Nowa analiza pokazuje, że dzieci, które jedzą zdrowo, są bardziej skłonne do szczęścia, a ci, którzy są szczęśliwi, częściej jedzą zdrowo. Co ciekawe, linki te były niezależne od wagi.
Nadwaga i otyłość u dzieci stanowią rosnący problem w Stanach Zjednoczonych i innych krajach.
Około 1 na 3 dzieci i młodzież ze Stanów Zjednoczonych cierpi na nadwagę lub otyłość. Poziomy niepokojąco potroiły się od lat siedemdziesiątych.
Nadwaga często wiąże się z wieloma problemami zdrowotnymi, ale ma również skutki psychologiczne. Dzieci z nadwagą są bardziej podatne na niską samoocenę, negatywny obraz ciała i depresję.
Ze względu na rozmiar tego zagadnienia wiele badań koncentruje się na próbie zrozumienia psychologii stojącej za nadwagą, a także na wpływie nadwagi na psychologiczny dobrostan dzieci.
Jednym z takich badań jest Rozpoznanie i Zapobieganie Skutkom Zdrowotnym wywołanym dietą i stylem życia u dzieci i niemowląt. To prospektywne badanie kohortowe zostało stworzone w celu zapobiegania otyłości u dzieci i zrozumienia czynników, które się do tego przyczyniają.
Badanie diety i dobrego samopoczucia dzieci
Niedawno zespół z Sahlgrenska Academy z Uniwersytetu w Gothenburgu w Szwecji wykorzystał dane z tego badania, aby przyjrzeć się powiązaniom między dobrostanem psychicznym a masą ciała u dzieci.
Badaniem objęto 7 675 dzieci w wieku 2-9 z ośmiu krajów europejskich. Były to Belgia, Cypr, Estonia, Niemcy, Węgry, Włochy, Hiszpania i Szwecja.
Na początku badania rodzice wypełnili ankietę, w której szczegółowo opisywano, jak często poszczególne produkty spożywano co tydzień. Do wyboru było 43 produktów spożywczych.
Z wszystkich tych informacji każdemu dziecku przypisano Wynik Zdrowego Żywienia (HDAS – Healthy Dietary Adherence Score). Wynik HDAS zawiera informacje na temat przestrzegania przez dziecko zdrowej diety. Bierze pod uwagę zachowania, takie jak unikanie słodkich i tłustych potraw oraz spożywanie świeżych warzyw i owoców.
Również dobrostan dzieci oceniano na początku i na końcu dwuletniego okresu próbnego. Obejmowały one informacje dotyczące poczucia własnej wartości, problemów emocjonalnych oraz relacji z rodzicami i rówieśnikami. Wzrost i waga również zostały uchwycone na początku i końcu badania.
Po przeanalizowaniu danych pojawił się wyraźny wzorzec, łączący dietę z dobrostanem psychicznym. Wyniki zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie.
„Odkryliśmy, że u małych dzieci w wieku 2-9 lat istnieje związek między przestrzeganiem zaleceń dietetycznych a lepszym samopoczuciem psychologicznym, które obejmuje mniej problemów emocjonalnych, lepsze relacje z innymi dziećmi i wyższą samoocenę, 2 lata później „, mówi odpowiednia autorka badań, dr Louise Arvidsson.
„Nasze odkrycia sugerują, że zdrowa dieta może poprawić samopoczucie u dzieci”.
Doktor Louise Arvidsson
Autorzy podają, że wyższy poziom poczucia własnej wartości na początku badania wiązał się z wyższym HDAS po 2 latach, a także że związek pomiędzy HDAS a dobrostanem nie miał wpływu na wagę dziecka, co było nieoczekiwane.
Dr Arvidsson mówi: „To było trochę zaskakujące, gdy okazało się, że związek między podstawową dietą a lepszym samopoczuciem 2 lata później był niezależny od pozycji społeczno-ekonomicznej dzieci i ich masy ciała”.
Obecne badanie jako pierwsze zbadało powiązania między wynikami HDAS a dobrostanem.
Inne ustalenia i kolejne kroki
Stwierdzili również, że spożywanie 2-3 porcji ryb na tydzień wiąże się z lepszą samooceną, a także bez problemów emocjonalnych czy problemów z rówieśnikami. Spożywanie produktów pełnoziarnistych wiązało się również z brakiem problemów rówieśniczych.
Co ciekawe, stowarzyszenia poszły w obu kierunkach. Na przykład dzieci o lepszym samopoczuciu spożywały owoce, tłuszcze i cukry zgodnie z zaleceniami, a osoby o lepszej samoocenie miały niższe spożycie cukru.
Jak sugerują inni badacze, emocje mogą regulować jedzenie, a jedzenie może regulować emocje.
Odkrycia są interesujące, ale jak zwykle naukowcy wspominają o pewnych ograniczeniach. Badanie to miało charakter obserwacyjny i polegało na przykładach z raportowanych przez siebie danych, co oznacza, że przyczyny i skutki nie mogą zostać ustalone.
Ponadto, dzieci o gorszej diecie i niższym poczuciu własnej wartości były bardziej skłonne do rezygnacji z nauki, co sprawia, że wnioski są mniej łatwe do wyciągnięcia.
Potrzeba więcej pracy. Jak mówi dr Arvidsson: „Stowarzyszenia, które znaleźliśmy tutaj, muszą zostać potwierdzone w badaniach eksperymentalnych, w tym dzieci z kliniczną diagnozą depresji, lękiem lub innymi zaburzeniami zachowania niż dobrostanem zgłaszanym przez rodziców”.
Ponieważ otyłość u dzieci jest tak pilną kwestią, bez wątpienia kolejne badania będą czekały na skrzydłach.