Pomyśl, kiedy ostatnio byłeś sam w domu i usłyszałeś głośny, nieoczekiwany hałas. Szanse są, twoje oczy poszerzyły się, gdy próbowałeś zidentyfikować źródło dźwięku. W nowym badaniu naukowcy wyjaśniają, dlaczego tak się dzieje, oraz dlaczego nasze oczy zwężają się, gdy coś nas obrzydza.
Naukowcy, pod kierownictwem prof. Adama Andersona z Cornell University College of Human Ecology, opublikowali swoje odkrycia w renomowanym czasopiśmie. Zasugerowali, że te przeciwieństwa w ekspresji oczu są związane z reakcjami emocjonalnymi, które wpływają na sposób, w jaki nasze oczy zbierają i skupiają światło, aby wykryć potencjalne zagrożenia.
Kiedy nasze oczy otwierają się szeroko – tak jak w przypadku strachu – naukowcy twierdzą, że zwiększa to naszą wrażliwość i poszerza pole widzenia, co pozwala na lepszą identyfikację otaczających nas niebezpieczeństw.
Z kolei, gdy nasze oczy zwężają się z obrzydzeniem, blokuje to nadmiar światła i wyostrza obraz, co pozwala dokładniej określić źródło naszego niezadowolenia.
Zespół badawczy twierdzi, że ich odkrycia sugerują, iż ludzka ekspresja twarzy powstała w wyniku adaptacyjnych reakcji na bodźce w naszym otoczeniu, a nie jako sygnały komunikacji społecznej. To wspiera teorie Karola Darwina dotyczące ewolucji emocji z XIX wieku.
Komentując wyniki, prof. Anderson stwierdza:
«Te przeciwstawne funkcje rozszerzania i zwężania źrenicy mogą być pierwotnym początkiem ekspresyjnej zdolności twarzy. Te mechanizmy najprawdopodobniej nie ograniczają się jedynie do reakcji na obrzydzenie i strach, ponieważ wiemy, że podobne ruchy odgrywają kluczową rolę w różnorodnych wyrażeniach emocjonalnych, takich jak zaskoczenie, gniew, a nawet szczęście.»
Emocje i Ich Wpływ na Wizję
Emocje filtrują naszą rzeczywistość, twierdzi zespół, i kształtują to, co widzimy, zanim jakiekolwiek światło dotrze do naszego wewnętrznego oka. Badania pokazują, że percepcja nie jest procesem jednostkowym, lecz złożonym mechanizmem, w którym emocje mają wpływ na wzrok już w najwcześniejszych momentach kodowania wizualnego.
Prof. Anderson zauważa, że zwężenie oczu w reakcji na obrzydzenie sprzyja największej ostrości widzenia, co jest związane z mniejszym natężeniem światła i lepszym skupieniem. Z kolei przerażające wyrażenia z szerokimi oczami tworzą największą wrażliwość, co pozwala na większy dopływ światła i szersze pole widzenia.
«Te emocje wywołują ekspresję mimiczną, która jest bardzo rozbieżna strukturalnie – jedna z szeroko otwartymi oczami, a druga z przymkniętymi», mówi prof. Anderson, dodając, że to pozwala oku «wykorzystać właściwości światła, które są najbardziej użyteczne w tych sytuacjach».
On i jego zespół badają obecnie, w jaki sposób takie kontrastujące ruchy oczu mogłyby wyjaśnić ewolucję wyrazów twarzy u ludzi, wspierając komunikację niewerbalną w różnych kulturach.
«Wiemy, że oczy mogą być potężnym narzędziem do odczytywania myśli i uczuć innych ludzi» – mówi prof. Anderson – «i być może mamy częściową odpowiedź na pytanie, dlaczego tak się dzieje.»
W ramach badań nad tym zagadnieniem, prof. Anderson zaznacza:
«Badamy teraz, w jaki sposób optyczne mechanizmy rozszerzania i zwężania źrenic w ekspresjach emocjonalnych mogą być wykorzystywane do komunikowania kontroli lub akceptacji idei lub ludzi. Na przykład, możemy zawęzić nasze oczy podczas analizy pomysłu, co pozwala na lepsze skupienie, lub wyrazić zgodę, otwierając je szeroko.»
Najnowsze Badania i Wnioski
W 2023 roku przeprowadzono nowe badania, które potwierdzają wcześniejsze tezy dotyczące wpływu emocji na percepcję. W badaniach uczestniczyło ponad tysiąc osób, które były poddane różnym bodźcom emocjonalnym, a ich reakcje wzrokowe były monitorowane za pomocą zaawansowanych technologii śledzenia ruchu oczu.
Wyniki wykazały, że osoby, które doświadczały silnych emocji, takie jak strach czy obrzydzenie, miały znacznie szybsze i bardziej wyraźne reakcje wzrokowe, co potwierdza tezę, że emocje mogą wpływać na naszą zdolność do szybkiej oceny sytuacji. Ponadto, badania wskazują na neurobiologiczne podstawy tych reakcji, sugerując, że różne obszary mózgu odpowiadają za przetwarzanie emocji i wpływają na nasze postrzeganie otoczenia.
Dodatkowo, nowe analizy pokazały, że u osób z pewnymi zaburzeniami emocjonalnymi, takimi jak lęk czy depresja, występują zaburzenia w mechanizmach kontroli wzrokowej, co może prowadzić do trudności w interpretacji bodźców emocjonalnych. To odkrycie otwiera nowe ścieżki w badaniach nad terapią i wsparciem dla osób z problemami emocjonalnymi.
Wszystkie te odkrycia podkreślają znaczenie zrozumienia, jak emocje wpływają na nasze postrzeganie świata, co może mieć daleko idące konsekwencje w dziedzinie psychologii, psychiatrii oraz neurobiologii.
