Wszyscy czasami martwią się o swoje zdrowie, ale dla niektórych ludzi obawy o bycie chorymi są tak intensywne, nawet gdy są w dobrym zdrowiu, że trudno im radzić sobie z codziennym życiem.
Osoba, która żyje w strachu przed poważną chorobą, mimo że badania medyczne nigdy nie wykazują niczego niepokojącego, może mieć zaburzenie somatyczne, znane również jako zaburzenie lękowe. Stan ten bywa określany również jako hipochondria lub hipochondrioza.
Szybkie fakty dotyczące hipochondrii:
- Głównym objawem hipochondrii jest nadmierne martwienie się o zdrowie.
- Przyczyny mogą być różnorodne i związane z innymi uzasadnionymi stanami zdrowotnymi.
- Dla większości ludzi jest to przejściowe doświadczenie.
- Termin zdefiniowany w podręczniku DSM-5 to zaburzenie objawów somatycznych.
Czym jest hipochondria?
Opublikowane badanie definiuje zaburzenia somatyczne jako «ciągły strach lub przekonanie, że osoba ma poważną, niezdiagnozowaną chorobę».
Autorzy wskazują, że dotyka to do 5 procent pacjentów ambulatoryjnych. Krótko mówiąc, zaburzenie to jest stanem zdrowia psychicznego, w którym osoba martwi się nadmiernie o swoje zdrowie, co prowadzi do wyniszczającego lęku. Martwienie się o zdrowie staje się chorobą.
Syndrom objawów somatycznych to stan przewlekły.
Stopień jego nasilenia może zależeć od wieku, osobistych skłonności do zmartwień oraz od poziomu stresu, z którym boryka się osoba.
Objawy
Obawy o normalne funkcje – dla osoby z hipochondrią normalne funkcje organizmu, takie jak bicie serca, pocenie się czy ruchy jelit, mogą wydawać się symptomami poważnej choroby.
Strach przed drobnymi nieprawidłowościami – objawy takie jak katar, nieco obrzmiałe węzły chłonne czy niewielki ból mogą wywołać poważne obawy.
Sprawdzanie – regularne badanie ciała pod kątem oznak choroby.
Hipochondria koncentruje się na osobach:
- Uwaga niektórych ludzi może skupiać się na jednym konkretnym narządzie, takim jak płuca.
- Mogą koncentrować się na jednej chorobie, takiej jak rak.
- Mogą również obawiać się jednej choroby po drugiej.
Regularne rozmowy o zdrowiu – osoby z zaburzeniami somatycznymi często przesadnie rozmawiają o swoim zdrowiu.
Wizyty u lekarza – mogą często odwiedzać lekarza.
Zauroczenie – mogą spędzać dużo czasu przeszukując Internet w poszukiwaniu objawów potencjalnych chorób.
Brak ulgi w wynikach testów – jeśli wyniki badań są negatywne, osoba może nie odczuwać ulgi. W rzeczywistości taka sytuacja może pogorszyć stan – obawy pacjenta rosną, ponieważ czuje, że nikt mu nie wierzy, a problem może nigdy nie zostać skutecznie zdiagnozowany i leczony.
Unikanie lekarza – niektóre osoby z zaburzeniami unikają wizyt u lekarza, bojąc się dowiedzieć, że mają poważną chorobę.
Unikanie – mogą unikać ludzi, miejsc i działań, które ich zdaniem mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia.
Przytłaczający strach przed chorobą trwający ponad 6 miesięcy może być oznaką zaburzenia somatycznego.
Przyczyny
Dokładne przyczyny hipochondrii nie są znane, ale niektóre czynniki mogą być z nią związane:
Wiara – niezrozumienie fizycznych doznań, połączone z brakiem wiedzy na temat funkcjonowania ciała.
Rodzina – osoby, które mają bliskiego krewnego z hipochondrią, są bardziej skłonne do rozwoju podobnych objawów.
Historia osobista – osoby, które miały złe doświadczenia zdrowotne w przeszłości, mogą być bardziej podatne na nieproporcjonalny lęk przed ponownym zachorowaniem.
Powiązania z innymi chorobami – inne zaburzenia psychiczne są związane z zaburzeniami somatycznymi. Wysoki odsetek pacjentów z hipochondrią ma również depresję, zaburzenie lęku napadowego, zaburzenie obsesyjno-kompulsywne lub uogólnione zaburzenie lękowe.
Badania wskazują, że podobnie jak w przypadku zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego (OCD), zaburzenie objawów somatycznych wiąże się z koniecznością ciągłego sprawdzania, gdyż osoba poszukuje potwierdzenia swoich obaw.
Te «zachowania bezpieczeństwa», jak podkreślają autorzy, mają na celu «przywrócenie poczucia dobrobytu i pewności co do przyszłości». Mogą jednak pogorszyć problemy, które miałyby złagodzić.
Utrzymując wysoki poziom lęku i zapobiegając jego załamaniu, te zachowania koncentrują uwagę osoby na potencjalnych katastrofach.
Ponieważ większość pacjentów zgłasza się do lekarza rodzinnego w związku ze stanem zdrowia, którego się obawiają, zamiast do specjalisty zdrowia psychicznego, mogą nigdy nie otrzymać diagnozy zaburzeń somatycznych.
Trwanie
Osoba z hipochondrią może spędzić miesiące lub lata martwiąc się o stan zdrowia, ale może również doświadczać długich okresów, w których nie myśli o tym.
Pacjenci z przejściowymi zaburzeniami rzadziej doświadczają problemów psychicznych lub poważnych zaburzeń lękowych i częściej mają problemy medyczne.
Poprawa jest częstsza wśród osób o wyższym statusie społeczno-ekonomicznym. Jeśli pacjent cierpi na depresję lub lęk, a dobrze reaguje na leczenie, również jest bardziej skłonny do uzyskania pozytywnego wyniku.
Istnieją dowody na to, że osobom z zaburzeniami osobowości może być trudniej je przezwyciężyć, ale potrzeba więcej badań, aby to potwierdzić.
Ponieważ zaburzenie objawów somatycznych jest stosunkowo nowym zjawiskiem, dostępnych jest niewiele statystyk.
Kiedy zaczyna się hipochondria?
Zaburzenia somatyczne zwykle zaczynają się we wczesnej dorosłości. Mogą pojawić się podczas rehabilitacji po ciężkiej chorobie lub po tym, jak osoba bliska zachoruje lub umiera.
U podłoża choroby często leży zaburzenie somatyczne. Pacjent, który ma na przykład chorobę serca, może przyjmować najgorsze z możliwych scenariuszy za każdym razem, gdy doświadczy czegoś, co może być związane z chorobą serca.
Inne czynniki to zwiększony stres lub większa ekspozycja na informacje o chorobach w mediach. Czasami osoba zaczyna się nadmiernie martwić o swoje zdrowie, gdy zbliża się do wieku, w którym zmarł jeden z rodziców, zwłaszcza jeśli śmierć rodzica była przedwczesna.
Psychologowie zauważają, że osoby z tą chorobą często są samokrytyczne lub perfekcjonistyczne, lub jedno i drugie. Mogą postrzegać «zdrowie» jako całkowity brak bólu lub dyskomfortu, podczas gdy pewne dolegliwości są normalne dla większości ludzi.
Sugerowano, że osoby z hipochondrią mogą mieć niski próg bólu i że mogą dostrzegać wewnętrzne odczucia wcześniej niż inni.
Leczenie
Opublikowane wyniki badań wskazują, że terapia poznawczo-behawioralna (CBT) oraz stosowanie selektywnych inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), takich jak fluoksetyna i paroksetyna, mogą być skuteczne w leczeniu hipochondrii.
CBT pomaga pacjentowi zracjonalizować swoje obawy, natomiast SSRI mogą obniżać poziom lęku.
University of Maryland Medical Center (UMM) sugeruje wiele alternatywnych terapii, które mogą łagodzić objawy, ostrzegając, że nie ma jeszcze wystarczających badań na ich poparcie.
Alternatywne metody obejmują unikanie środków pobudzających, takich jak kawa, alkohol i tytoń, praktykowanie medytacji uważności oraz zdrowe odżywianie.
Zioła, które rzekomo redukują niepokój, obejmują ziele dziurawca, kava-kavę oraz bakopę. UMM ostrzega jednak, że pacjenci powinni skonsultować się z lekarzem przed użyciem ziół, ponieważ niektóre leki ziołowe mogą wchodzić w interakcje z lekami lub powodować inne działania niepożądane.
Nowe badania i wnioski (2024)
W ostatnich badaniach dotyczących hipochondrii zauważono wzrost liczby przypadków, szczególnie w kontekście pandemii COVID-19, która znacząco wpłynęła na postrzeganie zdrowia przez społeczeństwo. Według danych z 2024 roku, około 10% osób zgłaszających się do lekarzy z objawami somatycznymi może mieć zdiagnozowaną hipochondrię.
Badania wykazały również, że osoby z hipochondrią często korzystają z telemedycyny, co może wpływać na ich postrzeganie stanu zdrowia. Teleporady mogą prowadzić do zwiększonego lęku, ponieważ pacjenci nie mają bezpośredniego kontaktu z lekarzem, co potęguje ich obawy.
Nowe terapie, takie jak terapia akceptacji i zaangażowania (ACT), zaczynają zyskiwać na popularności jako alternatywa dla tradycyjnej CBT. ACT koncentruje się na akceptacji myśli i emocji bez próby ich zmieniania, co może być korzystne dla pacjentów z hipochondrią, którzy borykają się z obsesyjnymi myślami o zdrowiu.
Podsumowując, hipochondria to złożone zaburzenie, które wymaga holistycznego podejścia w leczeniu. W miarę jak nasza wiedza na temat tego zaburzenia się rozwija, kluczowe staje się zrozumienie jego przyczyn oraz skutecznych metod, które mogą pomóc pacjentom w radzeniu sobie z ich lękami.
