Chociaż wiemy, że sekundy na zegarze zawsze płyną w stałym tempie, większość z nas doświadczyła kiedyś «czwartego wymiaru», który zdaje się być niezwykły. Czy kiedykolwiek czekałeś w długiej kolejce lub siedziałeś na nużącym spotkaniu, a czas wydawał się niemal zatrzymany? A może, gdy jesteś w stanie radości, tracisz poczucie upływających chwil?
Nowe badania z zakresu psychologii sugerują, że znane powiedzenie «czas leci, gdy dobrze się bawisz» może mieć solidne podstawy w nauce, z pewnym ciekawym zastrzeżeniem: czas mija szybciej, gdy zabawa jest motywowana konkretnymi celami.
Kiedy ludzie przeżywają pozytywne emocje, czują, że czas płynie szybciej, niż gdy doświadczają negatywnych uczuć, co potwierdzają wcześniejsze badania. Jednak najnowsze prace ujawniają, że nie wszystkie pozytywne stany emocjonalne są sobie równe.
Uczucia zadowolenia czy radości są zdecydowanie pozytywne, ale niekoniecznie są związane z tym, co eksperci określają jako motywację do działania. Innymi słowy, te uczucia nie skłaniają ludzi do działania i osiągania celów.
Z kolei pragnienie oraz ekscytacja są uznawane za bardzo silne bodźce motywacyjne, ponieważ skłaniają ludzi do dążenia do osiągnięcia czegoś.
Psycholodzy Philip Gable i Bryan Pool z Uniwersytetu Alabamy postawili hipotezę, że ludzie mają poczucie, iż czas szybko upływa, kiedy znajdują się w stanach wysokiej motywacji do działania.
Aby zweryfikować swoją hipotezę, przeprowadzili serię trzech eksperymentów, których wyniki opublikowali w sierpniowym numerze «Psychological Science», czasopisma stowarzyszenia nauk psychologicznych.
W jednym z eksperymentów uczestnicy zostali przeszkoleni, aby odróżniać obrazy wyświetlane przez «krótki» (400 ms) lub «długi» (1600 ms) czas. Uczestnicy oglądali neutralne zdjęcia (kształty geometryczne), które były albo pozytywne, ale niskie w motywacji do działania (np. kwiaty), albo pozytywne i wysokie w motywacji do działania (np. apetyczne desery). Ich zadaniem było określenie, czy każde zdjęcie było wyświetlane przez krótki, czy długi czas.
Zgodnie z przewidywaniami uczestnicy zauważyli, że neutralne kształty geometryczne oraz przyjemne zdjęcia kwiatów były wyświetlane przez dłuższy czas niż kuszące zdjęcia deserów.
Wyniki pokazały również, że odczuwalny czas dla kuszących zdjęć był powiązany z czasem, w którym uczestnicy ostatnio jedli. Jeśli uczestnicy zjedli ostatnio, co obniżyło ich motywację do jedzenia, ocenili zdjęcia deserów jako prezentowane przez dłuższy czas niż ci, którzy byli głodni.
Drugie badanie potwierdziło te ustalenia; uczestnicy zgłosili, że czas mijał szybciej, gdy pokazywano im zdjęcia deserów, na które czekali. To dowodzi, że nasze pragnienie dążenia do czegoś naprawdę wpływa na to, jak postrzegamy upływ czasu.
Poczucie, że czas płynie szybciej, wydaje się być wynikiem naszego pragnienia podchodzenia do czegoś lub realizacji celu, a nie ogólnego efektu zwiększonej uwagi czy pobudzenia fizjologicznego. W trzecim badaniu wykazano, że percepcja czasu przez ludzi nie uległa skróceniu, gdy patrzyli na zdjęcia wywołujące bardzo negatywne emocje, co może skłonić ludzi do większej czujności i uwagi.
Wysoka motywacja do działania sprawia, że czas wydaje się płynąć szybciej, ponieważ zawęża nasze procesy pamięci i uwagi, eliminując myśli i uczucia, które nie są związane, jak twierdzą Gable i Pool.
Skrócenie czasu, które postrzegamy, może potencjalnie pomóc nam przetrwać, gdy realizujemy kluczowe cele adaptacyjne, takie jak zdobycie wody, jedzenia czy towarzystwa.
Gable zauważył:
«Chociaż uważamy, że czas leci, gdy dobrze się bawimy, te badania sugerują, że to, co sprawia, że czas jest przyjemny, przyspiesza jego upływ. Bycie zadowolonym czy szczęśliwym nie sprawi, że czas zniknie, ale bycie podekscytowanym czy aktywne dążenie do pożądanego celu z pewnością to uczyni.»
**Nowe Badania i Wnioski**
W 2024 roku badania nad percepcją czasu i emocjami zyskały nowe, fascynujące aspekty. Nowsze analizy wskazują, że nie tylko pozytywne emocje wpływają na postrzeganie czasu, ale także kontekst społeczny i otoczenie, w którym się znajdujemy. Na przykład, uczestnicy badań, którzy spędzili czas w grupie przyjaciół, zgłaszali jeszcze szybsze upływanie czasu, co sugeruje, że interakcje społeczne mają potężny wpływ na naszą percepcję.
Dodatkowo, badania sugerują, że intensywność emocji, zarówno pozytywnych, jak i negatywnych, może zmieniać nasze odczucia dotyczące czasu. Z kolei nowe technologie, takie jak aplikacje do monitorowania czasu spędzonego w różnych aktywnościach, stają się narzędziem w badaniach nad percepcją czasu, pozwalając lepiej zrozumieć, jak różne sytuacje wpływają na nasze odczucia. Warto również zauważyć, że na percepcję czasu mają wpływ czynniki, takie jak wiek i doświadczenie życiowe, co może otworzyć nowe kierunki dla przyszłych badań w tej dziedzinie.
Te odkrycia mogą mieć istotne znaczenie dla naszego codziennego życia, zwłaszcza w kontekście pracy i wypoczynku. Zrozumienie, jak motywacja i emocje wpływają na nasze postrzeganie czasu, może pomóc w lepszym zarządzaniu czasem i efektywniejszym organizowaniu aktywności, co prowadzi do większej satysfakcji z życia.
