Kiedy patrzysz w lustro rano, widzisz, że nieunikniony los uderzył: twoje pierwsze siwe włosy! Niezależnie od tego, czy masz lat 20-tych czy 50-tych, szare włosy w końcu dogonią nas wszystkich.
Podczas wzrostu włosów melanocyty wytwarzają pigment i przekazują go do komórek progenitorowych włosów u podstawy mieszka włosowego. Te komórki z kolei przekształcają się w różne składniki rosnących włosów.
Kiedy nasze włosy rosną, pigmenty są stale wprowadzane, co powoduje, że nasz niepowtarzalny kolor włosów. Komórkami odpowiedzialnymi za ten proces są melanocyty wytwarzające pigment u podstawy mieszka włosowego.
Przy normalnym porostu włosowym mieszek włosowy wytwarza włosy w tempie około 1 centymetra na miesiąc przez kilka lat.
Ale wszystkie komórki w naszym ciele stają się coraz bardziej zniszczone przez całe nasze życie, a te melanocyty są ostatecznie tracone. Kiedy wszystkie melanocyty zostaną utracone w konkretnym mieszku włosowym, następne włosy, które rosną, będą szare lub białe.
Biologia wzrostu włosów jest dość złożona, z mnóstwem wyspecjalizowanych komórek zaangażowanych w strukturę i funkcję mieszków włosowych. Naukowcy nadal odkrywają proces wzrostu i pigmentacji ludzkich włosów.
Co kontroluje pigmentację?
Ludzie mają dwa różne rodzaje pigmentów. Eumelanina odpowiada za czarno-brązowe barwy, podczas gdy feomelanina odpowiada za pomarańczowy i żółty.
Geny określają mieszaninę pigmentów, którą każdy osobnik wytwarza, dlatego kolor włosów jest często podobny w obrębie rodziny.
Dokładne mechanizmy kontrolujące pigmentację nie są jeszcze jasne. Jednak ostatnie badania wskazują na precyzyjnie dopasowaną interakcję pomiędzy kilkoma komórkami w mieszku włosowym.
Stwierdzono, że komórki progenitorowe włosów uwalniają białko zwane czynnikiem komórek macierzystych, które jest wymagane do produkcji pigmentu przez melanocyty. W badaniach na myszach naukowcy wykazali, że jeśli to białko jest nieobecne, traci kolor włosów.
Gdy włosy przestają rosnąć, mieszek włosowy ulega radykalnym zmianom strukturalnym i wchodzi w okres odpoczynku. Podczas tego procesu melanocyty w naturalny sposób umierają.
Jednakże, komórki macierzyste melanocytów w mieszku włosowym zwykle wytwarzają nowy zestaw melanocytów na początku następnego cyklu wzrostu włosów.
Gdy nowe włosy zaczną rosnąć, te melanocyty po raz kolejny zapewniają, że pigmentacja jest dostępna. Ale kiedy melanocyty są uszkodzone lub nieobecne, włosy, które są produkowane, nie mają koloru i mogą wyglądać na szare lub białe.
Wzrost włosów po uszkodzeniu
Badania wykazały, że ludzkie mieszki włosowe, które wytwarzają siwe lub białe włosy, mają wyższy poziom uszkodzeń komórkowych wywołanych przez wolne rodniki. W tych pęcherzykach nie występują melanocyty i komórki macierzyste melanocytów.
U myszy, gdy DNA komórek macierzystych melanocytów w mieszku włosowym uległo uszkodzeniu, powodowało trwałe uszkodzenie komórek. Te komórki macierzyste nie były wówczas zdolne do reprodukcji.
Bez puli komórek macierzystych następna runda wzrostu włosa przebiega bez melanocytów, co powoduje siwienie włosów.
Chociaż nie udało się jeszcze w pełni ustalić przyczyny i skutku podczas siwienia włosów u ludzi, nagromadzenie uszkodzeń w komórkach macierzystych melanocytów z czasem najprawdopodobniej prowadzi do utraty tej populacji komórek. Każdy mieszek włosowy ostatecznie nie będzie w stanie wytwarzać włosów kolorowych.
Tak więc, chociaż jest nieuniknione, że wszyscy stracimy pigment do włosów pewnego dnia, dlaczego niektórzy z nas szarzeją w wieku 20 lat, podczas gdy niektórzy z nas trzymają się naszych kolorowych zamków aż do naszych lat 50-tych? Badania z 2016 r. Wykazały, że osobnicy z pewnym wariantem czynnika regulacyjnego 4 interferonu genu mają skłonność do wcześniejszego szarzenia.
Podobnie jak w przypadku wielu innych naszych cech, możemy podziękować naszym rodzicom za przekazanie nam skłonności do siwień.
