, że rodzaj nanocząsteczki może być używany do dostarczania szczepionek, które chronią przed HIV, wirusem brodawczaka ludzkiego, wirusem opryszczki, a także grypą i innymi chorobami układu oddechowego.
Nowe badania i odkrycia w 2024 roku
W 2024 roku badania nad wirusami opryszczki i ich interakcjami z układem odpornościowym nabierają nowego tempa. Naukowcy zwracają uwagę na rolę mikrobiomu w reaktywacji wirusów, odkrywając, że zaburzenia w równowadze mikroorganizmów w organizmie mogą sprzyjać reaktywacji wirusów opryszczki. Współczesne analizy pokazują, że zdrowy mikrobiom może odgrywać kluczową rolę w zapobieganiu aktywacji wirusów, co otwiera nowe kierunki w terapii.
Dodatkowo, nowoczesne technologie, takie jak CRISPR, są badane pod kątem ich potencjalnego zastosowania w zwalczaniu wirusów opryszczki. Naukowcy badają, czy można zastosować edytowanie genów do bezpośredniej eliminacji wirusów z zakażonych komórek, co może być przełomowym krokiem w terapii.
Statystyki pokazują, że liczba przypadków aktywacji wirusa opryszczki rośnie, co związane jest z rosnącym stresem i zachwianiami równowagi immunologicznej w społeczeństwie. Warto zwrócić uwagę na znaczenie zdrowego stylu życia, który może pomóc w utrzymaniu równowagi układu odpornościowego i mikrobiomu.
