Zjawisko Uhthoffa występuje, gdy problemy ze wzrokiem związane ze stwardnieniem rozsianym tymczasowo pogarszają się w wyniku wzrostu temperatury ciała, na przykład podczas ćwiczeń fizycznych czy kąpieli w gorącej wodzie.
Stwardnienie rozsiane (MS) jest poważną chorobą, która wpływa na osłonę nerwów, znaną jako osłonka mielinowa. Osłonka ta nie tylko przewodzi sygnały elektryczne, ale również chroni nerwy przed uszkodzeniami.
Co to jest fenomen Uhthoffa?
Stwardnienie rozsiane prowadzi do tworzenia się blizn na osłonce mielinowej, co skutkuje powstawaniem płytek oraz uszkodzeniami. Blizny te mogą prowadzić do uszkodzenia włókien nerwowych i utraty kluczowych funkcji organizmu, w tym widzenia. Fenomen Uhthoffa polega na tym, że zmiany temperatury ciała mogą pogarszać już istniejące objawy SM.
Neuro-okulista Wilhelm Uhthoff po raz pierwszy opisał ten stan w 1890 roku, zauważając jego występowanie u pacjentów z zapaleniem nerwu wzrokowego.
MS prowadzi do uszkodzenia nerwów, które przekazują informacje do mózgu i z powrotem. Zapalenie nerwu wzrokowego zachodzi, gdy nerw wzrokowy, odpowiedzialny za przesyłanie informacji z oka do mózgu, zostaje uszkodzony.
Typowe objawy stwardnienia rozsianego obejmują:
- słabe mięśnie
- zmiany w widzeniu
- problemy z równowagą i koordynacją
- drętwienie i mrowienie
- trudności z pamięcią
Objawy
Zjawisko Uhthoffa powoduje przejściowe nasilenie objawów zapalenia nerwu wzrokowego. Objawy te mogą dotyczyć jednego lub obu oczu i obejmują:
- rozmazany obraz
- pogorszenie widzenia
- ból oka podczas ruchu gałki ocznej
- zaburzenia widzenia, takie jak błyski światła
Pogorszenie widzenia może nastąpić szybko, w ciągu kilku godzin, lub może utrzymywać się nawet przez tydzień.
Badanie z 2011 roku wykazało, że wrażliwość na ciepło może również pogarszać inne objawy MS, takie jak:
- zmęczenie
- ból
- trudności w koncentracji
- problemy z moczem
Przyczyny i czynniki ryzyka
Wrażliwość na ciepło dotyka ponad 60-80 procent osób z rozpoznaniem stwardnienia rozsianego.
Czynności, które mogą zwiększać ryzyko przegrzania, obejmują:
- ćwiczenie
- opalanie się lub przebywanie na świeżym powietrzu w upalne dni
- kąpanie się w gorącej wodzie
- silne reakcje emocjonalne
- gorączka
- używanie suszarki do włosów
- zmiany hormonalne u kobiet
- uderzenia gorąca w okresie menopauzy
Zarządzanie
Fenomen Uhthoffa jest stanem przejściowym, który zazwyczaj ustępuje, gdy temperatura ciała wraca do normy. Nie ma specyficznego leczenia tego zjawiska, jednak istnieje wiele kroków, które można podjąć, aby złagodzić objawy.
Osoby doświadczające fenomenu Uhthoffa powinny starać się nie wpadać w panikę, ponieważ objawy są tymczasowe. Warto skontaktować się z bliską osobą lub specjalistą, zwłaszcza gdy objawy są uciążliwe. Poprawa widzenia następuje zazwyczaj po odpoczynku i czasie.
Najlepszym sposobem na uniknięcie epizodów fenomenu Uhthoffa jest zapobieganie przegrzaniu i dbanie o odpowiednią temperaturę ciała.
Osoby dotknięte tym zjawiskiem mogą schłodzić się poprzez:
- picie zimnych płynów
- ssanie kostek lodu
- kąpiel w chłodnej wodzie lub prysznic
- szukanie cienia, kiedy to możliwe
- używanie wentylatora lub klimatyzacji
- noszenie specjalnej odzieży chłodzącej
- unikanie gorących środowisk, takich jak sauny czy gorące wanny
- noszenie lekkich, luźnych ubrań latem
- zakładanie kapelusza z szerokim rondem, aby chronić oczy
Niektórzy pacjenci ze stwardnieniem rozsianym nie doświadczają fenomenu Uhthoffa ani żadnych zmian w objawach po zmianie temperatury ciała. Jeśli dana osoba nie jest wrażliwa na ciepło, nie musi wprowadzać żadnych z powyższych zaleceń.
Kiedy iść do lekarza
Osoby ze stwardnieniem rozsianym lub zapaleniem nerwu wzrokowego powinny skonsultować się z lekarzem, jeśli ich objawy pogarszają się po zmianie temperatury ciała, szczególnie jeśli doświadczają tego po raz pierwszy.
Pacjenci, którzy doświadczyli fenomenu Uhthoffa i wiedzą, czego się spodziewać oraz jak się schłodzić, zazwyczaj nie wymagają interwencji medycznej.
Osoby doświadczające fenomenu Uhthoffa powinny także poinformować lekarza, jeśli:
- objawy nie ustępują z czasem
- pojawiają się dodatkowe symptomy, które nie są związane z stwardnieniem rozsianym
- nie otrzymały diagnozy stwardnienia rozsianego
Nowe badania i perspektywy na 2024 rok
W 2024 roku badania nad zjawiskiem Uhthoffa i stwardnieniem rozsianym nabierają nowego wymiaru. Najnowsze dane wskazują, że zrozumienie mechanizmów narażających pacjentów na objawy związane z przegrzaniem może prowadzić do opracowania lepszych strategii zarządzania tymi objawami.
W badaniach klinicznych analizuje się, jak różne interwencje, takie jak terapia chłodzeniem czy modyfikacje w stylu życia, mogą zmniejszyć wrażliwość na ciepło u pacjentów z MS. Ponadto, zespół badawczy z Uniwersytetu Medycznego w Warszawie prowadzi badania nad nowymi lekami, które mogą pomóc w poprawie funkcji wzrokowych u pacjentów dotkniętych zapaleniem nerwu wzrokowego.
Interesujące jest również to, że aktualne badania sugerują, iż regularne ćwiczenia fizyczne mogą poprawić tolerancję na ciepło, co może zmniejszyć nasilenie objawów Uhthoffa. To ważna informacja, która może wpłynąć na zalecenia dotyczące aktywności fizycznej dla pacjentów z SM.
W kontekście nowoczesnej medycyny, podejście indywidualne do pacjenta staje się kluczowe. Zrozumienie, jakie czynniki mogą wpływać na nasilenie objawów, pozwala lekarzom na dostosowanie planu leczenia do potrzeb pacjenta, co może znacznie poprawić jakość życia tych osób.
