Czujesz głód? A co powiesz na chrupiące koniki polne lub pyszne robaki bizonów? Myśl o takim posiłku może wywołać dreszcze, ale praktyka jedzenia owadów, znana jako entomofagia, jest powszechna w wielu regionach świata, głównie dzięki korzyściom zdrowotnym i odżywczym, jakie przynosi.
Według raportu Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) z 2013 roku, około 2 miliardy ludzi na całym świecie spożywa owady jako część swojej tradycyjnej diety.
Najczęściej spożywanymi owadami są chrząszcze, gąsienice, pszczoły, osy, mrówki, koniki polne, szarańcze i świerszcze. Łącznie ponad 1 900 gatunków owadów uznaje się za jadalne.
Entomofagia jest powszechna w wielu częściach świata, w tym w Chinach, Afryce, Azji, Australii, Nowej Zelandii oraz niektórych rozwijających się regionach Ameryki Środkowej i Południowej.
W krajach zachodnich, niestety, owady nie zdobyły jeszcze sympatii konsumentów; badanie opublikowane w ubiegłym roku wykazało, że 72% Amerykanów nie jest zainteresowanych jedzeniem owadów.
Zgodnie z raportem FAO, w większości krajów zachodnich «ludzie postrzegają entomofagię z odrazą i łączą jedzenie owadów z prymitywnymi zachowaniami».
Jeśli należysz do tej grupy, zachęcam do przeczytania dalszej części; poznanie możliwych korzyści zdrowotnych związanych ze spożywaniem owadów może zmienić twoje postrzeganie.
Jedzenie owadów a zwalczanie otyłości
Owady są niezwykle odżywcze; większość z nich jest bogata w białko, zdrowe tłuszcze, żelazo i wapń, a jednocześnie ma niską zawartość węglowodanów.
W rzeczywistości autorzy raportu FAO twierdzą, że owady są tak samo – a nawet bardziej – pożywne niż powszechnie spożywane mięso, na przykład wołowina.
Dla przykładu, 100 gramów krykieta zawiera około 121 kalorii, 12,9 gramów białka, 5,5 grama tłuszczu i 5,1 grama węglowodanów. Dla porównania, 100 gramów mielonej wołowiny zawiera więcej białka (około 23,5 gramów), ale jest również dużo wyższa w tłuszczu, z około 21,2 gramami.
Niska zawartość tłuszczu owadów skłoniła niektórych naukowców, w tym autorów raportu FAO, do zasugerowania, że entomofagia może być skutecznym sposobem walki z otyłością oraz chorobami z nią związanymi.
W 2014 roku odnotowano przypadek mężczyzny w Stanach Zjednoczonych, który przeszedł z typowej zachodniej diety na dietę bogatą w owady, twierdząc, że wprowadzenie owadów pomogło mu schudnąć.
Jason Brink, 29-letni entuzjasta owadów, powiedział: «Mamy zdolność przekształcenia naszej diety z niezdrowej żywności, do której tak wielu przywykło, w zupełnie nową kulinarną przygodę.»
Dodał również: «To od nas zależy, czy podejmiemy decyzję o przyszłości naszych obwodów talii i naszej planety, a najlepsza opcja może być nieco bardziej przerażająca, niż początkowo się wydaje.»
Walka z niedożywieniem dzięki owadom
Korzyści płynące z entomofagii nie kończą się na utracie wagi; według ONZ, owady żywieniowe mogą pomóc w zwalczaniu niedożywienia, które jest powszechne w krajach rozwijających się.
UNICEF informuje, że na całym świecie prawie połowa wszystkich zgonów wśród dzieci w wieku poniżej 5 lat jest wynikiem niedożywienia, a większość tych zgonów ma miejsce w Azji i Afryce.
Niedobory żywieniowe, niezależnie od tego, czy są spowodowane brakiem wystarczającej ilości jedzenia, czy trudnościami w trawieniu, mogą zwiększać ryzyko wystąpienia chorób zagrażających życiu. Co więcej, niedożywienie w pierwszych 1000 dni życia może prowadzić do zahamowania wzrostu oraz zaburzeń funkcji poznawczych.
Owady dostarczają nie tylko zdrowych tłuszczy i białek, ale są także powszechnie dostępne, co czyni je tańszym źródłem pożywienia – korzyść, która może być szczególnie ważna dla krajów o niskich i średnich dochodach, w których niedożywienie jest powszechne.
FAO podkreśla: «Białka i inne niedobory żywieniowe są zazwyczaj bardziej rozpowszechnione w najbardziej narażonych segmentach społeczeństwa, szczególnie w czasach konfliktów i klęsk żywiołowych.»
Dzięki swoim właściwościom odżywczym, dostępności oraz prostym technikom hodowlanym, owady mogą stanowić tanie i efektywne rozwiązanie w walce z niedoborem wartości odżywczych, dostarczając żywność w sytuacjach kryzysowych oraz poprawiając jakość tradycyjnych diet wśród osób narażonych na zagrożenia.
Entomofagia jako odpowiedź na potrzeby rosnącej populacji
FAO wskazuje, że entomofagia może także stanowić rozwiązanie problemu głodu, który może się nasilić wraz z rosnącą populacją.
Według Banku Światowego, globalna populacja ma wzrosnąć do 9 miliardów do 2050 roku, co oznacza, że musimy produkować około 50% więcej żywności, aby wyżywić dodatkowe 2 miliardy ludzi.
Przewiduje się, że zmiany klimatyczne mogą zmniejszyć plony o ponad 25%, co stawia przed nami pilne wyzwanie w postaci znalezienia alternatywnych źródeł żywności.
FAO twierdzi, że ich obecne programy dotyczące zrównoważonego rozwoju żywności postrzegają entomofagię jako jedną z możliwych opcji.
«Naszym podstawowym celem jest poprawa bezpieczeństwa żywnościowego i żywieniowego oraz przedstawienie zdrowszych ekologicznie zaleceń dla konsumentów i decydentów, w tym wyjaśnienie, co należy rozumieć pod pojęciem ekologicznie zrównoważonego systemu żywnościowego.»
«Jadalne owady jako żywność wpisują się w ten zdroworozsądkowy scenariusz, dlatego powinny być rozważane jako główni kandydaci zarówno na podstawowe artykuły spożywcze, jak i suplementy w zrównoważonej diecie.»
Możliwe, że już jesz owady – po prostu o tym nie wiesz
Jeśli nadal nie jesteś przekonany do wprowadzenia owadów do swojej diety, być może nie przyjmiesz zbyt entuzjastycznie kolejnej informacji: możesz już je jeść.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wskazuje, że w przypadku produktów spożywczych nie ma nic złego w odrobinie owadów.
Według ich podręcznika dotyczącego dopuszczalnych poziomów defektów, 100 gramów czekolady może zawierać do 60 «fragmentów owadów», a masło orzechowe może zawierać do 30 fragmentów owadów na 100 gramów.
Taki fakt pokazuje, że w większości przypadków spożycie owadów nie jest szkodliwe dla zdrowia.
Co więcej, naukowcy sugerują, że jedzenie owadów może być mniej ryzykowne niż jedzenie mięsa; owady przenoszą znacznie mniejsze ryzyko chorób odzwierzęcych niż zwierzęta hodowlane, chociaż zaleca się gotowanie owadów przed spożyciem w celu zniszczenia potencjalnie szkodliwych patogenów.
Akceptacja lub odrzucenie entomofagii jako kwestia kultury
Jednak pomimo możliwych korzyści z entomofagii, dlaczego ludzie w krajach zachodnich są tak niechętni do jedzenia owadów?
Dla wielu z nas myśl o umieszczeniu chrupiącego konika polnego w ustach wywołuje obrzydzenie, które według FAO ma swoje korzenie w kulturze.
«Uczucie niesmaku wywoływane jest głównie przez pytania typu: 'Co to jest?’ lub 'Gdzie to było?’. Oprócz podstawowych ludzkich emocji, początki obrzydzenia są zakorzenione w kulturze, co niewątpliwie ma duży wpływ na nawyki żywieniowe,» wyjaśniają.
«Kultura, pod wpływem środowiska, historii, struktury społecznej, ludzkich dążeń, mobilności i systemów polityczno-ekonomicznych, definiuje reguły dotyczące tego, co jest jadalne, a co nie. Krótko mówiąc, akceptacja lub odrzucenie entomofagii jest kwestią kultury.»
Czy kiedykolwiek pokonamy tę kulturową barierę i zaakceptujemy pomysł jedzenia owadów? Wygląda na to, że zmierzamy w tym kierunku.
W Stanach Zjednoczonych pojawia się coraz więcej restauracji, które oferują dania z owadami, takich jak Don Bugito, serwująca pikantne robaki i świerszcze z limonką.
W październiku ubiegłego roku w Wielkiej Brytanii otwarto pierwszą owadzie restaurację Grub Kitchen, gdzie serwuje się przysmaki takie jak wędzony chipotle oraz oliwkowy kozi ser z czarnymi mrówkami.
W związku z rosnącą popularnością, entomofagia może stać się kiedyś tak akceptowaną częścią zachodniej kultury, że normą będzie sięganie po kanapki z owadami na lunch.
Na razie większość z nas woli trzymać się znanych potraw – ale pamiętaj, aby zwrócić uwagę na te owady w swojej czekoladzie!
