Aloes, czasami określany jako «roślina cudowna», to krzew o krótkich łodygach, który jest rodzajem zawierającym ponad 500 gatunków kwitnących sukulentów. Wiele aloesów występuje naturalnie w Afryce Północnej.
Liście są soczyste, wyprostowane i tworzą gęstą rozetę. Wiele zastosowań wykonuje się z żelu uzyskanego z liści rośliny, który od lat cieszy się dużym zainteresowaniem w medycynie naturalnej.
Aloes był przedmiotem wielu badań naukowych w ciągu ostatnich kilku lat, dotyczących kilku deklarowanych właściwości terapeutycznych. W tym artykule przyjrzymy się niektórym z tych twierdzeń i zbadamy badania, które za nimi stoją.
Co to jest Aloe Vera?
Według Kew Gardens, królewskiego botanicznego centrum doskonałości w Anglii, aloes był używany od wieków i jest obecnie bardziej popularny niż kiedykolwiek wcześniej.
Jest uprawiany na całym świecie, głównie jako uprawa «żelu», który pochodzi z liści.
Aloes zwyczajny jest obecnie szeroko stosowany w:
- Żywności – jest zatwierdzony przez FDA jako środek aromatyzujący.
- Kosmetykach.
- Suplementach diety.
- Lekach ziołowych.
Najwcześniejsze zapisy o ludzkim zastosowaniu pochodzą z Ebers Papyrus (egipskiej dokumentacji medycznej) z XVI wieku p.n.e. Według badań opublikowanych w starożytnym Egipcie nazwali «tę roślinę nieśmiertelności». Autorzy dodali, że roślina była stosowana terapeutycznie przez wiele stuleci w Chinach, Japonii, Indiach, Grecji, Egipcie, Meksyku i Japonii.
Korzyści zdrowotne aloesu
Twierdzenia o lekach, jak w przypadku wielu ziół i roślin, są nieskończone. Niektóre są poparte rygorystycznymi badaniami naukowymi, podczas gdy inne nie. Artykuł koncentruje się głównie na tych, które są poparte badaniami.
1. Zęby i dziąsła
W opublikowanym badaniu stwierdzono, że żel aloesowy w żelu do zębów jest równie skuteczny jak pasta do zębów w walce z ubytkami. Badacze porównali zdolność do zwalczania drobnoustrojów żelu do zębów z dwoma popularnymi pastami do zębów. Okazało się, że żel był równie dobry, a w niektórych przypadkach nawet lepszy niż komercyjne pasty do zębów kontrolujące bakterie jamy ustnej wywołujące próchnicę.
Autorzy wyjaśniają, że lateks zawiera antrachinony, związki, które aktywnie leczą i redukują ból poprzez naturalne działanie przeciwzapalne. Naukowcy ostrzegli, że nie wszystkie żele dostępne na rynku mają odpowiednią formę – muszą one zawierać stabilizowany żel, który istnieje w centrum rośliny, aby były skuteczne.
2. Zaparcia
Niemiecka agencja regulacyjna ds. Ziół – Komisja E – zatwierdziła stosowanie aloesu w leczeniu zaparć. Dawki 50-200 miligramów lateksu zwykle przyjmuje się w postaci ciekłej lub kapsułki raz dziennie przez okres do 10 dni. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) orzekła w 2002 r., że nie ma wystarczających danych dotyczących bezpieczeństwa i skuteczności produktów; w Stanach Zjednoczonych nie można ich sprzedać w celu leczenia zaparć.
3. Owrzodzenia stopy wywołane cukrzycą
Badanie przeprowadzone w Sinhgad College of Pharmacy w Indiach i opublikowane w ocenie zdolności aloesu do leczenia wrzodów. Doniesiono, że «żel utworzony z karbopolu 974p (1 procent) promuje znaczące gojenie się ran i zamknięcie u szczurów z cukrzycą w porównaniu z produktem handlowym i zapewnia obiecujący produkt do stosowania w wywołanych cukrzycą owrzodzeniach stóp».
4. Przeciwutleniacz i możliwe właściwości przeciwdrobnoustrojowe
Badacze z Uniwersytetu Las Palmas de Gran Canaria w Hiszpanii opublikowali badania w czasopiśmie, aby ustalić, czy ekstrakt metanolu ze skórek liści i kwiatów może mieć korzystny wpływ na zdrowie ludzi. Naukowcy skupili się na możliwych działaniach przeciwutleniających i antymycoplazmatycznych ekstraktu.
Mycoplasma to rodzaj bakterii pozbawionych ściany komórkowej; nie ma na nie wpływu wiele popularnych antybiotyków. Substancje antymycoplazmatyczne niszczą te bakterie. Podali, że zarówno ekstrakt z kwiatów, jak i liści ma właściwości przeciwutleniające, szczególnie ekstrakt z liści. Wyciąg ze skóry liścia wykazywał również właściwości antymycoplazmatyczne.
Autorzy doszli do wniosku, że «ekstrakty z liści i kwiatów można uznać za dobre naturalne źródła antyoksydantów».
5. Ochrona przed promieniowaniem ultrafioletowym (UV)
Naukowcy z Globalnego Kampusu Kyung Hee University w Korei Południowej chcieli ustalić, czy ekstrakt z pędu dziecięcego i ekstrakt z pędu dorosłego mogą mieć działanie ochronne na fotostarzenie skóry wywołane przez UVB; innymi słowy, czy mogą chronić skórę przed starzeniem się spowodowanym działaniem promieni słonecznych.
Ekstrakt z pędu dla dzieci (BAE) pochodzi z 1-miesięcznych pędów, natomiast ekstrakt z pędów dorosłych (AE) pochodzi z 4-miesięcznych pędów. W artykule opublikowanym w czasopiśmie autorzy podsumowali: «Nasze wyniki sugerują, że BAE może potencjalnie chronić skórę przed uszkodzeniami wywoływanymi przez UVB bardziej niż AE.»
6. Ochrona przed uszkodzeniem skóry po radioterapii
W badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie w Neapolu we Włoszech testowano pięć różnych miejscowych kremów, aby przekonać się, jak skuteczne mogą być w ochronie skóry pacjentów z rakiem piersi otrzymujących radioterapię. Zawierał jeden z tych kremów aloesowych.
Podzielono 100 pacjentów na pięć grup po 20; każdemu z nich zalecono inne miejscowe leczenie. Zastosowano krem dwa razy dziennie, rozpoczynając 15 dni przed radioterapią, i kontynuowano przez miesiąc później. Podczas 6-tygodniowego okresu uczestnicy byli poddawani cotygodniowej ocenie skóry.
W czasopiśmie naukowcy donoszą, że profilaktyczne stosowanie miejscowych kremów nawilżających zmniejszyło częstość występowania działań niepożądanych ze strony skóry u kobiet leczonych radioterapią raka piersi, żaden z nich nie osiągnął znacząco lepszych wyników. «Wszystkie kremy nawilżające użyte w tym badaniu były równie ważne w leczeniu uszkodzeń skóry wywołanych radioterapią.»
7. Depresja, uczenie się i pamięć – eksperyment na zwierzętach
Opublikowane wyniki badań wskazują, że aloes zmniejsza depresję i poprawia pamięć u myszy. Po przeprowadzeniu eksperymentów na myszach laboratoryjnych doszli do wniosku: «poprawia uczenie się i pamięć, a także łagodzi depresję u myszy». Konieczne są dalsze badania, aby ustalić, czy ludzie mogą otrzymywać te same korzyści.
8. Rany po oparzeniach drugiego stopnia
Zespół chirurgów plastycznych porównał żel aloesowy do 1% kremu srebrnej sulfadiazyny do leczenia oparzeń drugiego stopnia. Podali, że rany po oparzeniach u pacjentów leczonych żelem goją się znacznie szybciej w porównaniu z tymi, którzy otrzymali 1% sulfadiazyny (SSD).
Naukowcy dodali, że ci w grupie aloesowej doświadczali znacznie większego i wcześniejszego łagodzenia bólu niż osoby z grupy SSD. Autorzy napisali: «Pacjenci z oparzeniami termicznymi stosujący żel wykazywali przewagę w porównaniu do osób stosujących SSD pod względem wczesnej epitelializacji ran, wcześniejszego usuwania bólu i opłacalności.»
9. Zespół jelita drażliwego (IBS)
Randomizowana, podwójnie ślepa próbka na ludziach przeprowadzona w St. George’s Hospital Medical School w Londynie badała wpływ aloesu na IBS. Ich wyniki zostały opublikowane w Internecie. Uczestnikom z IBS podano albo placebo. Po 3 miesiącach nie stwierdzono istotnych różnic w objawach biegunki.
Jednak naukowcy napisali: «Nie było dowodów na to, że aloes przynosi korzyść pacjentom z IBS, nie można jednak wykluczyć możliwości poprawy u pacjentów z biegunką lub naprzemiennymi IBS podczas przyjmowania aloesu. Dalsze badania są uzasadnione u pacjentów z biegunką z przewagą IBS, w mniej złożonej grupie pacjentów.»
Wnioski i aktualne badania
Większość światowych autorytetów zdrowia twierdzi, że wiele z dziesiątek korzyści terapeutycznych związanych z aloesem wymaga dalszych dowodów naukowych. Nie oznacza to, że roszczenia są z konieczności niedokładne.
Według National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) w USA, część National Institutes of Health, lateks aloesowy zawiera silne związki przeczyszczające. Produkty zawierające aloinę, aloeemodynę i barbaloinę (główne składniki) były kiedyś regulowane przez FDA jako doustne środki przeczyszczające OTC. W 2002 r. FDA wymagało usunięcia z rynku wszystkich środków przeczyszczających OTC lub przeformułowania z powodu braku danych dotyczących bezpieczeństwa.
Jednak stosowanie miejscowe może być bezpieczne. Jeśli zdecydujesz się go użyć, przeprowadź test na alergię (nałóż mały okrąg na skórę i poczekaj 24 godziny), zanim użyjesz go szerzej na ciele.
Niektóre badania wykazały, że miejscowy żel może pomóc w otarciach i oparzeniach. Jednak NCCAM napisał: «Nie ma wystarczających dowodów naukowych na poparcie dla jakichkolwiek innych zastosowań.»
W kontekście najnowszych badań, w 2024 roku zespół badawczy z Uniwersytetu Medycznego w Warszawie prowadzi badania nad nowymi formułacjami żelu aloesowego, które mają na celu zwiększenie jego efektywności w leczeniu ran oraz właściwości antybakteryjnych. Wyniki tych badań są obiecujące, a naukowcy mają nadzieję, że uda się opracować nowoczesne preparaty, które w jeszcze większym stopniu wspomogą proces gojenia i ochrony skóry.
Ponadto, w ostatnich latach wzrosło zainteresowanie zastosowaniem aloesu w terapii wspomagającej leczenie chorób autoimmunologicznych. W 2024 roku przeprowadzono kilka badań klinicznych, które wykazały, że suplementacja aloesem może wpływać na poprawę jakości życia pacjentów z chorobą Leśniowskiego-Crohna, co otwiera nowe możliwości terapeutyczne.
Podsumowując, aloes vera to roślina o ogromnym potencjale terapeutycznym, która zasługuje na dalsze badania i uwzględnienie w nowoczesnej medycynie. Zachęcamy do bacznego obserwowania postępów w badaniach nad tym niezwykłym surowcem, ponieważ jego przyszłość w medycynie wydaje się bardzo obiecująca.
