Hiperalgezja to stan, w którym osoba doświadcza zwiększonej wrażliwości na ból. Czego większość ludzi nie odczuwa jako problem, u osób z hiperalgezją może przekształcić się w znaczny dyskomfort.
Choć istnieje wiele potencjalnych przyczyn hiperalgezji, uważa się, że jest ona wynikiem zmian w szlakach nerwowych, które sprawiają, że nerwy reagują na ból w sposób nadmierny.
Na szczęście, dostępne są leki, które mogą pomóc w złagodzeniu objawów.
Szybkie fakty dotyczące hiperalgezji:
- Hiperalgezja może być niezwykle trudna do zdiagnozowania przez lekarzy.
- Różne rodzaje przeczulicy bólowej są badane, a lekarze mają wiele teorii na temat ich przyczyn.
- Naukowcy z zainteresowaniem przyglądają się potencjalnym powiązaniom genetycznym z tym stanem.
- Hiperalgezja przypomina tolerancję na leki, co może wprowadzać dodatkowe trudności w leczeniu.
Przyczyny
W organizmie istnieje wiele ścieżek nerwowych, które mogą wzajemnie źle komunikować się, prowadząc do hiperalgezji.
Niektórzy badacze sugerują, że przeczulica bólowa występuje, gdy substancje chemiczne odpowiedzialne za tłumienie bólu są zakłócane.
Inna teoria mówi, że hiperalgezja pojawia się, gdy «przeplecione druty» w układzie nerwowym uniemożliwiają prawidłowe przekazywanie sygnałów bólowych.
Ból nocyceptywny i neuropatyczny
Ból nocyceptywny i neuropatyczny to dwa różne rodzaje bólu. Ból nocyceptywny jest ostry i zwykle ma wyraźną przyczynę, jak na przykład uraz.
Natomiast ból neuropatyczny wynika z uszkodzenia układu nerwowego i może występować nawet bez widocznego urazu czy zewnętrznego bodźca.
Hiperalgezja jest uważana za formę bólu neuropatycznego.
Rodzaje
Lekarze zazwyczaj dzielą przeczulicę na kategorie pierwotną i wtórną. Oba te stany są wynikiem początkowego urazu tkankowego oraz towarzyszącego mu stanu zapalnego.
Pierwotna przeczulica bólowa
Ten rodzaj przeczulicy występuje, gdy ból nasila się w tkance, w której doszło do urazu. Przykładem może być sytuacja, w której pacjent przeszedł operację łokcia, a ból z czasem staje się coraz bardziej intensywny, zamiast ustępować.
Wtórna przeczulica bólowa
Ten typ pojawia się, gdy ból zaczyna rozprzestrzeniać się na niezranione obszary ciała.
Inne rodzaje przeczulicy bólowej
Jednym z rodzajów przeczulicy bólowej jest hiperalgezja wywołana opioidami (OIH). OIH występuje, gdy pacjent doświadcza zaostrzenia lub nowego bólu w wyniku stosowania opioidów, takich jak morfina, hydrokodon czy fentanyl.
Leczenie
Jeżeli hiperalgezja jest spowodowana opioidami, lekarz może zdecydować o obniżeniu dawki. Choć początkowo może to prowadzić do zwiększenia odczuwanego bólu, często z czasem ból ustępuje.
Lekarze mogą również rozważyć przepisanie alternatywnych, nieopioidowych leków.
Istnieją różne klasy opioidów, które lekarz może zalecić. Przykładem jest metadon, który nie tylko łagodzi ból, ale również może zmniejszać ryzyko OIH.
Niemniej jednak, pacjent może nadal doświadczać hiperalgezji nawet podczas stosowania metadonu.
Innym potencjalnym lekiem jest buprenorfina, która może pomóc w redukcji objawów hiperalgezji poprzez blokowanie receptorów w mózgu i rdzeniu kręgowym.
Ketamina, która również blokuje pewne receptory, może być kolejną opcją. Wszystkie te leki, w tym metadon, wymagają ścisłego nadzoru medycznego.
Inną metodą leczenia jest blokada mięśni lub nerwów, która wykorzystuje znieczulenie miejscowe do znieczulenia lub opóźnienia bolesnych impulsów nerwowych. Czasami leczenie hiperalgezji wymaga podejścia prób i błędów, z regularnymi dostosowaniami do dawek, aż pacjent osiągnie pożądany poziom ulgi.
Objawy
Głównym objawem hiperalgezji jest ekstremalna reakcja na bolesne bodźce, nawet w przypadku braku nowych urazów czy pogorszenia stanu zdrowia. Przykładem może być nacięcie chirurgiczne, które z biegiem czasu staje się coraz bardziej bolesne, mimo że rana nie jest zainfekowana, a pacjent nie doznał dodatkowych obrażeń.
Hiperalgezja różni się od tolerancji na leki, chociaż oba procesy mają pewne podobieństwa.
Gdy pacjent rozwija tolerancję na dany lek, oznacza to, że jego organizm przystosował się do obecności leku w dotychczasowej dawce, a jego skuteczność maleje. W przypadku zwiększenia dawki leku, ból zwykle ulega zmniejszeniu.
Tolerancja leku różni się od hiperalgezji, w której zwiększenie dawki leku przeciwbólowego nie przynosi ulgi, a czasami może wręcz nasilić ból.
Kolejnym podobnym stanem jest allodynia, w której osoba reaguje intensywnie na bodźce, które normalnie nie wywołują bólu. Nawet delikatne dotknięcie skóry może być bolesne.
W przypadku hiperalgezji osoba doświadczyła bolesnego bodźca, jak ból nowotworowy czy ból pooperacyjny, ale ich reakcja na ból jest znacznie silniejsza, niż można by się spodziewać.
Jak lekarze diagnozują przeczulicę bólową?
Hiperalgezja może stanowić wyzwanie dla lekarzy, którzy starają się ją leczyć, zwłaszcza gdy pacjent rozwinął OIH.
Aby postawić diagnozę, lekarz analizuje historię choroby pacjenta oraz przegląda stosowane leki.
Mogą również zadawać pytania dotyczące charakteru bólu doświadczanego przez pacjenta.
Niektóre objawy wskazujące na hiperalgezję obejmują:
- Ból, który wykracza poza obszar pierwotnego urazu lub wcześniej odczuwany ból. Mogą to być bóle głowy, szyi, nóg czy pleców.
- Niektórzy pacjenci opisują ból jako «rozproszony» lub rozprzestrzeniający się. Mogą zgłaszać ogólny ból ciała.
- Jakość bólu zmienia się w porównaniu do wcześniejszych doświadczeń. Ból może stać się ostry, obolały lub kłujący, mimo że pacjent wcześniej odczuwał go inaczej.
Lekarz może zwiększyć dawki leków przeciwbólowych, aby sprawdzić, czy to hiperalgezja. Jeśli dodatkowy lek przeciwbólowy powoduje nasilenie bólu, istnieje prawdopodobieństwo, że mamy do czynienia z hiperalgezją.
Obecnie nie ma jednoznacznych testów diagnostycznych dla hiperalgezji, co nadal sprawia, że diagnoza tego stanu jest wyzwaniem zarówno dla pacjentów, jak i lekarzy.
